Темные празднества

Миссис Грир закрывает глаза. Последние полтора дня ей не давали шанса уснуть. Эти мытарства отняли у нее все, но я бы потерял Альтамию и себя самого, если бы сейчас поддержал ее. Впрочем, когда она расправляет плечи, чтобы пойти навстречу Рашу, я все равно теряю самообладание.

– Я встретила дьявола, когда была юной девушкой.

Уилл беспристрастен, а Раш, услышав это признание, наклоняет голову, в то время как Клементс и наблюдатели издают тихий вздох.

– Как произошла ваша первая встреча? – требовательно смотрит на нее Раш.

Она смотрит вниз, на своего ребенка.

– Я впервые встретила его в лесу. Он выглядел, как прекрасный юноша, если не считать его раздвоенных копыт. Он пообещал мне красоту и богатство, если я откажусь от крещения и запишу свое имя в его книге. Я не сумела ничего написать, поэтому он заставил меня оставить отпечаток и украл мою душу, поцеловав меня. А еще подарил мне фамильяра. Сову по кличке Снежок.

– Что он забрал у вас в обмен на эти дары? – продолжает Раш.

– Моего ребенка. Все, что у меня было, – признается она.

– Что вы поручаете делать вашему фамильяру?

– Мой фамильяр помог мне сделать глиняную куколку. Я придала ей форму моей покойной хозяйки и втыкала в нее иголки, пока она не захворала и не умерла. Потом я вышла замуж за ее супруга, а через пять лет сделала и его куколку, которую держала над огнем. Он скончался в муках.

– А что вы скажете про ребенка Ингремов?

Помрачнев, она съеживается.

– Я послала Снежка, чтобы он украл его душу. Его отец стал моим первым мужчиной, а потом отверг меня ради своей теперешней жены.

– Вы умеете летать? – спрашивает один из мужчин.

Она колеблется, пока Раш не повторяет вопрос.

– Да, я летаю по ночам, – кивает она.

Наблюдатели невольно наклоняются к ней.

– На что это похоже?

– Я ощущаю себя словно птица. Души людей, которых я убила, собираются вокруг меня в подобие крыльев.

– Вам еще есть в чем признаться? – спрашивает Раш.

– Нет, это все, в чем я виновна.

Клементс делает шаг вперед.

– А что насчет остальных? Вашего ковена?

Раш достает из рюкзака портреты других обвиняемых в колдовстве.

– Вы знаете этих людей?

– Знаю. – Из-за явной поддержки Раша у нее на лице появляется нетерпеливое выражение. – Они из моего ковена. Во время черных шабашей мы сбиваемся в кучу, пока не становимся единым целым. Это Джейн Фоули, Бесс Хит, ее отец Элай Хит, мистер Нельсон и его супруга Маргарет Нельсон.

Раш в знак благодарности склоняет голову, а затем смотрит на меня, чтобы убедиться, что я подробно записал признания миссис Грир.

– Постойте, – кричит она, – есть еще кое-кто!

– Кто? – спрашивает Клементс.

– Томасина Эди, – добавляет миссис Грир.

Наблюдатели усмехаются, но лицо Раша остается невозмутимым.

– Горничная Ингремов.

По его молчаливому приказу мужчины отвязывают миссис Грир от стула.

– Отвезите ее в Ланкастерский замок, – приказывает им Раш.

– Прошу вас! – умоляет женщина. Связанные руки не дают ей вытереть слезы с лица. – Могу ли я в последний раз подержать своего сына?

К моему удивлению, Раш идет ей навстречу. Крики ребенка утихли. Я больше его не слышу.

– Я не взглянула на него, когда он родился. Боялась запечатлеть его в памяти, – признается миссис Грир, потянувшись к пеленкам, чтобы их развернуть.

– Это причинит вам больше вреда, чем пользы, – мягко предостерегает ее Раш, после чего теряет интерес к миссис Грир и ее мольбам, выхватывая у меня из рук стенограмму.

– Хочу сделать копию, – объясняет он, когда я пытаюсь ему возразить. – Я вычеркну заявления ведьмы о мистере Ингреме и Томасине. Это клевета.

– Согласен, – к явному неудовольствию Клементса отвечает Уилл.

«Неужели он делает это из добрых побуждений?» – задумываюсь я, наблюдая, как на лице Раша на мгновение возникает выражение облегчения.

Впрочем, я быстро осознаю, что в этом поступке нет ни капли милосердия. Ингремы – это угол, из которого тянется паутина, сплетенная Рашем. Он совсем не хочет, чтобы все, что он так долго создавал, разрушилось из-за обвинений в супружеской измене и колдовстве.

Глава двадцать седьмая

– Завтра будет еще одно расследование, – сообщает мне Уилл.

После сегодняшнего допроса Клементс принял приглашение Раша вместе выпить в честь победы. Сославшись на позднее время, мы с Уиллом поехали обратно в поместье Кэрью.

– Я возьму себя в руки, – заявляю я ему, пока мы заходим внутрь. – Мне не хочется есть, – говорю я слуге, когда тот предлагает нам ужин, – лучше вместо этого приму ванну. – К моему облегчению, Уилл не пытается меня отговорить, и я спешу в свою спальню, чтобы отвлечься от событий последних двух дней.