Темное пламя

— Вот видишь, у тебя всё получилось, — ободряюще улыбнулась Луона, — Земли больше нет. И аннигиляция не вышла из–под контроля.

— Да, у нас всё получилось, — взволнованно ответил Эдор. Он был бледен. — Не тяни, — сказала Луона.

«Мерцающий», выполнив разворот, лёг на курс к Луне. Там также были поселения землян, как и на Марсе, и на спутниках Юпитера и Сатурна, и, как и Земля, они были беззащитны перед аннигиляторами. Дерзкий план Луоны удался полностью. Именно она в последний момент решила воспользоваться для уничтожения Земли не захваченным «Аристоном», а «Мерцающим». Земным кораблём слишком трудно управлять, кроме того, иридианским оборотням не удастся достаточно убедительно сыграть роль земных звездолётчиков. Благодаря таким как Вин Карт, Земля до последнего мгновения пребывала в блаженной уверенности — высший разум гуманен.

2

Эдна очнулась. Машинально протянула руку к компьютерному терминалу. Опалесцирующий, сияющий тысячами граней голубоватый шар погас.

Она уставилась в потолок, долго и тупо смотрела в него.

Потом протянула руку к мнемографу. Ещё раз внимательно просмотрела события, которые только что пережила в сознании иридианки Луоны Янтр. Теперь она знала полное имя своего двойника. И полное имя иридианина, скопировавшего внешность Мира Грома. Его звали Эдор Маар.

Эдна каким–то непонятным образом уверенно и беспощадно опознала в Луоне себя. «Неужели я когда–нибудь могу стать такой?!» — в который раз она задавала себе вопрос и в который раз беспощадно отвечала: «Да! Могу!

Если душа умрёт». Она остро осознала, что если умрёт душой, то не потеряет ничего, кроме совести. Её красота, ум, воля, знания останутся при ней, но только станут служить не Добру и Красоте, а её личным извращённым страстям. Эдна понимала, что полученная информация чрезвычайно важна, более того, бесценна, и она поступает эгоистично, предаваясь личным переживаниям, но ничего не могла поделать.

Встав с ложа, она пошла в душевую и долго подставляла под горячие и холодные струи воды тело, затем прыгнула в бассейн. Тошнота медленно и неохотно начала отступать. Эдна несколько раз глубоко вздохнула.

Мысли постепенно возвращались в нормальное русло.

Она прекрасно понимала — будущее многовариантно, и увиденная ею картина лишь одна из линий вероятности. Конечно, весьма и весьма возможная. Именно в этом и состоит её Великий Дар, столь ценимый Рамом Марой, Академией и всей родной планетой. «Кто предупреждён, тот вооружён». Она как никогда почувствовала всю важность и точность этой фразы. Теперь, когда в её распоряжении информация и мнемограмма, подаренные Прямым Лучом, она может изменить будущее.

Вдруг с изумлением Эдна осознала — думать о возможной гибели Земли для неё гораздо менее страшно и отвратительно, чем о собственной нравственной гибели. Такое чувство у неё возникало впервые, и нужно было разобраться с ним. Впервые она задалась вопросом: как быть, если ей придётся выбирать между гибелью Земли и собственной нравственной гибелью? Она хорошо понимала — если ей придётся выбирать между гибелью Земли и собственной физической гибелью, она пожертвует собой, ничуть не колеблясь. Но как быть, если придётся выбирать между гибелью Земли и превращением в Луону Янтр?! Эдна с ужасом поняла, что не знает, как поступит в этом случае.

Обнажённая после бассейна, она стояла перед большим, в полный рост, зеркалом и долго рассматривала тело и лицо, внимательно глядя себе в глаза. Она любовалась не только и не столько телом. Эдна как никогда хорошо видела, насколько её душа чище по сравнению с душой, вернее, сущностью Луоны. И чем глубже видела чистоту и совершенство собственной души, тем становилось легче. Эдна улыбнулась. Теперь она знала, что делать. Искать поддержку можно и нужно в своей душе, но ещё правильнее искать её в душе друга. Эдна медленно, продолжая любоваться собой, надела лучшее из платьев, ещё несколько мгновений смотрела в зеркало, ободряюще себе улыбнулась и набрала номер коммуникатора Мира.

— Мир, зайди, пожалуйста, ко мне, — попросила она.

3

Мир Гром взглянул на нарядную Эдну с изумлением и восхищением. Но восхищение медленно перешло в тревогу, когда он посмотрел ей в глаза. Эдна жестом пригласила его присесть перед экраном и включила мнемограмму. Просмотрев запись, Мир попросил показать её ещё раз. Только после второго просмотра он немного расслабился и слегка повёл плечами.

Эдна кратко рассказала всё, что узнала, находясь в сознании Луоны Янтр.

— Ты опять спасаешь Землю, Эдна, — тихо сказал он. — Первый раз ты спасла её, когда нашла документы Века Расщепления об Ириде.

— Я ещё не спасла её, Мир, — хрипло ответила Эдна, — а лишь дала шанс.

— Ты спасёшь, в этом я уверен, — убеждённо сказал Мир.

— Мне бы твою уверенность, — печально ответила Эдна. — Что ты думаешь о том, что в распоряжении «Скрывающихся» есть УБТ?