Темногорье

Катя махнула рукой:

— Не знаю. Мне кажется, что зря.

— Что именно? — уточнил Игорь.

— Всё. Мы не дойдем. Нас поведут по дороге, подкинут, когда нужно лекарства, когда еду. Только потом окажется, что до радуги не добраться. Или там что-нибудь сломалось. Или мы сломаемся по дороге. Не знаю.

Она закрыла глаза. Сейчас станут ее убеждать, что надо еще постараться, что ничего не потеряно, будут новые шансы. Но она не может. Не хочет больше верить и надеяться. Станет ждать подвох и неудачу. Словно ее отравили.

— Кать, прости меня, — попросил Игорь. — Я не понимал, как это для тебя важно.

— Надо было тебе остаться на озере, — прошептала она. — Это ты извини.

Вмешался дядя Дима:

— Я обедом займусь. А потом мы поедем дальше, пока шоссе не кончится. Пусть даже всё определено, я не сдамся.

Катя не ответила. Да, она тоже пойдет до конца. Только верить в счастливый конец уже не получится.

Интерлюдия пятая. Глогх и химеры

Глогх миновал заброшенный город. Тот еще держался памятью погибших людей, но разруха оставила на нем следы. Выбитые окна, сорванные двери, обрушившиеся пролеты лестниц. Теперь здесь поселились мутанты. Глогх разглядел их: прозрачные сгустки заполонили деревья и здания. На земле валялись следы пиршеств: скелеты животных и кости покрупнее: люди выпустили монстра из лаборатории, и тот поглотил их. Глогх втянул воздух: проклятые прошли здесь, не сбились с пути.

Плохое место. Когда Скарамунт обретет прошлую силу, для этого края будет лучше. Не должны такие уродливые города существовать под луной. Скоро на руинах вырастут деревья молодости Глогха, величественные и прекрасные, полные мрачного очарования. Все изменится. Скарамунт сотрет неудачные эксперименты этого мира.

Глогх вышел из города и направился мимо помойки. На ней жили вороны, но сегодня свалку посетили химеры — еще один неудачный опыт. Мордой похожие на волков, тело как у обезьян, лапы огромные, снабженные острыми когтями. Интеллект высших приматов. Правда, в скорости сильно уступают псовым, да и обоняние подкачало.

Химеры настороженно смотрели на него, вороны поднялись в воздух и ругались оттуда. Глогх прыгнул. Только что он стоял расслабленный и задумчиво глядел на химер, как собрался, рванул с места и сжал в пасти одну из них. Позвонки хрустнули, и теплая кровь потекла в горло. Другие испуганно взвыли и бросились наутек. Они скакали по деревьям не хуже шимпанзе. Глогх не стал догонять.

Глава шестнадцатая. Проказники

Путники домчались на машине до конца шоссе. Дорогу преграждал полосатый шлагбаум. Хирург остановил кабриолет, и они покинули автомобиль. Дальше пошли по грунтовой дороге со следами от многочисленных телег. Вокруг росли сосны, в воздухе разлился хвойный аромат. Катя шагала с остальными, но казалось, что мыслями она далеко. Наверное, думает о матери. Хирург вздохнул: "И Игорь смартфон выкинул, когда убегали от "сопляков", а свой я дома забыл. Как нарочно".

Показался указатель: "Коттеджный поселок "Сказочная страна". 7 км.".

— Может, обойдем? — предложил Игорь. — Что-то меня название смущает.

Хирург согласился: лучше перестраховаться. Хотя не мешало пополнить запасы, но слишком часто им везло до этого.

— Попробуем.

Они прошли минут двадцать по дороге, а затем взяли правее. Поля заросли высокой травой, Игорь сорвал травинку и спросил:

— Петушок или курочка?

Катя нехотя ответила:

— Курочка.

— Угадала.

Игорь несколько раз загадывал, счет всегда перевешивал в Катину пользу. Хирург подозревал, что Игорь нарочно поддается, чтобы отвлечь ее от переживаний.