Темный лик двойника

Зазвонил сотовый, опять Светлана, да что с ней такое, не отпускает ни на минуту!

— Как дела, дорогой?

— Прекрати, я не в первом классе.

— Не обольщайся, в деле расследования ты — именно первоклассник. И запомни, следующая переделка может оказаться серьезнее. Я очень волнуюсь…

— Ладно, — примирительно произнес я. — Сейчас ожидаю встречи с одним человеком. А вот и он… Извини.

На пороге возникла молодая, довольно приятная женщина, она с интересом посмотрела на меня.

— Мне сказали, что вы хотели поговорить?

— Да, о том человеке, который останавливался у вас.

— Интересный мужчина.

— Чем он вас привлек?

— В нем чувствовалась сила. Настоящая мужская сила, женщины это обожают.

— А как его имя?

— Вы не помните имя вашего знакомого?

— Мы встречались несколько раз, только вот имени его не знаю. Так уж получилось…

— Я тем более. Не в здешних правилах, чтобы горничные заводили знакомства с постояльцами. И видела его несколько минут, он пробыл у нас один день, вечером неожиданно съехал. Мне потом рассказали, он просто исчез, никого не предупредив.

— Вам не показалось в его поведении что-либо странное?

— Нет. Да и что я могла заметить? Я ведь только убиралась.

— Но о чем-то он спрашивал?

— Так, перекинулись парой фраз.

— Но вы его запомнили! Он вам даже понравился. О чем вы говорили? — тут я испугался, как бы мой напор не оттолкнул девушку. И сказал уже более мягко:

— Поверьте, это очень важно.

— Лица клиентов запоминаются, а вот разговоры…

— Он не спрашивал насчет того, где бы ему развлечься? О казино?..

— Точно, о казино! Я посоветовала ему отправиться в «Золотой ливень». А как вы?..

— Догадался? Нет ничего проще. Он обожает азартные игры. А почему вы ему порекомендовали именно «Золотой ливень»?

— Потому что оно ближе к нам. Есть еще одно в городе, но до него дольше добираться.

— Не припомните ли еще какие-нибудь детали разговора? Даже те, что кажутся несущественными.

— Вы, случаем, не следователь? — подозрительно поинтересовалась горничная.

— Нет, нет, — успокоил я. — Но вынужден выполнять работу наших славных органов.

— А то я решила, что наши сотрудницы соврали, когда говорили, будто вы — известный писатель.

— Пишу помаленьку. Так как насчет деталей? — напомнил я, чтобы девушка не «сбивалась с курса».

— Про казино говорили. А больше… вроде бы все.

— Когда он приезжал к вам? Сколько уже времени прошло с тех пор?

— Два года, — после кратких раздумий произнесла горничная.

— Не ошибаетесь?

— Нет. И тогда тоже был май, близилось начало лета.

«Два года прошло, целых два года! Сколько воды утекло за это время. Сколько всего изменилось».

Горничная переминалась с ноги на ногу, откровенно тяготясь разговором. Я поблагодарил ее, поцеловал руку, отчего щеки ее вспыхнули. Прощаясь, она посоветовала:

— Переговорите с администратором. У нас существует архив о посетителях за последние несколько лет. Вы наверняка найдете новые сведения о вашем приятеле.

«Какая правильная мысль!».

Я спустился вниз; на месте администратора возвышалась суровая седовласая дама. Я объяснил свою проблему, и она мрачно сдвинула густые брови.

— Это нужно в старый архив. Дело непростое.

— А разве в компьютере не сохранены данные?

— Не уверена.

Ей явно не хотелось заниматься лишним делом. И, подтверждая мою мысль, она продолжила:

— Когда запрашивают соответствующие органы, мы обязаны предоставлять им эту информацию. А так, обычным гостям… Уж, извините.

— Мне очень, очень нужно! — взмолился я.

Как бы ненароком в моих руках появились несколько шуршащих купюр. Я почти отрешенно проговорил:

— Любой труд должен быть стимулирован.

Суровые морщины властной дамы разгладились, она взяла купюры и сказала, что сделает все возможное. Но ей нужны некоторые дополнительные сведения.

— Вы говорите, что его фамилия Непряев?

— Я его так знал. Однако в московской гостинице он зарегистрировался под именем Петра Илларионовича Пасечникова.

— Так Пасечников или Непряев?

— Проверьте на того и другого.

— Сколько работы! — вздохнула она.

Пришлось дать еще купюру, аппетит у провинциальных чиновников здоровый!

— Когда он останавливался у нас в гостинице?

— Горничная сказала — два года назад.

— А число?

— Был месяц май. Как и сейчас. Он пробыл сутки… меньше суток, утром приехал, вечером внезапно исчез.

— Я припоминаю подобный случай, — задумчиво произнесла администратор. — Человек оплатил номер на несколько дней вперед и вдруг съехал. Даже денег назад не потребовал. Все очень удивились. Я постараюсь помочь…

«Еще бы после таких щедрых барашков!»

— Только дайте немного времени.

Время, время… Оно словно остановилось, события текли медленно, и, главное, пока мимо меня. Я что-то выяснил, но все это такая малость! Когда, наконец, сойду с мертвой точки? Когда получу хоть какую-то реальную зацепку?

И тут зазвонил телефон (надеюсь, не Светлана?), веселый голос журналистки Нади поинтересовался:

— Помните о своем обещании?

— О каком обещании?

— Сегодня вечером приехать в наше литературное общество.

— Видите ли…

— Нет! — грозно прервала меня Надя. — Вас ждут.

— А информация по моему делу?

— При встрече… — она решительно отрубала пути к отступлению.