Темный кристалл

— Не бойся, пей, это не принесет вреда ни тебе, ни ребенку. Просто боль притупится. Это корни растения, которое очень помогает в родах. Ты, видно, неопытная. Первый раз рожаешь?

Настя кивнула и сделала глоток. Лекарство тут же подействовало. Настя расслабилась, почувствовала новый толчок ребенка, и он пошел к выходу.

— Кажется, я сейчас рожу, — закричала она.

Теперь одна из самок поддерживала ее сзади, обхватив за плечи, а Королева пристроилась у нее между ног, и через минуту ребенок начал выходить. Королева приняла малыша и в ужасе уставилась на него.

— Это не яйцо, — воскликнула она. — Из тебя выходит какая-то красная жидкость, и ты… Ты родила урода!

Ребенок молчал.

— Мой сын мертв?! — в ужасе закричала Настя.

— Сын? Это не сын, это отвратительная и мерзкая самка с белой кожей, с какой-то растительностью на голове… Будет лучше, если она умрет.

— Не-е-е-е-т! — заорала Настя. — Спасите ее, это мой ребенок, она человек!

Граб ворвался в комнату и бросился к ребенку. Схватил девочку за ноги, перевернул ее и начал трясти.

— Ты оторвешь ей ноги, — пробормотала Королева.

— Не оторву. Тьены так же рожают своих детей. Не волнуйтесь, я знаю, что делаю.

Вскоре по комнате эхом разнесся тонкий детский плач. Граб посоветовал Насте потужиться, чтобы вышло детское место, затем положил ребенка ей на грудь. Девочка сразу же обхватила сосок губами и, причмокивая, начала сосать грудь.

— Ничего, — произнес Граб, — теперь точно выживет.

Настя заплакала.

— Я ждала сына, мне на УЗИ так сказали. Они ошиблись… Такое маленькое чудо, в ней не больше килограмма.

— Я хотел вам сказать, — Граб обратился к Королеве, — что мы не с этой планеты…

Королева дала знак прислуге, и самки вышли из комнаты.

— Мы пришли к вам за помощью, — продолжал говорить Граб. — Я — тьен с планеты Элу, а Настя — человек с планеты Земля.

— Но вы выглядите как мы!

Граб снял свои чары, и Королева ахнула — перед ней были совершенно другие существа.

— Вы знаете, что по нашим законам вас должны убить? — строго поинтересовалась она.

— Знаем, Королева, — медленно произнес Граб. — Но, прежде чем сдавать властям, выслушайте нас. Возможно, сейчас изменится история вашего народа. Наша планета Элу умирает, мы также пострадали от пришельцев, как и вы. Но если у вас есть источник энергии, который, рано или поздно, восстановит планету, то у нашей нет шансов.

— Разве вы такие глупые, что не можете эвакуировать свой народ на другую планету? — удивилась Королева. — Я слышала, в нашей галактике вы самые умные.

— Мы не только умные, но и добрые. Будет очень жаль, если вся наша цивилизация погибнет. Наши корабли не могут преодолеть уплотнившееся поле планеты. Поэтому я пришел к вам за помощью. Я знаю, тьены уже приходили к вам, и вы всем отказали. Но я также знаю, что по вашим законам тот, кто принимает яйцо, становится ответственным за ребенка, становится ему второй матерью. Разве не так?

— Да, но это относится к яйцу, а здесь ребенок…

— Разве есть разница, как дети появляются на свет? Вы так же рожаете свои яйца в муках, как тьены и люди. Варвары, которые уничтожали планеты, уже пойманы и наказаны. Ни люди, ни тьены не виноваты в этой трагедии. Зачем убивать нас? Измените ваш закон, прошу вас, Королева!

Королева взяла дочку Насти в руки, опустила ее в небольшое корыто и принялась мыть. Она тщательно смывала с тельца ребенка слизь и кровь, потом бережно положила девочку на простынку рядом с Настей.

— Пусть самка отдыхает, а ты снова наведи свои чары, и на ребенка тоже. Возможно, кто-то из моих слуг окажется предателем и донесет на вас. Тогда я ничего не смогу сделать…

— Так вы поможете нам? — Граб умоляюще смотрел на Королеву.

Королева ничего не ответила. Было видно, что она обдумывает слова Граба.

— Хорошо, я подумаю, — произнесла она, обернувшись к тьену.

— Ваше величество, разрешите мне стереть из памяти ваших слуг этот эпизод?

— Такое возможно? — удивилась Королева.

— Тьены умеют это делать, но прибегают к помощи чар, если это не приносит никому вреда. Ваши слуги будут считать, что Настя пришла сюда с ребенком.

— Хорошо, тьен, сделай так. Признаюсь, эта самка, несмотря на то, что выглядит безобразно, разбудила в моем сердце материнские чувства, — она посмотрела на Настю. — У твоей дочери удивительно нежные вибрации… Я знаю, на планете Земля сейчас происходят важные события, ваша планета переходит в другое измерение. Именно поэтому у вас рождаются такие необычные дети.

— Я слышал, вы тоже рожаете необычных детей, — произнес Граб.

— Я рожаю по одному яйцу в год, тогда как обыкновенная самка может это делать только один раз в пять лет. Этим и отличается Королева от остальных самок.

— Разве только этим?! — воскликнул Граб. — Вы храните код.

— Да, это так. Мой титул унаследует одна из моих дочерей, у которой будет та же способность — знать код и рожать яйцо один раз в год.

— Простите, — осторожно заметила Настя, — а что будет, если такая способность проявится не у одной вашей дочери, а у нескольких?

— Как ни ужасно это звучит, но ей придется уснуть.

— То есть умереть?!