Темный лик двойника

Правитель резко отвернулся и тут увидел, что в таинственной комнате возник еще кто-то… Этот кто-то в упор глядел на Правителя и обезьянничал каждое его движение. «Он сумасшедший?». Однако чем дальше он вглядывался в незнакомца, тем все больше ему казалось, что видит себя. И вдруг Правитель сказал себе:

«ЭТО ТОЖЕ Я! Я здесь… и там? Я уже раздвоился?».

Второе «я» замахало руками, так вот кто перед ним… астральный двойник! Правитель ждал его, но от потрясения помутилось сознание. Он уже не слышал обращенный к «обезьяне» голос Дорогого Друга:

— Иди в мир и помоги ЭТОМУ семейству сохраниться в ЭТОЙ стране еще на долгое время.

Двойник переступил порог своей барокамеры и шагнул в мир. Шагнул с усмешкой победителя… Страшный гул прокатился по комнате, понесся по городам и весям, вызывая стоны и печаль миллионов.

…Я открыл глаза, и долго не мог понять: что это, мои бредовые фантазии или реальность? Но гул не смолкал(?!). Да нет, то не гул, а звон, точнее… телефонный звонок.

— Алло?

— Уже половина десятого.

— Половина десятого? — тупо переспросил я.

— Да, Александр. Вы, однако ж, любитель поспать, — голос у Нади звучал иронично.

— Поздно лег.

— Сочиняли новый шедевр?

— Сочинял, — подыграл я.

— Буду у вас через час. Ждите!

— Хорошо.

Но едва отключился, вспомнил о своем решении немедленно покинуть Старый Оскол. Перезвонить ей? Нет, мы вместе съездим на вокзал, купим билет.

Опять звонок, на сей раз — Светлана. Хоть она и порядком достала, на душе просветлело. Одна из немногих, кому я еще доверяю.

— Привет.

— Аналогично, — брякнул я.

— Есть новости?

«Ведет себя словно неразумная девчонка, телефоны наверняка прослушиваются!».

— Есть. Плохо спал. Целую ночь преследовали кошмары.

Я хотел сказать, что собираюсь возвращаться в Москву, но что-то меня остановило. Сделаю сюрприз: позвоню завтра раненько в дверь квартиры: «Светочка, дружочек, это я. С кем отдыхаешь? Для меня часом подружки нет?..».

— Серьезно?

— Ой нет, я пошутил..

— Пока.

Я думал еще что-то добавить, но вздрогнул от тихого царапания в дверь… Когда Непряева заманивали в ловушку, к нему постучали, ко мне почему-то царапают?

Глава пятнадцатая Неожиданная встреча

— Кто? — спросил я, и даже не узнал собственный голос.

Я услышал смех, затем кто-то быстро проговорил: «Ошиблись, извините», и удаляющиеся шаги… Я не верил в ошибку, осторожно подошел к двери и распахнул ее! Абсолютно пустой коридор. Но ведь кто-то же был здесь? Я хотел позвонить администратору, предупредить… «О чем? Что кто-то «ошибся»? Просто соберу вещи и освобожу номер! И сделаю это сейчас! А дальше? Поезд уходит вечером, где мне болтаться еще восемь часов? Но есть проходящие поезда…

Я заварил чай, присел за маленький столик, продолжая размышлять. «Чего я запаниковал? Люди могли и впрямь перепутать номера. Надо хотя бы дождаться Нади, она скоро придет, и вдруг… любимого писателя нет! Сбежал, как последний трус! Нет уж, уеду достойно, безо всякой спешки, как подобает солидному человеку».

И тут я почувствовал, что горячее желание уехать отсюда вообще поутихло. В чем дело? С расследованием я завязал…

Завязал?

Я понял, что вру сам себе, что по-прежнему хочу разобраться в этом необычном деле. Слово «зачем?» теряло реальный смысл; загадка астральных двойников влекла меня, как героин злостного наркомана. И вновь, совершенно непроизвольно, я втянулся в анализ прошедших событий, они быстро засосали, как болото, из которого послышался громкий голос Надежды Ланг.

— Кто-нибудь впустит несчастную поклонницу? — крикнула она, а когда я открыл ей, недовольно поморщилась, — как, вы еще не готовы? Кто сказал, что женщины страшные копуши? Хуже вас, мужчин копуш не бывает…

— Я почти собрался. Просто не успел кое-что закончить.

Надежда посмотрела на меня:

— У вас круги под глазами.

— Плохо спал.

— Признавайтесь, в этом виноват не новый роман, а местная вакханка?

— Вам неприятно?

— Что вы, что вы! Если знаменитому писателю хорошо, то почему мне должно быть плохо?

— К сожалению, — сказал я, — вакханка вчера отказала мне, когда подвозила к гостинице.

— Какая ужасная!.. Завтракали?

— Нет.

— Так в чем дело? Сейчас приглашаю я… Вы, наконец-то, готовы?

Покупка билета отходили на второй план, позавтракаем, а потом и сообщу ей о своем отъезде.

При выходе из гостиницы внимательно осмотрелся, вчерашней машины вроде бы не заметил…

— Александр?!..

Я никак не мог выйти из круга своих мыслей, моей партнерше пришлось повторить:

— Александр? Вы сегодня витаете в облаках.

— Серьезные проблемы…

— Я вам мешаю?

— Наоборот, помогаете.

— И чем? — не унималась пытливая Надежда.

— …Пробуждаете во мне все самое хорошее, благодаря вам гоню прочь дурные мысли.