Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Так погибла Брунгильда, а с ней и величие дома Меровингов. В будущем только знать и майордомы имели реальную власть над франками, а не короли. Хлотарь, победивший только благодаря предательству знати, равно как и все его потомки, был по сути слугой, а не хозяином. Учитывая, что Брунгильда была женщиной и иностранкой, представляется удивительным, что она продержалась так долго. У нее не было никаких преимуществ, если не считать силы воли и ума. Тем не менее она не лишилась влияния после смерти мужа и, сколько могла, помогала сыну, внуку и правнуку. Кроме того, она долго удерживала в подчинении неуправляемых графов и герцогов. История ее жизни наглядно демонстрирует все ее достоинства и недостатки. То, что она была не просто одержима местью за смерть сестры и мужа, кажется очевидным. Следует отдать ей должное: она была выдающимся администратором. Только она из всех известных франкских правителей была строителем и основателем. Она строила монастыри, церкви, больницы. Старые римские крепости и военные дороги — тоже ее заслуга. До сегодняшнего дня некоторые старые дороги в Бельгии носят ее имя. Она была глубоко религиозной женщиной, на что указывают ее письма папе Григорию Великому, восхитившие понтифика. Однако истинное благочестие в те дни, как, собственно, и в наши, не было несовместимым с упорным неприятием оппозиции и готовностью сметать все препятствия на своем пути. Нет сомнений в том, что Брунгильда не боялась взять в руки кинжал или меч и использовать его против австразийских графов, которые плели против нее интриги. Она так и не простила своего внука Теудеберта II за то, что позволил изгнать ее из королевства, и не успокоилась до тех пор, пока десятью годами позже не захватила его, вынудив стать монахом. Ее враждебность была направлена не только на Фредегунду и Хильперика, убийц ее сестры и мужа, но и на их юного сына и подданных, причем когда они сами были уже давно мертвы. Да, она была неумолима и ничего не прощала, однако у нее были на то причины. Лишь совсем немногим правителям в истории пришлось пережить столько обид и несправедливостей и преодолеть столько тяжких испытаний. А в сравнении со своими современниками Брунгильда вообще может считаться героиней и святой.

Хлотарь II, хотя и стал королем всего франкского королевства после убийства Брунгильды и ее правнуков, приобрел совсем немного реальной власти. Австразийцы и бургунды, которые помогли ему уничтожить старую королеву, заставили его пойти на уступки, лишившие его многих королевских прав. Герцоги Варнахар и Оттон стали майордомами дворцов двух королевств. Они были настроены сохранить эти должности на всю жизнь, вне зависимости от воли короля. В будущем майордомат стал намного более важным, чем прежде. Еще один шаг к ослаблению королевской власти показывает тот факт, что законотворческой деятельностью у франков теперь занимался король при помощи и согласии епископов, графов и герцогов. Кодекс законов, который Хлотарь II издал для Швабии около 620 года, был одобрен не только им самим, но также тридцатью тремя епископами, тридцатью четырьмя герцогами и шестьюдесятью пятью графами. Тот факт, что правление Хлотаря оказалось богатым на законы, вероятно, объясняется тем, что король был вынужден выслушивать требования знати и удовлетворять их жалобы, а вовсе не его собственной любовью к законотворчеству. Когда, например, мы узнаем, что он встретил майордома Варнахара, всех епископов и больших людей Бургундии в Боне и там рассмотрел все их петиции, мы должны помнить, что перед ним был несменяемый майордом и народ, который добровольно отдался ему в руки на строго определенных условиях. У него больше нет над ними неограниченной власти, которая имелась у Хлодвига или Теодориха веком раньше. Ничто не может лучше продемонстрировать растущую слабость короля, чем инцидент, имевший место на большом национальном собрании нейстрийцев и бургундов в Клиши в конце его правления. В середине совета началась ссора, и сторонники герцога по имени Эгина убили Эрменхара, чиновника дворца королевского сына. Нейстрийцы тут же схватились за оружие и разделились на два отряда. Эгина и его люди построились в боевой порядок, а более крупный отряд, который возглавлял Бродульф, родственник убитого, приготовился к атаке. Король сумел сохранить мир, только убедив бургундов, не заинтересовавшихся ссорой, последовать за ним и сообщив спорщикам, что он лично нападет на тех, кто нанесет удар первым. В конце концов он распустил собрание, так и не сумев наказать ни убийц, ни мятежников.