Темный лик двойника

Новый тоннель оказался гораздо уже, однако пробираться стало легче: дорога не так забита камнями. Но вскоре проход еще сузился, причем, резко, пришлось согнуться и в таком положении следовать дальше. Я окончательно изнемог, еще чуть-чуть, и грохнусь прямо здесь!

«Раздвинул бы кто тебя, проклятый!», — сквозь зубы простонал я.

И тоннель «внял просьбе», сделался немного просторнее, можно хотя бы выпрямиться. Я ускорил шаг и вскоре… уперся в тупик. Путь преграждала большая каменная стена. То ли зашел не туда, то ли Галич зло пошутил?

Я поочередно наводил на стену оба пульта, стучал по камням, разбивая в кровь руки. В серой книге наверняка имелись дальнейшие инструкции, ну почему я в спешке не прочитал их?! Надо все же рискнуть, попробовать что-либо разобрать даже в этой кромешной тьме!

Я безрезультатно вертел книгу в руках! Увы, не прочесть ни буквы! В отчаянии, едва сдержался чтобы не разорвать ЭТУ КНИГУ в клочья!

Прислонившись к стене, усиленно размышлял: как быть? Раньше я любил повторять: мол, нет тупика без выхода. Видимо, ошибался…

И тут… я чуть не полетел в какую-то пропасть! Интуитивно сделал шаг назад, но по-прежнему не мог сообразить, что случилось? Лишь спустя мгновение понял: стена РАЗДВИНУЛАСЬ! Из черноты возникли двое мужчин, увидев неизвестного, выхватили оружие.

— Кто вы? — послышался резкий окрик.

«Что им сказать? Правду? Соврать? О чем соврать?»

— Мы не повторяем вопрос дважды!

Угроза смерти становилась реальной, как никогда. Прикончат — и нет проблем. Кто потом станет искать труп писателя Павлова в подземном лабиринте!

— Я вышел из одного дома и… попал сюда.

— Из какого дома?

«Может, они связаны с Галичем? Что ж, пойду напролом».

— Из дома Галицкого Сергея Васильевича. Он дал мне книгу, где находится инструкция, как идти по подземному лабиринту, да вот только я не успел ее прочитать. А в темноте этого сделать невозможно.

— Где сам Галицкий? — подозрительно спросил один из мужчин.

— Погиб.

— Когда?!!

Я вкратце поведал о последних событиях в особняке. Один из них достал рацию:

— Есть информация, что Галицкий погиб… Здесь какой-то человек утверждает, будто вышел из его дома… Понятно, так и сделаем.

Он отключился и металлическим голосом отдал приказ:

— Следуйте за нами.

— С удовольствием…

— Вот даже как?

— А я просто нет выбора.

Я ступил за очередную неизвестную черту. Мрак понемногу рассеивался, появились огоньки, мне больше не нужен был прибор ночного видения.

Картины вокруг нас напоминали нечто среднее между шахтой и заброшенными селениями. Стояла жара, точно рядом плавились тонны металла. Вокруг — какие-то сарайчики, шпалы, по которым громыхали маленькие вагонетки. Мои провожатые приказали взобраться на одну из них, и сами сели рядом. Вагонетка тронулась, я с изумлением глядел по сторонам.

Похожая на железнодорожную станцию территория расширялась, превращаясь в настоящий подземный город. Целые гирлянды фонарей, лампочек превращали вечную ночь в реальный световой день. Небольшая скорость вагонетки позволяла увидеть поразительный мир. Мир, о котором мы никогда не слышали ни от прессы, ни от диггеров, ни от ведущих «мистических» телепрограмм.

Появились похожие на бункеры строения: без окон и, похоже, без дверей. «Местные дома?». Между бункерами располагалось свободное пространство, часто заполненное какими-то большими, кажется металлическими грудами. («Точно, металл!»). Мужчины и редкие женщины куда-то спешили с озабоченным видом.

Но вот подземные «строения» закончились, местность превратилась в «мертвую зону». Я уже подумал, что «город» — позади, да ошибся: это только граница станции. Появились новые дома, более внушительные, новые улицы. Я не выдержал:

— Да тут настоящая… страна!

— Страна, — серьезно ответил один из охранявших меня мужчин. — А что вас удивляет? Монако, с территорией в два квадратных километра тоже считается страной. И Сен-Пьер — страна, хотя живет там менее семи тысяч человек.

«Здесь — больше?»

В это время товарищ его резко одернул, и он замолчал. Видимо, разговор с чужаками в подземном государстве не поощрялся…

Вагонетка остановилась, пути дальше не было. Мы соскочили и направились вдоль бункеров, чему я опять был рад: можно дотронуться до этих самых бункеров, пройти мимо редких прохожих, вглядываясь в их лица. Обычные люди, только слишком сумрачные.

Мы оказались возле площадки, в центре которой — круглая кабина. Едва ступили в нее, как она закружилась и начала… опускаться еще дальше вниз. Я прекрасно понимал, что объяснений не дождаться, но все-таки спросил:

— Куда мы направляемся?

— В зону «Б», — нехотя произнес второй провожатый.

— А что это такое?

Вопрос, как и следовало ожидать, остался без ответа.

Место, где мы оказались, представляло собой синтез концентрационного лагеря и пустыни Сахара. От жары все готово было вспыхнуть, бункера — гораздо массивнее и мрачнее, чем наверху, вокруг каждого — витки колючей проволоки. Свет фонарей- уже приглушенный, не грохотали вагонетки, и народу — вообще никого!