Темный лик двойника

Мне дали что-то выпить, я снова уснул. Проснулся уже в другом месте, как выяснилось позже, это был гостиничный номер. Кто я? Откуда родом? Как оказался здесь? В карманах нашел некоторую сумму денег и документы на имя Петра Илларионовича Пасечникова. Мне следовало бы обратиться в милицию, но… интуиция что ли подсказывала: этого делать не надо.

Впрочем, одно из прошлого я помнил — что «слишком хорошо» играл в карты. Так я превратился в скитальца по городам, где останавливался не надолго, находил очередное казино, выигрывал деньги и ехал дальше. Это продолжалось до моей роковой поездки в Старый Оскол. Все, что произошло здесь, изложено в рукописи. Добавлю лишь, что в Губкине меня настиг Галич, или Сергей Галицкий. Не вдаваясь в подробности, скажу: сначала встречу эту приятной нельзя было назвать… А потом, когда Сергей понял, что я не Вольский, заинтересовался моей историей. Кстати, именно он с моих слов и написал ту рукопись.

— Так то ваше творение, Сергей?

Галич кивнул, а Коваль рассмеялся:

— Я не напишу и нескольких строчек.

— А почему рукопись отнесли в наше издательство?

— Моя идея, — сказал Галич, — я предположил, что этой «вещичкой» может заинтересоваться Александр Павлов, который склонен к необычным мистическим темам.

— Как? Все было подстроено? И мое «удачное расследование»? Новичкам вовсе не везет…

— Не везет, — согласился Сергей. — Любым делом должен заниматься профессионал.

Стало ужасно обидно, и я, не без иронии, добавил:

— Вы рисковали, я случайно узнал про рукопись. Как раз в это самое время в газете появилось сообщение о смерти нашего таинственного автора. И мы с издателем посчитали, что из этого получится интересный материал для книги. Но в России много писателей и журналистов, которые раскрутили бы проблему двойников. Почему именно я?

— Во-первых, у вас имя, во-вторых, чтобы взяться за эту тему, нужна определенная смелость, не каждый согласится, а Павлов, как я слышал, — человек отчаянный. Здесь ведь — не только слава, но и большая опасность, причем второе преобладает. У людей, с которыми связан доктор Савельев, обширные связи и колоссальные возможности. Они сами говорят, что СИСТЕМА охраняет их. Савельев создает копии сильных мира сего, что для них дороже всех богатств.

— Я уже об этом думал. Но ведь астральные копии создавались и до Савельева.

— Тут он Америки не открыл, — согласился Галич. — Но надо признать: поднял работу на новую ступень.

— Я знаю: и Елизавета, и Екатерина, и Сталин…

— Продолжайте дальше. Хоронили не Дзержинского, а двойника, в подвале НКВД был расстрелян не Алексей Рыков, а его копия, настоящий же Рыков еще долгое время оставался тайным консультантом вождя народов… Повторюсь: Савельев в своем деле — человек особенный.

— И чтобы никто не докопался до истины, они пойдут на все, — сказал я.

— На все, — Сергей безжалостно подтвердил мои ночные страхи.

— Опасное дело, — произнес я, вновь вспомнив о недавнем желании смотаться отсюда. Опытный Галич понял без дальнейших слов:

— У вас есть выбор. Можете повернуть назад. Знаете, вы пока накопали не так много, может, вас и не станут преследовать.

— Дело не просто опасное, но и неблагодарное, — произнес я после некоторых раздумий.

— Все верно, — согласился Сергей.

— Я устал от слежки. Чего они хотят?

— Выйти на Коваля, на других, кто, в отличие от вас, — в курсе многих дел. Поэтому следят, но не трогают.

— И вас «пасут»? — подмигнул я Галичу.

— Они пасут каждого, кто мешает им творить зло.

Ушел от прямого ответа! Тогда я поменял тему:

— Скажите, Арсений, вы видели своего двойника лишь однажды?.. Как описали в рукописи…

— Нет. Когда в медицинском центре я очнулся после опыта, то увидел склоненное надо мной внимательное лицо. Я знал каждую его черточку, ведь то было МОЕ ЛИЦО. Мой взгляд, мои мимика и улыбка. Я решил, что начались галлюцинации, но, потеряв память, об этом, естественно, не вспоминал. А почему вы спрашиваете?

— Наверное, посмотреть на себя со стороны любопытно и страшно?

— Представьте, что вы раздваиваетесь, и вторая половина вашей сущности приходит за вами, чтобы увести… Только куда?

— Все неестественное не ведет к Храму, — произнес Галич.

Я вновь стоял на развилке; с одной стороны хотелось поскорее забыть о страшной истории, вернуться в Москву, с другой — загадка двойников не собиралась отпускать от себя! И не отпустит, как не пытайся от нее сбежать. Но оставалось еще одно…

— А вам зачем это надо? — спросил я Галича

— Лично мне ЭТО СОВСЕМ НЕ НАДО. Но необходимо остановить ИХ. Не согласны?

— Кто станет спорить с очевидным?

— Не ответ. Что вы решили?.. Вы с нами?

— Если я скажу «нет»?

— Вам завяжут глаза и отвезут. Сегодня же вы покинете Старый Оскол. Для вашей собственной безопасности…

— А если «да»?

— А если без «если»? — мягко, но настойчиво произнес Галич.

— Безумно интересная проблема!

— То есть не собираетесь сдаваться?

— Нет.

— Что ж, будем в одной команде.

Не могу казать, что был очарован Галичем, я заключал союз с неизвестным. Тем не менее, он единственный, кто владел хоть какой-то информацией. Поэтому я просто кивнул.