Темный лик двойника

— Все началось на плотине. А потом… Выясните, что случилось потом.

— На какой плотине? Я должна знать подробности.

— Вот и мы добиваемся этих подробностей, — раздраженно ответил мужчина.

Они окончательно запутали меня своей недосказанностью, я попыталась зайти с другой стороны:

— Эти ЧЕТЫРЕ ЧАСА так важны?

— Важна даже минута.

Теперь вступила Люба, ее голосок был нежен, но требователен:

— Наша вы красавица, вы должны выяснить у Александра все до последней мелочи.

— Хорошо. Только если он решил что-то скрыть… Доверится ли он даже мне, своему близкому другу?

— За это ВАМ ПЛАТЯТ, СЛАДКАЯ.

— Я постараюсь…

Люба сделала знак своему напарнику, чтобы вышел, затем подошла ко мне совсем близко, обняла, прильнула губами к уху:

— Надеюсь, вы меня не подведете.

Теперь ее рот вплотную приблизился к моему, дыхание сделалось частым:

— Мне бы хотелось стать тебе подругой. Близкой!.. Я могу быть ласковой и послушной, исполнить твои капризы, даже самый фантастические. Но могу превратиться и в страшную бяку. Я очень злая, когда подруга подводит меня… Мяу!

Мяукнув, она и дальше продолжила играть роль кошки, несколько раз лизнула мне щеку и расхохоталась:

— До встречи, сладкая.

Люба хлопнула дверью, а меня еще некоторое время трясло от ужаса. В ее словах была неприкрытая угроза…

Надо спасаться! Все выведать! Они говорят о каких-то ЧЕТЫРЕХ ЧАСАХ…

Я схватила телефон, набрала номер Александра. Он поздоровался, как мне показалось, без особой радости.

— Привет, — произнесла я, унимая дрожь в голосе.

— Это ты…

— Приходи завтра. Намечается вечеринка, будут две классные девочки…

— Нет, нет. Забудь обо мне, как о партнере для веселых тусовок.

— Это говоришь ты?!

— Я. Ты не обозналась.

— Завтра занят?

— Я не занят, но с вечеринками покончил.

— Что случилось?! Тебя заразила шлюха?

— Плохо думаешь обо мне.

— Творческий кризис! Ладно, вечеринка чуть позже. Через неделю! К этому времени наш Александр Павлов полностью придет в себя.

— Я не шучу, Света.

— Не шутишь?.. Это ты или нет?

Я осеклась. ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО — ОН? Не подменили ли моего друга на астрального двойника? А теперь хотят проверить: обнаружу ли подмену? Я испытуемая?.. Почему бы и нет? Для этих людей весь мир — поле испытаний. Они проводят над нами опыты и наблюдают…

«Хрен они меня проведут! Если это Павлов, я узнаю его! Есть детали, известные лишь нам двоим. Никакой двойник их знать не может!».

Я ОБЯЗАНА ЕГО УВИДЕТЬ!

— Тогда приходи просто так. Завтра, то есть уже сегодня в семь вечера… Да, ровно в семь. Гости отменяются, только ты и я.

— Насчет сегодня…

— Александр, я твой издатель. Требую, чтобы ты появился. Не в редакции, а у меня. В спокойной обстановке обсудим дальнейшие планы.

— Хорошо, — он говорил лениво и отчужденно.

— Жду!

Отключив телефон, я задумалась. Мысль о том, что моего друга подменили, уже не казалась бредовой. Узнаю, обязательно все узнаю! Проявлю хитрость лисы… Узнаю не для Любы и ее дружков, а для себя!

«Сашка, неужели вместо тебя робот?!».

Я упала на кровать, закрыла голову руками и расплакалась.

«Предположим, я расколю двойника. Если он поймет? Уберет ненужного свидетеля? У него ведь нет ко мне никаких дружеских чувств».

На всякий случай я достала газовый баллончик и пистолет. Предохраняться так по полной!

Ночь прошла кошмарно, я мучилась в бесплодных попытках хоть ненадолго заснуть! Утром приехала на работу, бездумно смотрела на отчеты, слушала сотрудников, однако голова была целиком занята предстоящей встречей с Александром. Я оживилась, когда одна из сотрудниц заговорила именно о нем…

— Когда же Павлов выдаст новую книгу? Читатели ждут. Магазины уже несколько раз делали заказы.

— Ах, да! ЧИТАТЕЛИ ЖДУТ…Постараюсь поторопить его.

— Может, он специально тянет время? Хочет пересмотреть гонорар?

«Вот пристала!», — подумала я и раздраженно ответила:

— Выясню в ближайшее время. Сегодня!

— Теперь о нашем проекте — книги по русскому костюму. Мы его будем делать, как договорились? Или примем предложение госпожи Лазаревой?..

Я готова была прибить и навязчивую сотрудницу и модельера Лазареву, за которой издательство охотилось столько времени! Поэтому просто сказала, что должна подумать.

— Но с Лазаревой нужно решать скорее. А то ее перехватят наши конкуренты…

(«Отстанешь ты или нет?!»).

И я торопливо ответила:

— И это решу сегодня. Чуть позже.

Дорога домой была бесконечным путешествием в сером тумане, приходилось убеждать себя, что если утону в своих страхах, то наш разговор будет напрасным..

Я повторила это себе раз десять. Кажется, помогло. По крайней мере, почувствовала себя прежней Светланой Юрьевой — строгой, властной, рассудительной.

Еще разгар дня, еще есть время, однако я заранее начала готовить ужин. Надо же чем-то себя занять. Безумно хотелось позвонить Александру, ускорить встречу… Нет, я этого не сделаю!

Я примостилась на диване, и тут все-таки сон меня сморил. Когда открыла глаза, то от неожиданности вскочила… До встречи — двадцать минут! Надо срочно накрывать на стол, вот-вот явится Павлов…

Павлов?

Если раньше я торопила время, то теперь хотела, чтобы оно остановилось.