Темные архивы. Загадочная история книг, обернутых в человеческую кожу

В большинстве других стран, в которых я побывала в своих библиофильских путешествиях, существуют более точные законы относительно человеческих останков, обычно определяющие, как их следует хранить в государственных учреждениях. До начала XXI века в национальных музеях Англии, Северной Ирландии и Уэльса (которые для простоты я буду называть Великобританией, исключая Шотландию по причинам, которые я буду рассматривать позже) были приняты законы против утилизации любых предметов из коллекций, включая человеческие останки, что затрудняло репатриацию. Более 60 тысяч человеческих останков (от скелетов до анатомических влажных препаратов) в настоящее время хранятся в британских музеях. Примерно 75 процентов из них были обнаружены в последние несколько десятилетий во время раскопок, поэтому большинство из них не будут подлежать репатриации, так как это были просто трупы местных жителей. В Великобритании существует юридическое различие между человеческими останками и объектами, сделанным с их использованием «путем применения навыков». Это определение обычно применяется к племенным объектам, но также относится и к тому в переплете из человеческой кожи. С этой точки зрения скелет считается останками, но антроподермическая книга будет культурным артефактом. Это определение – отсутствующее в законодательстве отдельных штатов и федеральном законодательстве США – помогает проиллюстрировать различные мыслительные процессы, связанные с решением «Хантериана» кремировать скелет Уильяма Кордера и передать его прах родственнику, а также с отказом музея Мойз-Холл в просьбе того же человека о книге в переплете из кожи преступника и его скальпе. В дополнение к другим причинам, упомянутым в этой книге для различных решений организаций, в глазах закона эти типы останков одного и того же человека рассматриваются совершенно по-разному.

Закон Великобритании также рассматривает этот вопрос в отношении возраста трупа при принятии решения о том, что с ними можно или нельзя делать. В Соединенных Штатах существуют различные правила, касающиеся археологических находок и только что умерших, со скромными указаниями относительно времени, прошедшего со смерти. Большинству человеческих останков в музеях от 100 до 300 лет, что соответствует историческому периоду, в течение которого европейцы воровали и покупали человеческие тела. Сегодня просьбы о репатриации тел из этого периода времени являются наиболее успешными. Племенам, заявляющим свои права на останки, которым более 300 лет, приходится приводить множество доказательств.

Более 60 тысяч человеческих останков в настоящее время хранятся в британских музеях.

Закон о человеческих тканях (HTA) 2004 года в Великобритании предъявляет очень много требования по сравнению с туманными американскими нормами. В нем четко перечислены ткани, подпадающие под действие этого акта. Например, кожа – да, а кровь – нет. Волосы или ногти живого человека не защищены законом, но волосы или ногти, снятые с мертвого человека, подпадают под его действие. Кажется, что все это обосновано тем, какие части тела можно биологически регенерировать. Этот закон требует, чтобы государственные учреждения получали как подтверждение согласия, так и часто непомерно дорогую лицензию на публичную демонстрацию любых тел людей, умерших за последние 100 лет. Всем известным случаям антроподермической библиопегии, размещенным в Великобритании, более 100 лет (хотя я не могу не задаться вопросом, как бы рассматривались экземпляры Уитли, если бы они находились по ту сторону океана). Так что библиотекам и музеям не нужно отвечать этим требованиям, что для них хорошо, ведь объекты, находящиеся в их распоряжении, почти никогда не были созданы с согласия. Возраст антроподермических предметов также должен оттолкнуть тех, кто хочет купить или продать их на антикварном книжном рынке.

В Шотландии, где якобы хранится книга из кожи Уильяма Берка, еще более строгие законы, чем в Англии. В дополнение к ограничениям Великобритании там исследования человеческих остатков ограничиваются возрастом менее 100 лет. По шотландским законам, предметы, созданные «путем применения навыков», также считаются человеческими останками. Также запрещается показывать тела, прошедшие анатомическую экспертизу, что, как вы думаете, поставило бы вне закона демонстрацию артефактов из кожи Уильяма Берка. Но музей Королевского колледжа хирургов Эдинбурга и анатомический музей Эдинбургского университета сделали постоянные исключения из этого правила, так что эти экспонаты остались у них.