Темный лик двойника

Я подумал, что брякнул лишнее, что мою спутницу передернет от подобных мрачных слов, но она лишь согласно кивнула:

— Итог один. Мчимся, мчимся, а зачем?.. Взглянуть бы во время этой гонки на себя со стороны.

— Невозможно.

— Иметь бы двойника, чтобы понаблюдать за ним, как за самим собой? Как нужно поступать, как нельзя?

«Почему она заговорила о двойнике? Случайность? Аллегория? А если нет? Вдруг она таким образом решила предложить мне участие в дьявольском эксперименте?.. Легко же я попался на удочку! Согласился поехать неизвестно куда.

Меня наверняка взяли в кольцо. Позади — обязательно «хвост»!».

Почти интуитивно я повернулся. Нет, ничего не заметил. Надежда не выдержала:

— Александр, это становится невыносимым, от кого вы прячетесь?

— Да не прячусь я!

— Не считайте меня за идиотку, — и после паузы. — По крайней мере, со мной вам ничего не угрожает… Смотрите!

После очередного поворота мы выехали к реке, воды ее шумели, играли, сверкали, переливаясь хрустальным серебром. Плотина! Над ней висел небольшой дощатый мост. Надя подъехала ближе, крикнув:

— Выходим.

И выскочила первой, бросившись к мосту. Я в нерешительности остановился, но потом последовал за ней.

На мост ступил осторожно, опасаясь, что старые доски не выдержат. А Надежда бежала и звала:

— Вперед, Александр! Да не трусьте вы! Посмотрите вниз, красиво?

Серебряные взрывы вспыхивали один за другим, река пела неведомые песни, знать бы ее язык!

— Дайте руку, — сказала Надя.

Наши руки сплелись, и я ощутил удивительную гармонию, что заключалась в единстве природы, реки и красивой женщины. И эта гармония целиком овладела мной!

И надо же так случиться, что именно в этот момент я посмотрел в сторону берега. Там стоял человек, спокойно наблюдавший за нами. Жуткая проза жизни в мгновение разрушила сказку, я резко рванул вперед, дабы выбраться из ловушки, в которую в очередной раз завлекли женские чары. Я не знал, что произойдет дальше, но отчаянно бежал по мосту, а он подо мной вздрагивал, шатался. Надежда что-то закричала, только я был глух и нем! Человек на берегу резко прыгнул в кусты, но я жаждал настичь его. Зачем?.. Ведь я уже однажды прокололся во время охоты на своих охотников. Однако тогда, ослепленный яростью к неизвестным врагам, я не думал о последствиях своего поступка…

Мост продолжал ходить ходуном, река внизу пенилась. А дальше?..

У «Олимпии» я был уже поздней ночью. Подойдя к двери, вдруг услышал:

— Господин Павлов.

Из темноты вышел человек и бесшумным шагом направился ко мне.

— Что вам угодно?

— Поговорить.

— О чем? Я вас не знаю.

— Об одном человеке, который, как я понял, стал вашим большим другом. О Галицком Сергее Васильевиче.

Я невольно сделал шаг в сторону незнакомца.

— Не верьте ему, — продолжал окликнувший меня человек, — Галицкий надеется отыскать доктора Савельева, так как рассчитывает получить в результате огромные дивиденды. Он поставил на эту встречу, как на кон, все свои силы и возможности. Но ему не под силу бороться с теми, кому он по наивности решил бросить перчатку.

— И вы один из них?

— Я считаю, что пора каждого вывести на чистую воду, — уклончиво ответил незнакомец. — Вас просто используют.

— Почему я должен верить вам?

— Никто не заставляет вас верить. Просто предупреждаю: Галич вам не друг.

С этими словами он растворился в темноте. Я в задумчивости стоял перед гостиницей. Но думал не о словах незнакомца, а о происшествии на плотине… Сколько ЭТО продолжалось? Мне потом сказали — часа четыре… ЧЕТЫРЕ ЧАСА, которые полностью перевернули очень многое в душе. Теперь надо ВСЕ пересмотреть и начать сначала.

В небе светились крохотные звездочки. И вдруг одна из них куда-то понеслась, точно комета. Она будто указывала путь. Может, к таинственному доктору Савельеву?

(РАССКАЗЫВАЕТ СВЕТЛАНА ЮРЬЕВА)

Они явились ко мне ночью, ввалились безо всякого предупреждения, видимо посчитали, что я теперь в полной их власти. Мужчину я уже видела в нашу первую встречу, тот самый, что изображал «доброго бандита». Его сопровождала Люба, как всегда улыбающаяся Джокондой. Только теперь ее обаяние было для меня страшнее пистолета.

Они ждали от «агента» новостей, но что я им могла сказать?

— Он вернулся. Приехал в Москву рано утром.

— Это не новость. Что он рассказал?

— Только одно: попал в тупик. И заниматься расследованием больше не хочет. Сейчас он обдумывает другую тему для романа.

Мужчина заходил по комнате, а Люба продолжала едко улыбаться.

— Думаете, он говорил искренне? — продолжил пытку мужчина.

— Зачем ему врать?

— Он всегда откровенен с вами?

— Да.

— Не знаю, не знаю… — ледяным тоном произнес «добрый бандит». Я робко спросила:

— Вы ведь наверняка следили за ним.

— Следили, — кивнул он.

— И?..

Мужчина взглянул на Любу, та моргнула ресницами. И тогда он сказал:

— Мы не спускали с него глаз. Но затем случилась одна непонятная история.

— Что за история? — поинтересовалась я с тайной радостью, что Александр на некоторое время улизнул от них.

Мои гости опять переглянулись:

— В его жизни были странные ЧЕТЫРЕ ЧАСА. Неплохо бы узнать побольше…

— А можно подробнее?