Темный лик двойника

— Раз у нас государство, то иногда бывают гости.

— Спасибо за гостеприимство.

— Мне кажется, вы еще о чем-то собирались спросить?

— Ни я, ни мои знакомые никогда не слышали об этом вашем мире. Нет даже малейшего намека на его существование. А вообще о нем хоть кто-то знает? Те же верхи?

— Верхи многое знают.

«Знают и не трогают?»

Ариадна, судя по всему, была женщиной неглупой, поэтому моментально подстраховалась, «расшифровав» сказанное:

— Влиятельный друг дорогого стоит. Мы ищем друзей везде, в том числе и на самом высоком уровне. Иначе нельзя, враги у нас очень сильные!

— Понимаю…

— А вообще нам нужны новые друзья, новые бойцы. И радостно было бы видеть вас в наших рядах.

— Меня? В ваших рядах?

— Вы — настоящий боец! — тоска по покойному Галичу окончательно исчезла из глаз женщины подземного мира, исчезли также спокойствие, пытливость, холодный расчет. Теперь в них пылал настоящий костер, который можно назвать жаждой вечной битвы. Она повторила. — Вы — боец, даже если пока и не осознаете своего предназначения!

После такого неожиданного (для меня самого!) открытия Ариадна пригласила в кабинет моих бывших провожатых и дала задание «доставить гостя в гостиницу». Я сразу заметил, как исчезла некоторая враждебность мужчин, а на лицах появились подобия улыбок.

Впрочем, остался со мной всего один, более разговорчивый, вместе мы покинули зону «Б», поднялись наверх, туда, где не так жарко и мрачно. Я уже потерял интерес к окружающей обстановке, и причина этого — в ее однообразии. Все одинаковое — бункеры, дворы, даже груды металла. Провожатый (поскольку он не представился, буду его и дальше так называть) привел меня в один из бункеров, что-то сказал охране, после чего мы поднялись на второй этаж. Какая-то дверь сразу распахнулась, пропуская нас в комнату исключительно спартанского стиля: кровать, маленький шкаф, столик, на котором — стакан и графин с водой.

— Просто, но со вкусом, — сказал Провожатый.

— Да, слишком просто, — согласился я.

— Жизнь заключается не в вещизме, а в служении Великому. Когда ты заражен глобальными идеями, быт отступает на десятый план. Петр 1, например, жил в скромном домике, часто спал на полу, укрывшись овчинным тулупом, ел картошку с мясом, одевался в скромный камзол. Или вон Сталин: целую жизнь проходил в старом френче, отругал за расточительность жену, когда она купила дорогое платье, и на сберкнижке после смерти у него оставалось всего три рубля.

— Потрясающе!

— Вы этого не знали?

— Знал.

— В следующий раз расскажу о других людях-титанах, их судьбы для вас наверняка — тайны за семью печатями.

— Хорошо, но в следующий раз.

— Да, да, сейчас я занят… Обед через два часа в столовой. Она на первом этаже. Когда прозвучит сигнал, спуститесь и пойдете вместе с остальными.

— А что за сигнал?

— Услышите и поймете.

Едва Провожатый ушел, я достал подарок Галича. Интересно, работает здесь связь? Работает! Но я использовал телефон как ноутбук, записывая необходимую мне информацию. И так увлекся, что едва не пропустил сирену. Протяжный, длинный гудок о чем-то возвещал. Наверняка это сигнал к обеду.

На первом этаже собрались люди, опять же, преимущественно мужчины. Сбившись в небольшие кучки, они в основном молчали и лишь смахивали выступающие от жары капли пота. И тут показалось знакомое лицо… Арсений Коваль, так долго разыскиваемый мной «Непряев». Он приветственно взмахнул рукой.

— Вы здесь? — поразился я.

— Конечно! А где мне еще быть? Вы ведь тоже тут.

— Так сложились обстоятельства.

— Они не могли сложиться иначе. Это встреча НАСТОЯЩИХ БОЙЦОВ с тиранией Создателей Копий! Пусть пока собираемся тайно, вдали от опасных глаз. Но скоро выйдем из катакомб и заявим о себе во весь голос.

«Господи, никак они возомнили себя первыми христианами?!»

— Помните, кем я был? — продолжал Коваль. — Карточным шулером, в лучшем случае — мелким охранником на страже неведомо чьих интересов. А сейчас я — совсем другой. Первым, кто открыл мне глаза на истинные ценности мира, стал наш друг Галич… Пусть земля будет ему пухом! Да, он имел счета в банках, роскошные дома, дорогие автомобили, но сердце его всегда оставалось в этом подземном городе, где рождается новая жизнь, или, правильнее, возрождается старая — отринутая обанкротившимся ныне обществом. А потом я повстречал Мудрую Ариадну, которая окончательно «промыла» мои непутевые мозги. Я понял, что только теперь попал в ИДЕАЛЬНОЕ МЕСТО, где главная задача не уронить звание НАСТОЯЩЕГО БОЙЦА. Но пора в столовую, дорогой товарищ, народ уже в сборе.