Темная муза

Различные происшествия, которые превратились для Литто-на в беспокойный ритуал, не предотвратили его превращение в эзотерического инициатора в среде людей викторианской эпохи, для которых был характерен интерес к сверхъестественному. Как разъясняет Джосселин Гудвин в своём обстоятельном исследовании «Теософическое Просвещение», Литтон, находившийся в центре нескольких оккультных кружков, был «основной фигурой оккультизма девятнадцатого века» [34]. Среди многих знаменитостей Литтон принимал у себя прославленного медиума Даниэля Дангласа Хоума, который проводил свои сеансы в Небворте, поместье Литтона. (Роберт Браунинг, человек не таких широких взглядов, как Литтон, с презрением называл Хоума «мистер Слякоть, медиум».) Однажды, в Гоур-Хаус, Кен-сингтоновском доме леди Маргариты Гарднер, графини Блес-сингтонской (сегодня на его месте стоит Альберт-Холл), Литтон вступил в эзотерическое соревнование с Бенджаменом Дизраэли, Филиппом Генри, Четвертым Графом Стэнхоупа (другом Ричарда Косвея), Джоном Барлеем и другими известными людьми. Среди развлекательных номеров того вечера были экстрасенсорные эксперименты Литтона и Дизраэли, а также доклад Варлея о безумном поэте Уильяме Блейке. Свежий и сбалансированный подход Литтона к спиритизму — он верил в существование самого феномена, но отвергал общепринятое его объяснение (духи мертвых) — завоевал ему уважение благожелательных, хотя и критических умов, и презрение ярых фанатиков идеи. Таким же образом Л иттон верил в действенность магических ритуалов, но отрицал, что духи или демоны имеют к ним отношение; он утверждал, что дело в работе некоей неизвестной силы, направляемой человеческим умом, силы, которая в конце концов будет познана благодаря науке — тема, близкая к основе «Грядущей расы». Литтон имел прекрасную возможность исследовать свои теории, по крайней мере, в одном случае. В 1861 году, вместе с двумя другими свидетелями, Литтон наблюдал Эли-фаса Леви, знаменитого «профессора трансцендентальной магии», поднявшего тень Аполлония Тайанского на крыше Пантеона, большого склада на Риджент-стрит. Считается, что Леви оказал большое влияние на Литтона. Но, как утверждает Джос-селин Гудвин, возможно, что правда заключается как раз в обратном. В таком случае, именно Бульвер-Литтон, а не Леви, как принято считать, был ключевой фигурой, стоявшей за могучим возрождением оккультизма во Франции в конце девятнадцатого столетия, процессом, который напрямую связан с возникновением современного оккультизма.