Темная муза

Как бы то ни было, не вызывает сомнений, что «Занони» является одним из важнейших — если не самым важным — оккультным произведением девятнадцатого столетия. Написанная вскоре после бурь Французской Революции и Террора, книга стала истинной энциклопедией оккультной науки. Литтон предлагает обширные изыскания по учению Платона, Пифагора и неоплатонистов, Каббале, гербализму, идее соответствий, гностической иерархии уровней, астральному миру, стихиям, тайным обществам, оккультной физиогномике, Месмеру, Калиостро и Жаку Казотту. На первый взгляд «Занони» кажется мелодрамой со сложным сюжетом, как и Мэтьюринский «Мель-мот — Скиталец» (1820), но на самом деле является аллегорией посвящения, которая изображает реакцию персонажей на проблемы духовного пути. Сам Занони — в своём роде гибрид Скарлетг Пимпернел и графа де Сен-Жермена, загадочная, вечно юная личность, которая обладает необыкновенными силами и появляется, когда в ней возникает необходимость, а затем исчезает в мгновение ока. Со своим наставником Мейнуа, темным, в чём-то зловещим персонажем — ранним прототипом «грядущей расы» — он является одним из последних членов древнего оккультного братства, общества мастеров, которое возникло на тысячелетие раньше исторических розенкрейцеров. Возраст Занони не меньше пяти тысячи лет. Устав от бесконечной жизни, он хочет принести своё бессмертие в жертву любви к женщине, красавице Виоле. Мейнуа, который отвергает любовь в пользу холодного удовлетворения от оккультной силы, предостерегает Занони. Виола, при всём своём очаровании, — всего лишь женщина, простая смертная, не ведающая о чистой сущности духа. Глиндои, подающий большие надежды художник, разрывается между велениями своей души и искушениями-приманками успеха. Он заставляет Занони представить себя Мейнуа в качестве кандидата для посвящения. Оккультное действие описано захватывающе, а философский подтекст до сих пор остается убедительным. Занони осознает, что истинный волшебник является художником, и на протяжении романа он спорит с Глиндоном, убеждая его отказаться от оккультного пути и совершенствовать своё искусство. Тем не менее самонадеянный Глиндон, страстно рвущийся к своей цели, отвергает Виолу, которую он любит, как и Занони, и полностью отдает себя на попечение Мейнуа. А на заднем плане отвратительный Никот, корыстный художник, который продает свои услуги тем, кто может дать за них больше денег, строит заговоры против всех, кто выше его: здесь Литтон намекает на кровожадных якобинцев. Книга начинается со встречи автора-рас-сказчика с Глиндоном, уже стариком, в оккультной книжной лавке Джона Денли в Ковент-Гарден, реальном месте, которое в начале девятнадцатого столетия было хорошо известно в оккультных кругах. Герои книги начинают беседу о розенкрейцерах, а позднее, после смерти Глиндона, рассказчик получает странную рукопись, написанную с помощью неизвестного шифра [35]. Такова история об удивительном Занони. Диккенс позднее использовал сюжет Литтона и его декорации для своего собственного революционного произведения «Повесть о двух городах».