Темный лик двойника

Тут вспомнил своего деда — во время Отечественной войны с немцами он был в группе разведчиков, водил «языков». Миролюбивый старик, который по его собственному признанию, на гражданке пальцем никого не тронул, рассказывал: «ТАМ все было по-иному, ТАМ на тебя нацелил оружие враг, ТАМ либо ты, либо тебя! Поэтому никаких угрызений совести я не испытывал и не испытываю до сих пор!».

— Отступай к лифту! — приказал Галич, непроизвольно перейдя на «ты».

— А ты?

— Проверю комнаты.

— Я с тобой!.. Не возражай! ДРУЗЕЙ не бросают!

Очевидно, Сергею было не до споров! Прижимаясь к стене, мы медленно продвигались вперед. Новый огонь вспыхнул в темноте!.. Стреляли с обеих сторон. И опять Галич на мгновение опередил противника, киллер с криком упал на пол…

Но тут очередной убийца словно спрыгнул с потолка, и в ту же секунду выпалил в Сергея. Я выстрелил в ответ, снова надеясь на неожиданную удачу, но он, ловкий как обезьяна, нырнул в сторону. Я бил по нему слева и справа, он тоже стрелял… пуля пропела прямо над моим ухом.

«Ах, так?! Получи, сволочь!»

…Не крик, не хрип, а нечеловеческий визг! Визг пронесся по всему особняку и резко оборвался.

— Как вы? — спросил я Сергея.

— Ранен.

— Серьезно.

— Не знаю…

Он попытался встать, но не смог. И только сказал:

— Проверьте следующие две комнаты.

Теперь я один на один со смертью, убийцы были где-то рядом. От одной этой мысли меня затрясло…

— …Александр, вы СМОЖЕТЕ!

Я вошел в следующую комнату как смертник, и вдруг ощутил, до чего же хочется жить! И я стану драться до последнего! «Нет, вы меня не возьмете вот так, запросто!».

Слух обострился до предела, кажется, я слышал любой шорох не только в доме, но и за стенами. Взгляд стал взглядом преследуемого хищника, который обязан ощущать даже малейшие колебания воздуха.

В детстве я читал книгу о подобном аттракционе: приговоренному к казни нужно миновать коридор… На одной определенной точке пол раздвигается, и он падает в наполненный крокодилами бассейн. Обреченный обмирал, в ожидании последнего шага в своей жизни…

И вот теперь у меня те же ощущения. «Вперед… Еще немного… Первая комната позади! Здесь не оказалось «крокодилов». Но впереди — еще одна!» Неизвестность пыталась сломать волю мою волю: «Отсюда ты точно не выйдешь!».

«Это ПОСЛЕДНЯЯ КОМНАТА. Значит, они тут!»

Я ворвался в комнату и несколько раз выстрелил в пустоту. И здесь никого уже не было!

Надо возвращаться назад, Галич ранен. Оказывается, пуля пробила ему грудь! Он тяжело и страшно дышал.

— Уходите, — с трудом произнес Сергей.

— Я не брошу вас. Надо вызвать врача.

— Врач не успеет…

— О чем вы?!.. Понесу вас на себе!

— Слушайте! Они опять явятся… Не думал, что так быстро… Вот еще один пульт… в библиотеке полка «F».

— Что за полка «F»?

— Там еще один ход… на полке план… как идти… — ему все тяжелее становилось говорить, — серая книга, третья с… Потом уничтожьте…

— Кого уничтожить?

— Кни…

— Галич… Сергей, не умирайте! Обопритесь на меня…

Однако тело его обмякло, рука безвольно упала… Господи, он уже не дышит…

— Сергей! — в отчаянии умолял я. — Пожалуйста…

Я хорошо запомнил все, что он сказал мне! Надо спешить! Иначе — крышка! Сначала они дали мне погулять, теперь, видимо, изменили планы.

Я бросил взгляд на коротышку-убийцу Галича. Какая-то неведомая сила потянула к нему. Я сорвал маску и отпрянул… лже-Люба! Девушка-фантом, возможно, — проект того же самого доктора Савельева.

Сколько уже смертей было с тех пор, как я занялся этим делом? Сколько смертей еще ждать?..

Я мысленно попрощался с Галичем и бросился к лифту.

Кабина несла меня вниз, в тишине раздавался дробный звук, я не сразу понял, что это клацанье собственных зубов. Мертвецы будто стояли рядом, пытаясь… вступить со мной в диалог. Я не выдержал, закричал:

— Вас нет!

Снова коридор, ведущий в библиотеку. Я спешил: ОНИ ОПЯТЬ ЯВЯТСЯ СЮДА! Мертвецы были рядом: Сергей подбадривал, лже-Люба мешала, шептала в ухо гадости, издевалась над моей попыткой убежать от неизбежного рока…

Библиотека! Галич говорил о полке «F». Где она, где?!.. «Чего я паникую?.. Вот и нужная полка… как там дальше? Серая книга, третья с… Третья откуда? С конца? С начала?

Пальцы лихорадочно перебирали одно издание за другим. Тут их несколько таких, в сером переплете, попробуй разберись! Хотя бы название знать!

Вот какая-то серая книга, как раз — третья. Только у нее нет названия! Я пролистнул первую страницу… Есть! «Путь в катакомбы». В какие катакомбы?

Галич говорил о подземном ходе…

«УЙДЕМ ПОДЗЕМНЫМ ХОДОМ!»

Минуты стремительно летели, а на меня напало оцепенение! Возникло желание пересечь время и бежать назад, в тот роковой день, когда я пришел в гости к Светлане, и она предложила отыскать таинственного Непряева.

…Я звоню в дверь, мне открывает девица с огромными формами, хихикая, представляется:

— Привет, я Настена, подруга Светланы.

Я отталкиваю ее, вбегаю в квартиру и кричу: «Я никогда не возьмусь за это дело! Никогда!». Светлана и ее гости — Андрей Андреевич, Полина Тихоновна, Виолетта с удивлением смотрят на меня. Да мне на это наплевать. Я твердо повторяю:

— Не возьмусь.