Темнота в большом городе

На черной лестнице именная зажигалка Алекса погасла и больше не включалась. Мы оказались в полнейшей темноте, невыносимо черной, густой и вязкой, как кисель. Бывает такая темнота, которая словно пытается тебя задушить, до того она жуткая. Пэт обо что-то запнулся и грохнулся. Получилась куча мала, ведь мы все держались за руки.

Внезапно по дому разнесся оглушительный вопль, словно кто-то увидел десяток привидений родственников. Время от времени раздавались протяжные стоны или всхлипы вперемежку с рыданием и какими-то страшными жуткими звуками, похожими на скрежет когтями по железу.

Мы замерли на полу, как вкопанные, крепко вцепившись друг в друга и не смея даже пошевелиться. Клянусь, у меня волосы дыбом встали.

– Кто это? – прошептала Энн. – Алекс, ты почему сразу не сказал? У вас тут весь дом набит нечистой силой!

– Я знаю, там маньяк, – произнес Пэт хриплым голосом, – который людей по кускам распиливает… А вдруг это Фредди Крюгер! Точно, кого-то уже зарезал своей рукой… Или тот маньяк из ''Крика'', помните, в маске, и нож у него во-о-от такенный…

– Ага, скажи еще, он знает, что мы сделали прошлым летом! – хмыкнула Энн. – Уж не ты ли ему пожаловался про мешок?

– Очень смешно, – пробурчал Пэт обиженно. – Здесь все-таки Нью-Йорк. Не забывай.

– Говорила тебе мама не смотреть телик допоздна. Ты совсем уже чокнулся. Вот что бывает, когда до одури насмотришься типичного американского кино!

И только я по-прежнему стоял на своем:

– Это настоящий конец света, ну почему вы мне не верите? Я когда с антенны грохнулся, почти совсем умер, и на небесах был, ну, где бог и все такое. Понимаете, я загробную жизнь видел. Это знак.

– Ребята, у вас у всех основательно крыша поехала с перепугу, – сказал Алекс. – Просто лифт застрял. Электричество вырубили, теперь во всем городе ничего не работает. Ну, мы еще не такое переживали, сейчас выберемся. Все за мной!

Хорошо, что квартира Дарси и ее мужа была где-то на одном из самых верхних этажей, а то еще неизвестно, сколько времени пришлось бы шататься по черной лестнице. А в лифте действительно застряла целая толпа.

– Семья итальянцев, художник из Японии, недавно прилетел, украинцы, человек пять или шесть, родственников притащили, – объяснял нам Алекс, прислушиваясь. – И дедушка Моисей со своим барбосом, слышите, гавкает. Вот, значит, откуда весь шум. Да, многовато их там набилось. А что делать? Се ля ви, как говорят французы. Надо же, и вредная старушенция с нашего этажа тоже там! Что ни делается, все к лучшему. Я не против безобидных старушек, но у этой двустволка всегда наготове.

Нестройный хор орущих жильцов перекрыл пронзительный выстрел. Даже лифт пошатнулся. Желания выяснить, кого в очередной раз уложила боевая старушка, не было ни капельки. Поэтому всю нашу компанию, словно ветром сдуло.

10

Дверь в квартире почему-то была нараспашку. Хотя кроме подушек брать там больше нечего, но Энн воспользовалась случаем, чтобы отчитать нас с Пэтти. Оказалось, что Шон по дороге потерялся. Энн решила принять меры и организовать поиски. Только Алекс сказал, что Шон сам найдется, и предложил Энн прогуляться до его квартиры за осветительными приборами. Да, он так и сказал: ''прогуляться за осветительными приборами''. Подумаешь, какой оригинал выискался! И Энн поразительно быстро согласилась, она сама первая понеслась в квартиру Алекса, как будто он ей предложил покататься на американских горках.

Мы с Пэтти долго не могли понять, почему где-то в квартире сама по себе звучит музыка. Пэт сразу решил, что квартира музыкальная.

– Не бывает таких квартир, – возразил я.

– Нет, ты послушай, бывают же музыкальные открытки и музыкальные шкатулки, и часы, например, тоже. Да, и музыкальные инструменты! Тогда почему не может быть музыкальных квартир? Я определенно знаю, это свадебный марш.

– Ха! Марсельеза! – заявил я.

– Тогда уж лучше гимн США.

– Девятая симфония Бетховена!

– Фрэнк Синатра!

– А, по-моему, это сотовый звонит, – произнес я, прислушиваясь повнимательнее.

Пришлось всю квартиру перерыть, чтобы найти этот проклятый телефон, который никак не желал успокоиться. Удивительно, но как только Пэт наорал на него, телефон сразу нашелся.

– Дарси! Ты жива? Господи, как я счастлив, что ты жива! Дарси, я тебя люблю! Ты не представляешь, чего тут было!.. Я чуть с крыши не упал! И Джерри тоже! А Шон вообще потерялся!..

– Да заткнись ты, наконец! – сердито рявкнул телефон Дарсиным голосом. – Джерри! Как вы там? Сидите дома и никуда не выходите! Понятно?.. Тут такой ужас творится!..

– Где ты?! – крикнул я в отчаянии, пытаясь расслышать всхлипывания сестры среди невообразимого множества других воплей.

– В ресторане, где же еще! Я не могу найти Аарона! Он пошел в туалет, и вдруг стало темно, как в аду!..

– У нас тоже темнотища страшная!..

– Мы были на крыше! – вмешался Пэт. – И – хоп! – в одну секунду весь Нью-Йорк исчез! Представляешь!..

– На какой крыше?! Зачем вы лазили на крышу?! Вы с ума сошли! – Дарси явно была в шоке.

– Кто тебя просил болтать про крышу, дурак, – прошептал я сквозь зубы, отпихивая Пэтти.