Темный лик двойника

Глава восемнадцатая Фантазии смерти

(Рассказывает Светлана Юрьева)

Алекс опаздывал, что так на него непохоже. («Непохоже!»). Позвонить? Но рука не в силах была коснуться телефона. Я молила Павлова подольше не приходить, и… скорее появиться. Я уже сама не понимала, чего хочу.

Он опоздал на полчаса, появился немного рассеянный, без традиционных пакетов с «угощением к чаю». Я попыталась изобразить радушную хозяйку, которая ничего не подозревает, и собирается решать чисто деловые вопросы.

— Проходи. Сейчас будем ужинать. Приготовила твое любимое блюдо.

— Любимое блюдо?

— Ты не помнишь свое любимое блюдо?.. Утка с рисом.

— Правильно, утка с рисом.

И сразу страх в душе усилился стократно: Алекс изменился! Все люди меняются, но не настолько! Я вспомнила — он говорил, что у него в поезде взяли кровь.

Зачем?!

Я с трепетом наблюдала, как он направился в зал. Он не знает даже ЭТОЙ МЕЛОЧИ.

— Ты забыл!

— ?!!

— Когда у нас незваный ужин, обедаем на кухне.

— Столько всего произошло в последнее время, что я и правда ЗАБЫЛ.

(«Не верю!»).

Он опустился на стул и выглядел каким-то отрешенным, совсем не похожим на прежнего веселого, самоуверенного парня. Подозрение крепло, превращалось едва ли не в уверенность: мои новые «благодетели» прислали ко мне двойника!

Но где же тогда настоящий Павлов?

— У тебя чайник кипит, — он словно очнулся от сна.

— Какой чайник?

— Не слышишь? Квартира аж трясется.

— Да, кипит чайник, — через силу рассмеялась я. За те несколько секунд, пока стояла к Алексу спиной, испытала… странное облегчение. Его лицо, обычно такое родное, братское, сейчас было АБСОЛЮТНО ЧУЖИМ.

Я разложила ужин по тарелкам, продолжая наблюдать… В старые добрые времена Павлов набрасывался на утку, точно изголодавшийся по нормальной еде бомж. Теперь же он едва притронулся к пище…

— Не пересолила? — озабоченно поинтересовалась я.

— Нет.

— Наверное, не добавила специй?

— Все отлично.

— Однако ты плохо ешь.

— Да, — вздохнул он, и заработал активнее ножом и вилкой. Только для кого эта игра? Для меня? Или он впрямь распробовал тонкости моего поваренного искусства?.. Чушь! Он знаком с ними, как никто другой.

Мы разлили в фужеры вино, звонко чокнулись и я пошла в открытую атаку. Надо было ПОНЯТЬ СЕЙЧАС! Зачем откладывать дело в долгий ящик?

— Алекс, ты так и не рассказал о своей поездке в Старый Оскол.

— Ты получила полный отчет.

— Полный ли?

— Считаешь, что вожу своего издателя за нос?

— Нет. Просто ты чего-то не договариваешь.

— Я чист, как младенец.

— Почему ты решил не заниматься больше этим делом?

— Не вижу перспективы.

«Ложь! Читаю по глазам. Тут что-то иное!».

— Ты говорил, что напал на след Непряева?

— К сожалению, я ошибся.

— Жаль. Доктор Савельев останется безнаказанным.

— Ни одно преступление не остается безнаказанным. Если преступнику не воздастся на этом свете, то уж на том — обязательно.

— Меня пока что больше интересует этот свет. Когда ты решил сдаться?

— После того, как понял бесперспективность расследования, — повторил он.

— Тебя случайно не запугали?

— Я не из пугливых.

— Может, купили?..

Брякнув эту фразу, я покраснела до кончиков ногтей. Как говорится, чья бы мычала… Алекс спокойно ответил:

— Меня никто никогда не покупал. К счастью ли, к сожалению…

— Но в чем тогда дело? Ты взялся за тему с таким энтузиазмом, готов был носом рыть землю! И вдруг… Когда наступил перелом?

— У человека творческого переломы — не редкость. Зря потратил деньги издательства, но я их верну.

— Хрен с этими деньгами! Тема пропадает! Интереснейшая тема.

— Тема вредная.

— Почему? Разве не интересно проникнуть в закрытые пока для нас сферы?

— А зачем?

— Не понимаю?

— Возможно, какие-то вещи специально запрятаны. Да так, чтобы человек вечно терялся в неразрешимых догадках.

— Раньше ты говорил другое.

«Говорил Павлов. А кто передо мной?».

— Люди меняются.

— Ты очень изменился!

— Есть то, Света, во что проникать ни в коем случае не следует. Расщепили люди атом, создали смертоносное оружие, а дальше?.. Недалек час до мрака долгой, холодной ночи. Природа истошно вопит: «Остановитесь!», а единственное разумное детище не слышит. Надеется как-то выжить в будущем конфликте. Не выживет! Само сгинет, и планету утянет за собой. Или вон горе-ученые пытаются кого-то с кем-то скрестить, чтобы из разных биологических видов создать «лучшие образцы». Почитали бы «Остров доктора Моро». Гениальный Уэллс давным-давно предсказал, какой хаос начнется, когда порушится заложенная Творцом уникальность особей. Неймется человеку, так и хочется залезть на трон Бога, решать судьбы Вселенной, хотя умишко-то у самого — с булавочную головку. Мозг работает лишь на шесть процентов. Потому не видит разумное детище дальше собственного носа и никак и не остановится в своих сумасшедших экспериментах.

— И создание астральных двойников из той же серии?