Темный лик двойника

Следователь Тарасов с любопытством посмотрел на сидевшего напротив человека, он слышал его выступления, читал его книги. С экрана писатель Александр Павлов выглядел самоуверенным, вальяжным, но сейчас был подавлен.

— Вы давно знакомы с Юрьевой? — спросил следователь.

— С юности. Она не только мой издатель, но и близкий друг.

— И насколько близкий?

— Если вы намекаете на интимную близость, то поспешу разочаровать.

— Не намекаю. Я слышал, у нее была другая страсть. Вы ведь приходили к ней незадолго до гибели?

— Да.

— О чем шел разговор?

— Это отношение к делу не имеет.

— Позвольте мне судить: что имеет, а что — нет. Вы — у нее в гостях. После ухода хорошего друга женщина выскакивает в крайне возбужденном состоянии и куда-то бежит. Бежит, не замечая ничего вокруг, даже выехавшую из переулка машину.

— Не надо считать наезд на нее случайностью.

— У вас другое мнение?

— Ее убили.

— Любопытно! — следователь впился глазами в собеседника. — И что заставляет вас так думать?

— Я уже беседовал с органами. Машина словно поджидает ее, в нужный момент срывается с места и летит навстречу, а после просто исчезает. Не странно ли?.. Ну, а говорили мы с ней о моем новом романе.

— Вам не показалось, что она была взволнована?

— Она вела себя странно, будто чего-то боялась. Кстати, верно, что у нее и оружие было наготове?

— Мы нашли в квартире Юрьевой пистолет и газовый баллончик. Не догадываетесь: чего или кого она опасалась?

Павлов покачал головой.

«Или правда не знает, или умело притворяется?», — подумал Тарасов.

— Итак, господин Павлов, вы не в курсе ее проблем, однако делаете далеко идущий вывод о предумышленном наезде.

— А вы сомневаетесь?!

— «Подвергай все сомнению» — учил своих последователей Карл Маркс, — заметил следователь.

— Вы его фанат?

Следователь усмехнулся:

— Боже упаси! Но посудите сами: женщина куда-то несется, не разбирая дороги… Кто сказал, что ее поджидали? Несчастный случай! Испуганный водитель скрывается с места преступления.

— Как все просто!

— К сожалению, не все. Сбившая Юрьеву машина числится в розыске. Поэтому ваши слова об убийстве пока не подтверждаются, но и не отвергаются. Я хочу знать: кто мог желать ей смерти?

Павлов помолчал, затем сказал:

— Мне не неизвестно.

— Еще одно: перед тем, как уйти из дома, Юрьева направила письмо на адрес издательства. Она кается в предательстве по отношению к вам и тут же предупреждает, чтобы вас опасались.

— Почему?!! — изумился писатель.

— И на меня вы не производите впечатления монстра.

— Спасибо!

— Но вот она пишет, что настоящего Павлова якобы убили. А вместо него теперь — астральный двойник.

Следователь ожидал, что писатель воскликнет: «Какой бред!», однако, Павлов лишь грустно произнес:

— Так вот чем объясняется ее странное поведение в тот вечер… А вы можете показать мне это письмо?

— Пожалуйста. Оно не секретное.

Павлов читал, хмуря брови, после сказал:

— И ее купили!

— Объясните, что за секретная организация во главе с доктором Савельевым? Какие-то двойники.

— Так сразу не объяснишь.

— Уж попробуйте. Глядишь, глупый следователь и допрет.

— Похоже, сейчас научились делать человеческие копии, существ без души, послушных роботов чужой воли. Они повсеместно проникают в нашу жизнь — в науку, культуру, занимают министерские кресла; у бездушных копий нет ни боли, ни сострадания, они захватывают планету для удовлетворения собственных эгоистичных амбиций, что и нужно их хозяевам. Если не остановить нашествие двойников, то реальный мир — любви и боли, поглотит астрал с его извращенными мыслями и нравственностью. Лично вы потеряете жизненный ориентир, а на ваше место заберется нелепая копия следователя Тарасова.

«Какие странные вещи он говорит!» Следователь внимательно посмотрел на Павлова, и ему вдруг показалось, что перед ним не совсем здоровый человек. Еще в юности он читал, что у некоторых писателей-мистиков было «не совсем в порядке с головой». Вот и у этого свои тараканы. Какие-то астральные копии.

Единственное, что никак не укладывалось в голове служителя закона — возможная причастность писателя Александра Павлова к смерти Юрьевой. «Даже косвенно очень сложно увязать его с убийством. Возможно, они поругались, один хлопнул дверью, а другая впала в истерику и наплела про него ахинею. Надо же такое придумать!»

Тарасову позвонили, появились новые данные насчет сбившей Юрьеву машины. «Кое-что может прорисоваться. Отлично! Вот этим и займемся».

Следователь быстро подписал пропуск и протянул Павлову:

— Вы свободны. Но если понадобится, мы вас пригласим.

Александр кивнул и молча покинул кабинет.

Часть третья

Глава девятнадцатая Крысиные бега за мифическим счастьем