Темные ущелья

Был составлен план, собраны ресурсы, сформирован кадровый состав. Присягнувшие воители из той скудной элиты человеческих армий, что еще оставалась, измененные человеческой наукой на таком глубоком уровне, что теперь они могли выжить и комфортно функционировать в Сером Пространстве; им Высокое Командование и поручило пройти сквозь раны мира, соорудить плацдарм, захватить одно из существ и использовать его силы. Считалось, что такое оружие уничтожит возникший тупик, сведет на нет угрозу, исходящую от разломов, и приведет к настолько полной победе, что у побежденной стороны не останется иного выбора, кроме как пойти на мирные переговоры. Считалось, что такое оружие позволит закончить войну навеки.

– Су… существо? – слабым голосом говорит Рингил, потому что на ум ему приходит лишь один кандидат, и от этого в голове начинается звон, как будто в бою его ударили по шлему. – Какое… Ладно, забудь. У них получилось? Они смогли заковать в цепи это создание?

– Конечно. – Легкая нотка обиды в голосе. – Подготовка была безупречной, кадровый состав – целеустремленным, Свод Правил – мощным. Разве могла миссия не увенчаться успехом? Ты – Сокровенное, ты – Командная Кровь. Взгляни на нас, разве ты не видишь?

Рингил вглядывается в неясные очертания в тумане перед собой. Спутанные ремни и медленно колышущиеся щупальца, что-то вывернутое и скрученное, темное виднеется в самой сердцевине. Он понятия не имеет, что это такое.

– Э-э… ну да, конечно. Вижу. Но если ты думаешь… ну… э-э… если война еще не завершилась, значит, что-то пошло не так. Верно?

– Миссия была успешной: они связали существо, и Свод Правил выдержал. Кадровый состав ждал, окопавшись за границами реальности, готовый к развертыванию. Но пока они удерживали позицию, пришел единственный приказ, который никто не смог предсказать. Отбой. Покинуть поле боя. Демонтировать оружие, освободить существо и вернуться домой. Обстоятельства изменились, в развертывании нет необходимости.

– И эту новость восприняли радостно, не так ли?