Теменная кость

- Я читал протоколы и ваше признание. Тем не менее, у меня есть вопросы.

- Ваше право, - произнёс Пучкин, подливая в свою кружку чай из фаянсового заварника. На тумбочке, кроме этого чайника, ярких, почти горячих от свежего цвета апельсин, лежал длинный распечатанный конверт. На конверте не было никаких надписей, кроме сургучовой печати, которая показалась Григорьеву очень знакомой. Он сидел далеко от тумбочки и не мог детально рассмотреть эту печать, но был уверен, что совсем недавно он её где-то видел.

- Во время нападения вы использовали две бутылки.

- Да, - быстро согласился Василий и поднял чайничек. - Ещё чаю?

- Нет, спасибо. Я не привык к такому крепкому. Извините, - Максим поднял свою кружку, - этого мне вполне будет достаточно. Что было в бутылках?

- Бензин.

- Вы уверены?

- Полностью. Я написал это в своём заявлении.

- Да. Я его внимательно изучил. В нём же вы пишите, что сами готовили бутылки, наливали в них бензин, ставили тряпичные пробки, заворачивали их в пакеты, чтобы не было слышно запаха бензина. Где вы это делали?

- Я работал в автомастерской. Вы забыли? В анкетных данных я всё подробно указал.

- Нет, не забыл. Будьте добры ответить, Василий Андреевич.

- Мне скрывать нечего, - сказал, отпивая из кружки, Пучкин. - В парке автосервиса, где обслуживал и ремонтировал тягачи. Там же взял немного бензина. Это не сложно.

- Хорошо. Но... Понимаете... На месте преступления не было обнаружено никаких следов горючих веществ.

- Это же бензин! Испарился.

- Современная экспертиза не так примитивна, Василий Андреевич, как можно подумать. Что было в бутылках?

- Бензин, - повторил подследственный.

- Хорошо, - отступил Максим. - Не хотите говорить?

- Я всё сказал и обо всём написал.

- Да, но не всё. Я думаю, что вы не знаете, что было в бутылках.

- Как?! - изумился Пучкин и придвинул к себе живот. По его изношенному долготерпимой мукой лицу волной пробежала гримаса боли. - Я своими глазами видел, как она загорелась, как кричала, как горела!.. Что вы вообще хотите сказать? То, что я не знаю, что было на самом деле в бутылках?

- Именно, - кивнул Максим и повторил: - Именно. Вы всё правильно понимаете. Вы не знаете и не знали, что было в бутылках. Об этом знает тот, кто их вам передал, и тот, кто на самом деле убил вашу жену.

Глаза больного человека снова обрели жизнь и с любопытством изучали следователя.

- Вы хотите сказать, что её убил не я?

- Правильно. Вы стреляли в свою жену?

- Да, я бросил в неё бутылки с... бензином. Она загорелась. Чтобы она не мучилась, я выстрелил в неё несколько раз. Потом убежал.

Коричневая кожа на лице Пучкина покрылась мелким бисером испарины, когда Максим презрительно скривил губы и замотал головой.

- Сколько выстрелов вы сделали?

Пучкин поставил кружку с недопитым чаем на тумбочку, вытер костистой ладонью пот со лба, но промолчал.

- Из какого оружия вы стреляли?

Ответом было упрямое молчание.

- Куда делось оружие? Вас задержали недалеко от места преступления, Василий Андреевич. При вас не было никакого оружия. На ваших руках не было следов пороха. По пулям мы выяснили, из какого оружия стреляли в вашу жену. Это обрез очень старого ружья. У стрелявших из него обязательно остаются следы пороха на руках и одежде. Гражданка Тунангаева также изменила свои показания, и показала, что нападавших было двое. Вас она задержала. Кто был вторым?

Пучкин молчал, но не отводил взгляда. Когда пауза немного затянулась, он вздохнул.

- Это было не ружьё. Не обрез. Пистолет.

- Да? И где он?

- Я его выбросил.

- Район был обыскан по сантиметру. Кто был вторым? Пистолет забрал с собой тот, кто стрелял.

Сняв с изголовья кровати полотенце, Василий вытер лицо и нехорошо усмехнулся.

- Вы хороший следователь, Максим. Вы заставили меня волноваться.

- Ваше волнение не имеет смысла, - сказал Максим, вставая с кровати и подходя к тумбочке, чтобы поставить кружку с недопитым и уже остывшим чаем. Сделав это, он взял конверт. Быстро бросив полотенце, Пучкин сделал попытку выхватить его из рук Максима, но сил для этого оказалось не так много. Гость был проворнее. Пучкин лишь скривился от боли и досады, хватаясь руками за свой выпирающий живот.

Повертев в руках конверт, узнав теснённый на печати знак, Максим вернул конверт Василию.

- Что он вам пишет? Без вашего согласия я не хочу рыться в вашей корреспонденции, хотя имею полное право изъять любой предмет, который посчитаю причастным к расследуемому делу.

Пучкин, осторожно, по очереди спустил ноги с кровати и стал на пол коричневыми иссушенными страшной хворью стопами.

- Вы поможете мне выйти на улицу? Одного здесь не имеют права отпускать.

- Наверное, надо спросить об этом доктора? - догадался Григорьев.

- Будьте добры, - тяжело вздохнул Пучкин. - Стены меня угнетают. Их слишком много было в моей жизни в последнее время. Хочу весны и воздуха.

- Я не думаю, что кто-то будет против, - ответил Максим, который к этому моменту чувствовал себя гораздо увереннее. Он вышел из палаты, чтобы разыскать доктора Васильеву.