Темный бог вечности

– А все от чудес, Генрик, но я тебе ничего не говорил, ты сам догадался. Как признали серые Темного бога, такие у них пошли чудеса, что просто не знаешь, что и думать. И никакая старая религия тут против сумеречных ничего выставить не может. Я, конечно, помню, что вы, студиозусы, мне по пьяни объясняли про чудеса, как их творят и вообще… лишь бы за выпивку не платить. Пользовались моей любопытственностью, сукины дети… да… Но тут другое, тут люди и поумнее просто ума не приложат. Дальше – больше. Сумеречники указали на земле Места Силы по своему теологическому разумению, и в тех местах построили храмы для молений Темному богу. Пишутся такие храмы еще так странно – «WWW», потом место, где храм стоит, потом ставится значок, называемый "кусака", пишется "храм", ставиться точка, а в самом конце еще приписывается "тём". Что бы все это значило, ты не понимаешь?.. И если в этих храмах Темному богу поклоняться, выполнять его заветы, служить, да правильно молиться через храмовых служителей, одаряет Темный бог, говорят, за темную праведность сверх всякой меры. Вот только – что теперь есть праведность, а что нечестие, стало не то, чтобы наоборот, а с вывертом. Нам, старикам, уж и не разобраться, ум косный. А настоятели в WWW храмах сплошь выпускники теологического факультета… как ты их тогда называл, "те-олухи"?.. теперь поостерегись.

Из-за спины послышался возмущенный крик Жанет. Генрик стремительно обернулся, но возникший было там скандал очень быстро увял, как бы сам собой. Жанет помахала ему от стола рукой, а Пузан продолжал.

– Вскорости, как ты пропал, появился у серых некий… по имени Графенберг. Откуда, кто таков, какого рода-племени, неизвестно. Так вот этому Графенбергу стали вдруг приходить по ночам видения. Стал ему являться некто, называвший себя Темным богом вечности, и говорить, что человечество погрязло в грехах непослушания ему, творцу и владыке. А служат люди демону света, следовательно, духу огня и пожара, ибо свет есть огонь, то есть день, труд и рабство, ночь же есть царство истинного Темного бога, тьма, отдых, блаженство и всяческая плотская радость. И сделал этот Графенберг своими руками первый WWW-храм, в котором и принялся творить чудеса. Его хотели по приказу Гегемона побить камнями, но тут Орден признал его своим Генералом, армия вышла у Гегемона из повиновения, а сам Гегемон загремел на Балатон… Так вот, рассказывают, что Лис с Генералом Графенбергом друзья – водой не разлить.

– И кто же теперь здесь всем заправляет, – спросил Генрик, удивляясь про себя, что такие важные события прошли мимо него.

– Сам черт не разберет. Раньше говорили о человеке с совершенно неприличным именем Гольденцвикс. – Пузан коротко взглянул Генрику в глаза и, поколебавшись, добавил. – И называли его наместником, понял? Сейчас толкуют еще об одном типе со странной фамилией, не знаю толком, что-то вроде "Жирнобрюх". Еще поговаривают о типе, именуемом "Советник". Ну а кто из них над кем, и, главное, откуда свалились они все на нашу голову, – Пузан снова значительно поглядел Генрику в глаза, – нам отсюда снизу не разобрать, да лучше и не вникать, я думаю. Но вот если кто, как Кувалда, что-нибудь вякнет неподобающее – пасквиль какой-нибудь, эпиграмму, памфлет или песенку, тут же будет ему явление кромешников, и никто его больше никогда не увидит. А ты, помнится мне, всегда был любитель по этой части. Говорю тебе – поостерегись и на Лиса не рассчитывай. Крошка, я думаю, для того и замуж выскочила скоропалительно, чтобы из Вупперталя поживее ноги унести, пока цела.

– Что это еще за кромешники? – удивился Генрик, и в самом деле не представляя себе, о чем идет речь. Пузан замялся, оглянулся воровато и сказал, еще более понизив голос.

– Люди, нелюди… кто его знает? Нежить, похоже, какая-то в черных балахонах с капюшонами. Лица не видать. Ходят неслышно, как тени. Да они и есть тени, в сумерках к стене прислонится, так и не заметишь. Учти, парень, и придержи язык. Городская стража приучена хотя бы блюсти университетские вольности, как бы вы с нею не бодались. А для этих ваши вольности – тьфу. На поединок с палашом он против тебя не выйдет. Навалятся кучей, и оружие у них жуткое. Рассказывают о молниях, летучих ядовитых шипах, о светящихся кнутах, которые могут человека превратить в головешку… О-па, только этого еще и не хватало…

Пузан, скривившись лицом, смотрел мимо Генрика, и взгляд его был направлен ему за спину. Генрик обернулся. За столом рядом с Жанет по хозяйски расположился какой-то тип в гвардейской форме. Двое его товарищей стояло неподалеку, с благожелательным ржанием громогласно комментируя действия своего рукастого приятеля. Генрик передвинул поудобнее перевязь с палашом и неторопливо направился к столу.

– Ну-ну, не ломайся, – орал гвардеец, отдирая в стороны руки девушки, которыми она пыталась прикрыть свою грудь. – Какой такой приятель?.. Этот, что ли?.. – гвардеец ткнул пальцем в подходившего Генрика. – Так он сейчас уйдет.