Техника и вооружение 2002 05

Активизация подземных боевых действий и разноплановость подземных атак привели к тому, что в обиход вошло такое понятие, как подземная минная война, выдвинувшая определенные тактические правила, которых необходимо было придерживаться как при подземной атаке, так и при обороне. Наряду с отдельными минными атаками и контратаками (контрминами), имевшими цель нанести поражение какому-то отдельному объекту противника, его галереи, применялись минные атаки узким, а иногда и широким фронтом. Причем минные атаки уже проводились не как самостоятельные боевые действия, а по единому замыслу и плану с наземными, имевшими цель прорвать оборону противника и устремиться в глубь обороны неприятеля. более того, англичанами была проведена уникальная армейская наступательная операция, которую Лиддел-Гарт назвал шедевром осадной войны, представлявшая собой в некотором роде всеобъемлющую операцию — воздушно-наземно-подземную. Организовал и провел ее командующий 2-й английской армией генерал Пламер. Свое кодовое название операция «Messines» — «Мессин» получила по месту проведения — в районе н.п. Мессин в Западной Фландрии в период с 7 по 15 июня 1917 г. (рис. 8).

Но пришли к ней не сразу. Этому предшествовали частные подземные атаки и контратаки. После упорных боев 1914 г. во Фландрии сложился англо-германский фронт оригинальной конфигурации: от Ньюпорта, на берегу Ламанша, на Ипр почти по прямой линии. В окрестностях же населенных пунктов Витшаэте и Мессин он делал дугу. В дальнейшем опять тянулся практически по прямой линии на Аррас. Здесь, в окрестностях Витшаэте и Мессин, немецкий фронт дугой вклинивался в оборону англичан на 15 км. Этот выступ был назван «Витшаэтской дугой». Вся площадь Витшаэтской дуги составляла около 50 кв. км. Она была насыщена крестьянскими дворами (около 60), превращенными немцами в маленькие форты. Помимо этого, здесь было создано несколько линий окопов, усиленных густыми полосами проволочной сети (рис. 9). Саперы связали наблюдательные пункты, много ходов сообщения (в том числе и подземных), убежищ и наблюдательных пунктов. Для отражения атак противника немецкое командование сосредоточило в районе Витшаэтской дуги большое количество пулеметных, минометных и других установок. Орудия тяжелой артиллерии (рис. 10) использовались для нанесения поражения пунктам управления неприятеля, его артиллерии, подземным сооружениям. Кроме того, часть их была выдвинута вперед для ведения флангового огня по английским окопам у Ипрского канала и севернее Армантьера.

Рис. 9 Немецкие заграждения

Рис. 10 42-см германская мартира в походном положении

То обстоятельство, что в районе Виштаэте находились командные высоты, на которых немцы располагали артиллерию, командные пункты, а также пересечение многочисленных дорог, усугубляло положение дел британцев. Этот выступ в немецкой обороне создавал им серьезные проблемы. Поэтому английское командование неоднократно пыталось «изгнать злой дух Витшаэтской дуги». Однако все испробованные способы, в том числе, артиллерийский огонь, неоднократные штурмы, применение танков, самолетов не привели к успеху. Тогда командующий армией генерал Пламер решил провести комбинированную наступательную операцию — воздушно-наземно-подземную.

По применению авиации ограничений не было. Местность на направлении наступления была, в целом, доступна и для действий танков. Английская пехота была довольно хорошо подготовлена и могла атаковать врага практически на любом участке данного театра военных действий. Что касается подземной минной атаки, то условия грунта были неодинаковы на протяжении всей дуги и несколько осложняли действия английских минер. Тем не менее, несмотря на все сложности, теория и практика ведения подземной минной войны позволяли британцам надеяться на успех массированной минной атаки. Англичане, готовя данную операцию, опирались на опыт удачного ведения подземной войны русскими минерами в севастопольской кампании, а также проведения частных минных атак на этом и других участках англо-германского фронта.

Пробные минные атаки проводились здесь как англичанами, так и немцами, начиная еще с 1914 г. Успеха добивались обе противоборствующие стороны попеременно. Никто не хотел уступать как на земле, так и под землей.

Грунт в районе Мессин и Витшаэте был, в основном, слоистым (как при обороне Севастополя (1854–1855 тт.) русскими войсками). Под верхним наносным и водопроницаемым слоем песка залегал слой жирной ипрской глины различной толщины на глубине от 20 м до 60 м от поверхности земли, что требовало тщательного его изучения и учета исследований при создании минной системы.