Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Гражданские войны франков на некоторое время прекратились. Гунтрам, мягкий и не лишенный дружелюбия человек, контролировал обоих племянников, пятнадцатилетнего Хильдеберта Австразийского и годовалого Хлотаря II. Девять лет три королевства жили в мире, прерываемом только войнами с лангобардами и вестготами. Гунтрам, по-видимому, рассчитывал, что братоубийственную войну семейства можно будет на какое-то время остановить, направив энергию франков против южных соседей, и ввязался в войну с королем Испании Реккаредом. А австразийская знать помогала византийскому императору справиться с лангобардами. Обе войны оказались долгими и бессмысленными. На западе систематические нападения бургундских армий на Септиманию были отбиты. На востоке австразийцы дважды переходили Альпы и разоряли долину По, однако в 588 году потерпели такое сокрушительное поражение от короля Аутари, что заключили мир и удалились за Альпы. В 590 году Хильдеберт, которому уже исполнилось двадцать лет и он правил сам, возобновил войну, однако его армия потерпела поражение от голода и чумы у стен Вероны, и ему пришлось заключить мир с Агилульфом, преемником Аутари.

Неудачные войны за пределами страны — это все же лучше, чем столкновения в самом сердце Галлии, и последние годы короля Гунтрама были, в общем, избавлены от этого бича. Имел место только один мятеж — заговор, устроенный его незаконным братом Гундовальдом и двумя галло-римскими герцогами, Муммолом и Дезидерием, которые, вероятно, желали стать «создателями королей» и править от имени никому не известного и, желательно, слабого претендента. Но только день полной победы крупных государственных чиновников над королевской властью еще не настал, и хотя Гундовальд некоторое время правил в Аквитании, в 585 году он был без особого труда свергнут и казнен в компании с его главным сторонником Муммолом.

Гунтрам умер в 593 году, и его племянник Хильдеберт получил все его владения в Бургундии и Аквитании, тем самым став в возрасте двадцати трех лет правителем четырех пятых франкского королевства. Находясь под его номинальной властью, Австразия долгое время оставалась театром военных действий между его матерью Брунгильдой и великими графами и герцогами, причем к мятежам и заговорам их тайно подстрекала Фредегунда. Оставаясь у себя дома в Нейстрии, порочная королева делала все от нее зависящее, чтобы устроить беспорядки в королевстве племянника. Она обещала золотые горы тому, кто убьет Брунгильду и Хильдеберта и объявит ее сына Хлотаря королем Австразии. Но только умная и непреклонная Брунгильда постоянно была настороже, защищала себя и своего сына от всех происков, и ее усилия были вознаграждены — ей довелось увидеть, как ее сын вырос и стал править самостоятельно.

Когда миролюбивый Гунтрам умер, Брунгильда и ее сын освободились от всякого сдерживания. Они сразу решили покарать интриганку Фредегунду, вторгнуться в Нейстрию и убить ее и Хлотаря. Но удача оказалась не на их стороне. В районе Друази армия Хильдеберта была разбита, он потерял не меньше 30 000 человек, и Нейстрия спаслась от завоевания. Война продолжалась без решающего результата. Хильдеберт не мог использовать всю свою мощь из-за восстания за Рейном. Взбунтовались варины (варны) в Швабии. Возможно, превосходящие силы Хильдеберта в конце концов сумели бы взять верх, если бы ситуация не изменилась в 596 году из-за внезапной смерти короля. Ему было только двадцать шесть лет. У него осталось два маленьких сына, Теудеберт и Теодорих. Заботиться о них предстояло бабушке. Так Брунгильде, к тому времени достигшей весьма преклонных лет, снова пришлось стать регентшей.

Смерть Хильдеберта оказалась роковым ударом по королевской власти, от которого Брунгильда так и не оправилась. Пока он был ребенком, графы и герцоги получили власть, которой никогда не имели раньше, и это им понравилось. Все попытки Брунгильды не смогли их сдержать. Долгое взросление сыновей Хильдеберта довершило процесс. Брунгильда сражалась изо всех сил, пытаясь сохранить власть для королевской династии и держать в узде непокорных подданных. Но хотя она трудилась не покладая рук и некоторое время удерживала бразды правления в своих руках, с множеством аристократов, решивших во что бы то ни стало возвеличиться за счет короля, ей было не справиться.