Темная муза

Литтон был одним из немногих артистов-волшебников, кому удалось избежать пессимизма и жизненного фиаско, преследовавших остальных приверженцев иного мира. Возможно, его ранняя встреча с «Обитателем Преддверия» помогла стабилизации его личности. Воспитание в аристократической среде могло также иметь значение. Однако во время семейного скандала Литтон столкнулся с бедностью и клеветой, так что его жизненный путь не всегда был усеян розами. В отличие от Нерваля или Гофмана, в Литтоне было что-то очень земное, и его увлечение мистикой никогда не превращалось в одержимость — отсюда его попытки дать оккультным явлениям научное объяснение. В каком-то отношении он напоминает Сведенборга, способного исполнять свои обязательства в этом мире — как и в другом. Замысел «Занони» Литтон вынашивал много лет. Исходно основанный на сновидении, этот сюжет впервые возникает в короткой истории «Сказка о Коземе Козамине — Волшебнике» (1832), а затем был напечатан в журнале в незавершенной форме как «Зики» (1838). Остается открытым вопрос о близости самого Литтона к розенкрейцерам и другим оккультным обществам. Хотя часто пишут, что Литтон был членом Societas Rosicruciana в Англии, своего рода предшественника более хорошо известного «Герметического Ордена Золотой Зари», но Джосселин Гудвин, а также знаток «Ордена Золотой Зари» Роберт Гилберт убедительно опровергают это мнение. То, что современные розенкрейцеры хотели бы числить Литтона среди членов своего общества, не вызывает сомнений. Но подобно ситуации с оценкой Литтона как медиума, оценка, которую сам Литтон дал этой организации, о которой он был хорошо осведомлен, не согласуется с его членством в ней. В своём письме к Харгрейву Дженнингсу, автору книги «Розенкрейцеры, их ритуалы и загадки» (1870) — труда, который в большей степени говорит об одержимости самого Дженнингса фаллическими образами, чем о розенкрейцерах, — Литтон пишет, что наделен «тайным знаком „Посвященного"», но те, кто в то время претендовал на звание розенкрейцеров, не понимают этого знака. Затем Литтон туманно добавляет, что братство розенкрейцеров продолжает существовать, но не под именем, которое могут узнать посторонние. Таким образом, можно предположить, что он знал название общества, а значит, не был посторонним.

Нет свидетельств, говорящих о том, что Литтон присоединился к одной из масонских лож, хотя возможно, что во время посещения Франкфурта он был посвящен в «Азиатское Братство», ответвление масонской организации, которое появилось в золотые дни тайных обществ в конце восемнадцатого столетия, и, как полагают, было распущено после краха иллюминатов. Тем не менее, ни в «Занони», ни в других оккультных произведениях Литтона нет ничего, что не могло быть обнаружено прилежным исследователем в общедоступных публикациях, а Литтон был, как мы знаем, ненасытным читателем. Но это не является доказательством того, что он не являлся истинным адептом. Эзотерическое послание «Занони», завернутое в плащ Просветительского оккультизма, состоит в том, что истинный волшебник является вдохновенным художником. Это одна из сокровенных мудростей, которая наряду с прочими, заключена в книге Литтона.

Элифас Леви

Год 1875-й стал годом оккультных совпадений или синхронизма, в зависимости от нашей точки зрения. В этом году родился Эдвард Александр — более известный как Алистер Кроули. В этом году мадам Елена Петровна Блаватская и полковник Генри Стил Олкотт создали «Теософическое Общество» в Нью-Йорке. И этот год видел смерть Альфонса-Луи Констана, автора пылких, хотя и слабо аргументированных социалистических трактатов, человека, который в последние годы своей жизни был больше известен среди знатоков оккультных искусств как Элифас Леви, профессор «Трансцендентальной Магии».

Констан родился в 1810 году в Париже. Его карьера волшебника была относительно короткой. Началась она с публикации «Догмата высшей магии» в 1854 году. До этого он разными способами зарабатывал на жизнь, поддерживая шаткое существование на периферии Парижского литературного мира. Его первое воплощение произошло в качестве священника. Сын башмачника, Констан вырос в скромной среде неподалеку от бульвара Сен-Жермен и легендарного кафе «Прокоп», излюбленного места корифеев эпохи Просвещения, таких как Дени Дидро. Как и многие другие из ступивших на мистический путь, молодой Альфонс был одиноким мечтателем, а его быстрый ум и природная смышленость произвели впечатление на приходского священника, который помог Альфонсу получить направление в «маленькую семинарию» Святого Николя де Шардоне, а оттуда — в Сен-Сульпис. Здесь он готовился к карьере приходского священника, пока его не лишили сана за «проповедь доктрин, противоречащих Церкви».