Темный лик двойника

— Пусть вас наше интервью не сбивает с толку. Что приказывает начальство, то и даем…

Я слушал и искоса посматривал на типа с квадратной челюстью, от воинственности которого не осталось и следа. Продолжая мычать, он с трудом поднялся, поплелся к своему столику. Один из двух спорящих мужчин, как бы невзначай повернул голову в нашу сторону, мигающий свет упал на его лицо… Думаю, все-таки это тот самый человек из машины, которого описал Галич!

— …Наденька, я буду драться за вас в Москве, как вы в этом милом баре.

— Спасибо!

…Интересно, кто эти люди? А если сделать ответный ход и самому начать слежку за ними?

— Предлагаю прогуляться по городу, — предложила Надежда. — Буду для вас лучшим гидом на свете.

— И охранник, и гид! Я — на седьмом небе!

Мы покинули бар и направились в сторону небольшого рынка, где в основном старички и старушки продавали фрукты и зелень. За рынком начиналась площадь с фонтаном, довольно многолюдная, а дальше — скульптурная галерея героев Отечественной войны. Однако я не мог больше расслабляться и любоваться городскими пейзажами, голова сама собой постоянно оборачивалась назад. Те двое вышли из бара?

— Признавайтесь, вы или кого-то ждете или опасаетесь? — промолвила Надя.

— Мне кажется, будто видел одного старого приятеля, — соврал я и подумал, что вранье получилось неудачное.

— Приятель — москвич?

— Да, конечно.

— Поразительно вот так встретить знакомого в чужом городе. Шанс — один из миллиона.

— Всякое бывает, — и я опять повернулся. — Не пойму: он или нет?

— Наверное, хороший приятель. Аж глаза проглядели.

Я только хмыкнул в ответ.

Внезапно раздался звонок по мобильному, от которого Надя почему-то… вздрогнула. Выслушав сообщение, помрачнела.

— Почему я?.. Это поручили другому… Нет, не бездельничаю. Сопровождаю Александра Павлова… Ну, раз распоряжение главного…

Она отключилась и вздохнула:

— Вынуждена вас покинуть. Надо срочно закончить один материал.

— Раз надо… — развел я руками.

— Я отлучусь, но вернусь. Дайте мне два… нет, три часа.

— Сколько угодно.

— Не говорите так, больно слышать. Три часа, не более! Я позвоню… Вечер мой, обещаете? — и, не дождавшись ответа, умчалась, точно ветер.

Я опять остался в раздумьях; шпиков пока не замечал, но они где-то рядом; сейчас, чтобы «вести» человека, особого труда не потребуется.

Внезапно возникла идея; быстро нырнул между домами и оказался в каком-то переулке. Пробежав по нему, попал в тупичок. Впереди — сплошная стена, справа — крохотный сквер, где резвилась детвора. Надо возвращаться! Но едва я развернулся, тотчас увидел, как за деревом промелькнуло уже знакомое лицо с глубоко посаженными глазами. «Что ж, поиграем, ребята!»

Я прямиком направился к моему преследователю. Тот на мгновение смутился, потом сделал вид, что прогуливается, даже отвернулся. Я встал напротив и в упор смотрел, пока он не выдержал:

— Вам чего?

— Время не подскажете? — произнес я первое, что пришло в голову.

— Двенадцать часов и тридцать две минуты.

Он отвернулся, однако я не думал отступать, нужен был предлог. Какой к черту предлог, когда на ум ничего не приходит. Поэтому пошел напролом:

— И чего это ты таскаешься за мной?

— Вы ошиблись, — сквозь зубы процедил он.

— Нет, не ошибся. Я давно засек тебя. Еще со вчерашнего вечера.

— Повторяю, гражданин, вы обознались, — он сделал последнюю попытку бесшумно улизнуть, но меня уже было не остановить. Я должен спровоцировать его на какой-нибудь необдуманный поступок.

— Сейчас, приятель, мы зайдем в ближайшее отделение милиции, и ты объяснишь причину своего поведения. Может, ты бандит?.. Очень похоже. Про таких, как ты, Ломброзо в свое время прекрасно написал: ярко выраженный тип преступника.

Я ожидал, что он проглотит и это оскорбление, но ошибся, он поступил по-иному… Последовал стремительный удар в солнечное сплетение; я не успел отреагировать, присел, стараясь отойти от боли. Я лишь бессильно наблюдал, как мой противник спокойно уходит по переулку, да еще притормозил, кому-то позвонил…

И это оказалось уже его ошибкой! Ему следовало бы ускорить шаг, смешаться с толпой, тогда игра в кошки-мышки началась бы снова. Он и представить не мог, что я так быстро приду в себя и брошусь вдогонку. Правда, он обернулся на топот, даже попытался поставить блок, но опоздал на долю секунды…

Я ударил его ногой, он рухнул, застонал, покатился по асфальту, держась за нос, из которого хлестала кровь. Я кричал:

— Теперь ты расскажешь все!

Но и мое торжество было недолгим; за спиной возник его приятель, в руках мелькнула маленькая металлическая штучка… И тело мое точно пронзило током!

Потом появился кто-то, похожий на Галича. Или это и был Галич?.. Кажется, началась потасовка…

— Очнитесь… Да очнитесь же!.. — слышал я крик, с трудом проникавший через пелену оцепенения.

Мне начали делать массаж сердца, постепенно я приходил в себя, хотя так до конца и не понимал сути произошедшего. Галич помог подняться.

— Решили поиграть в героя? Это вам не сердца милых дамочек покорять.

— Что со мной? — язык еле ворочался.

— Электрошок. Пришли в себя?.. Ну, соберитесь же, соберитесь. А теперь обопритесь и идем.