Темногорье

— Я предупреждал, что могу сорваться в любой момент.

И уставился с вызовом: я вам ничем не обязан. Дядя Дима сдался:

— Да, предупреждал. Я, правда, считал, что мы стали командой, пусть на время, но ошибался. Можешь идти.

Игорь сорвался:

— Да что вы понимаете? Я об этом всю жизнь мечтал!

Катя почувствовала, как подступают слезы. Нет сил сдерживаться, держать лицо. Она опустилась на траву и заплакала: все зря, не попадет она домой. Да и с Игорем обидно. У многих девчонок из класса парни есть, а Катя так и будет одна — никому не нужная.

Вскоре Игорь собрал рюкзак и ушел. А они с дядей Димой взяли свои и отправились дальше. Хотя какой смысл? Дядя Дима идет спокойный, как танк. Ему-то, понятно, все равно — его никто не ждет, не к кому возвращаться. А она?! Ей как быть?! К чему все это?! Этот дурацкий поход, эти трудности? Ни поесть нормально, ни отдохнуть. Катя кипела, кусала губы, но молчала — что тут поделаешь?

Игорь ждал на берегу. Его переполняла вина, злость и надежда на новую жизнь. Он не мог понять, какое чувство сильнее. Он имеет право на счастье! Но почему же ощущает себя последней сволочью? Эх, если бы Катя не приперлась, он бы уже улетел, как птица, свободный и независимый. А теперь… Кунуша спустилась к нему.

— Ты решил? — спросила она.

— Да. — Игорь с трудом посмотрел ей в глаза. — Извини, но я не могу бросить друзей — они зависят от меня.

— Я поняла, — ответила она, — точнее, почувствовала — ты стал тяжелым, словно на тебя что-то давит.

Он кивнул:

— У меня есть невыполненные обязательства, прости.

Она ничего не сказала. Взмахнула крыльями и исчезла в лазури. Игорь долго стоял, а потом пустился в путь, догоняя остальных.

Глава пятнадцатая. Торговый центр

Катя с дядей Димой прошагали километров пять, когда их, наконец, настиг Игорь. Он не сказал ничего, а они не спросили — и так все ясно. Игорь шел поодаль, сам по себе, а Катя специально не оборачивалась. Вот еще! Хотя от сердца немного отлегло. Они шли и шли молча, пока лесная тропа не оборвалась, а перед ними не появилось скоростное шоссе.

— Добро пожаловать в новый мир, — высоким, напряженным голосом прокомментировал Игорь.

Никто не отозвался. Катя отвернулась, чтобы не видеть его. Предатель! Глаза б не смотрели.

Так и брели в тишине, пока дядя Дима не разглядел вдали машину. Она стояла, припаркованная к обочине, с оставленными ключами в замке зажигания. Дорогой кабриолет с откидным верхом. Дядя Дима сел за руль и завел мотор — автомобиль заурчал, точно сытый кот. И тогда он пригласил: "Устраивайтесь поудобнее". Вещи покидали в багажник. Катя села рядом с дядей Димой, Игорь — сзади. Они помчались по автобану, выжимая скорость. Мимо мелькали бескрайние поля, желтые одуванчики, редкий кустарник. А потом дядя Дима остановил машину и предложил:

— Кто смелый — за руль.

Катя не поверила: им же надо спешить. Или не надо? Игорь решился первым:

— Меня отец учил немного.

Он проехал вперед на небольшой скорости целых двадцать километров, а затем уступил Кате. Она до этого дня ни разу не пробовала водить. Катя путала педали газа и тормоза, резко выворачивала руль, а один раз чуть не съехала в кювет, но дядя Дима подстраховывал. Так что и ей удалось промчаться по шоссе. Под конец даже понравилось.

Все-таки поездка разрядила обстановку. Катя почувствовала, как отпускает: ей больше не хотелось стукнуть Игоря чем-то тяжелым, да и он отошел от обиды на нее и дядю Диму. Перестал изображать из себя чужого. Дядя Дима снова сел за руль, и они отправились дальше. Вскоре путники заметили торговый центр. Двухэтажное бетонное здание со стеклянными дверями, тележками у входа и огромной парковкой, по которой ветер гонял пустые пакеты. Дядя Дима притормозил.

— Только осторожно, — предупредил он.

Да, лучше поаккуратнее. Кто знает, кто прячется внутри? Может, пресловутые проказники? Или что еще похуже.

Первым в торговый центр вошел дядя Дима, Катя с Игорем ждали снаружи. Наконец, он появился и махнул:

— Заходите.

Когда-то это был огромный комплекс магазинов. На первом этаже располагался гардероб и помпезный фонтан в виде бронзовой статуи обнаженного мужчины. Сейчас фонтан не работал. Цветы, растущие в кадках, завяли, остались лишь высохшие стебли. Вниз и вверх вели эскалаторы — от них сохранился только металлический остов. Катя спустилась в цокольный этаж, в нем стояла вода, и делать там было совершенно нечего. На втором этаже когда-то находились торговые ряды. Путники медленно шли мимо отделов — там ничего не было. Пустые полки, голые прилавки. И тишина, нарушаемая гулом ветра. Под потолком поселились голуби и воробьи, они равнодушно наблюдали за пришельцами. Игорь громко крикнул, и его голос эхом разнесся по гипермаркету. Птицы взмыли с насиженных мест.