Темный кристалл

— Нет, не умереть. Ее погружают в сон и, если с Королевой что-то случается, ее будят и делают королевой. Три моих сестры тоже спят. Одну из них разбудят, если я умру. И поверьте мне, это справедливо. Королева избирается по жребию. Раньше было no-другому и начиналась борьба между сестрами. И однажды три сестры отравили друг друга и умерли, наша планета осталась без Королевы. Это был страшный период хаоса и разрухи. Прошло три поколения, прежде чем появилась новая Королева. Она вступила в свои права, и все пошло как надо.

— Помогите нам, очень вас прошу, — жалобно произнесла Настя. — Если меня убьют, моя девочка без меня умрет.

— Заседание нашего правительства будет через два дня. Вы пока останетесь здесь, я постараюсь вам как-то помочь, но ничего не обещаю…

Глава 29

Девочку поместили в кювет, где выращивали яйца. Настя просиживала возле нее все дни. Этот кювет создавал лучшие условия для ребенка. Одно было неудобно — кювет находился в детском отделении, поэтому на ночь приходилось оставлять здесь дочку. Иногда Настя брала ее и выходила прогуляться на воздух. Граб постоянно был рядом. Она видела, что он нервничает. Прошло несколько дней, а от Королевы не было никаких вестей.

Время давно перевалило за полдень, и солнце, весь день ласкавшее гору своими лучами, наконец, покатилось на закат. Бледно-зеленое небо совсем выгорело, дальние холмы и поля расплылись в дымке. Воздух был неподвижен. Через некоторое время они увидели, как все краски потемнели. Небо побагровело, поля приобрели ржаво-бурый оттенок, рощицы и опушка леса стали тускло-коричневыми. Зато сразу стали видны гуманоиды. В поле зрения их было несколько, но до сих пор Настя их почти не замечала: они терялись на фоне пейзажа, точно муравьи. Теперь же их нельзя было не заметить: они сияли на уходящем солнце, их кожа приобрела яркий цвет, точно крошечные живые изумруды.

— Граб, закаты, видимо, везде красивые, — произнесла Настя. — На вашей планете тоже? Отчего так сильно сияют тела местных жителей на закатном солнце? И если они так красивы поодиночке, издалека, какое же прекрасное зрелище выйдет, когда они соберутся все вместе!

— Да, наверное, это будет выглядеть потрясающе. Но мне сейчас не до того. Почему нет Королевы? Заседание их правительства давно прошло. Что они решили?

— Думаешь, она сдаст нас властям?

— Не знаю, — честно признался Граб.

Вечернее небо сделалось прозрачно-зеленым, на нем начали зажигаться первые звезды.

— Скажи, Граб, а какого цвета ваше небо?

— Фиолетовое, — он тяжело вздохнул. — Наверное, сегодня Королевы нам не дождаться.

— А что мы можем сделать? Нам остается только ждать. Почему ты так нервничаешь?

— Там, на Элу у меня жена и ребенок. Возможно, они уже погибли.

— Прости, Граб, я никогда не спрашивала тебя о твоей личной жизни.

— Тебе и в своей проблем хватает.

Вдруг в небе что-то промелькнуло. Вскоре ворота отворились с пронзительным скрипом, и они увидели Королеву. Она плавно прошла в их сторону. Настя и Граб склонились в глубоком поклоне. Королева остановилась перед ними.

— У меня для вас хорошие новости. Граб, наше правительство решило принять ваш народ. Вы можете остаться на нашей планете так долго, сколько захотите. Теперь вам нет необходимости прятаться, вы можете предстать перед нами в вашем настоящем облике.

— Но как мы доберемся до Элу? — спросил тьен.

— У нас есть корабль. Он доставит тебя, Граб, вместе с Темным кристаллом, на твою планету. Ты говорил, у вас есть космические корабли, чтобы вывезти тьенов?

— Да, Ваше величество.

Его сердце заколотилось от радости, такого он и ожидать не мог.

— Настя, — приказала Королева, — отнеси ребенка в кювет и следуйте за мной. Я покажу вам то место, где будут жить тьены. Это заброшенный город, его придется восстанавливать, но места на всех хватит. После большого взрыва на нашей планете осталось всего десять процентов населения. Они сосредоточены в двух больших городах. Граб, ты знаешь, сколько тьенов нужно перевезти?

— Сто сорок восемь тысяч, если, конечно, они еще живы. Планета остывает стремительно.

— Поэтому надо спешить. Сейчас вторая луна наберет силу, будет светло, как днем, и мы немедленно отправимся в то место. А завтра с утра там начнутся подготовительные работы — тинцы поставят несколько временных домиков для детей и самок. Я верю, Граб, что с тьенами мы полностью восстановим нашу планету, и в океане вместо кислоты будет плескаться вода, как раньше.

Они сели в лет и поднялись в воздух. Королева умело управляла летательным аппаратом. Поверхность земли освещали две луны, поэтому внизу земля просматривалась очень хорошо. Под ними раскинулось огромное пустынное пространство, засаженное умирающими лесами. Черные грязевые реки, петляющие между деревьями, были похожи на живых серых змеек.