Темный лик двойника

Мы подошли к воротам одного из самых больших и мрачных бункеров, которые тут же открылись, возник охранник с бледным, как у мертвеца, лицом. Он ничего не спросил, лишь кивнул: «Проходите!».

Теперь понятно, почему у зданий подземного мира нет дверей, стены поднимались автоматически. Впрочем, занимало сейчас совершенно другое: что, если меня тут прикончат или проведут с телом, мозгом какие-то манипуляции. Я оглянулся в слабой надежде бегства…

Не убежишь!

Пришлось войти в здание.

Глава двадцать четвертая Территория вечной ночи (Продолжение)

Мы прошли целый этаж и спустились ниже. Казалось, мы так глубоко, что где-то недалеко бесится преисподняя. И здесь, наконец-то, остановились перед какой-то дверью. Меня попросили обождать, а один из охранников постучал и зашел. Через минуту он вернулся, приказав мне проследовать в кабинет.

Я ожидал увидеть сумрачного человека, сродни тем, кто препровождал меня в этот подземный мир. Однако ошибся. Передо мной — женщина, довольно молодая и красивая, светлые пряди волос спадали на усталое, бледноватое (очевидно, от долгого нахождения в подземелье) лицо; поражали ее пытливые глаза, они словно проникали в душу через любые преграды и «блоки», понуждая говорить только правду.

— Проходите, — мягким голосом произнесла хозяйка, — присаживайтесь вот за этот стол.

Я подчинился и стал ждать дальнейших распоряжений.

— Рассказывайте!

— Моя фамилия…

— Я знаю, кто вы, — перебила женщина. И, заметив на моем лице легкое удивление, добавила. — Люди Подземелья тоже иногда читают интересные книжки. Так что случилось с Галицким?

Я выложил все от начала до конца, в глазах женщины появилась неподдельная грусть, она с глубокой горечью переспросила:

— Вы уверены, что он умер?

— К сожалению…

Она резко отвернулась, не желая показывать свою слабость — обильные слезы, некоторое время молчала….

— Извините! Этот человек долго работал у меня. Один из самых верных помощников.

— И мне он понравился. Хотя до конца его замыслов я так и не понял.

— У него были большие замыслы, — произнесла женщина.

— Не сомневаюсь. Но, может, вы что-нибудь расскажете? А то с кем-то встречаюсь, не зная ни целей, ни имен «партнеров».

— Меня зовут Ариадна.

— Очень приятно.

— Что бы вы хотели знать?

— Скажите, что это за подземное государство?

— Так сразу и не объяснишь…

«Снова загадки вместо ответов! Точь-в-точь, как Галич!»

— Скажем так: здесь пристанище тех, кто слишком много знает.

— Тогда почему они обитают в подземелье?

— Именно по этой причине… Вы улыбнулись?

— Вспомнил детский анекдот. Один ковбой спрашивает другого: «Джон, сколько будет дважды два?» «Четыре», — отвечает Джон. Следует смертельный выстрел, сопровождаемый репликой: «Он слишком много знал»… Но раз вы в курсе многого, не проясните ли некоторые детали?

Ариадна молча наклонила голову.

— Вам известна причина нашей неожиданной дружбы с Галичем?.. Простите, с Сергеем Васильевичем Галицким?

— Да.

— И про убийство доктора Савельева?

— Естественно.

— Убили Кирилла Евгеньевича?

Я был уверен, что она повторит неопределенный ответ Галича, и спросил так, на всякий случай. Но…

— По нашим сведениям — его.

— Они не могут быть ошибочными?

— Это маловероятно.

— Сергей предупреждал, что доктор, возможно, отыграл свою роль.

— Такое часто бывает, когда служишь дьяволу. В истории подобных примеров полным полно: Дантон, Троцкий, Рем… Теперь вот Савельев.

— А следы его убийцы… якобы меня… обнаружены?

Ариадна достала пульт и включила телевизор:

— Недавно передали по новостям…

Сначала я увидел крупным планом собственное фото в траурной рамке, после чего симпатичная ведущая сообщила:

«Труп известного писателя Александра Павлова был найден сегодня рано утром в Нескучном Саду. Рядом с телом — пистолет, на котором только его отпечатки. Не исключена версия самоубийства. Как известно, писатель был привлечен по делу об убийстве доктора Савельева, где проходил как главный обвиняемый. Во время недавнего дерзкого нападения на милицейскую машину Павлова похитили и увезли в неизвестном направлении. Любого, у кого есть хоть какая-то информация по данному делу, просьба позвонить по следующим телефонам…».

— Выходит, я?..

— Вас уже нет.

— И мои друзья опознают в убитом меня?

— Конечно.

— В каком же почете ложь!

Теперь Ариадна посмотрела на меня несколько по-иному, с любопытством:

— И что вы собираетесь делать?

— Сообщить, что слухи о моей смерти несколько преувеличены.

— Зачем? — искренне удивилась хозяйка.

— Как зачем?! Но ведь я жив!

Ариадна с грустью промолвила:

— На примере Сергея вы могли убедиться, сколь хрупка человеческая жизнь. А ведь он был настоящий боец… Оставайтесь пока с нами.

— Надолго?

— Мы готовы предложить вам вечный союз.

— Союз — дело хорошее, но не рожден я для подземного государства. Здесь слишком жарко, нет солнца и дневного света. Да и кислорода мало.

— Останьтесь хотя бы временно. Сейчас вам ни в коем случае нельзя появляться ТАМ!

Спорить не приходилось; я вздохнул и согласился. Тогда Ариадна продолжила:

— Прикажу проводить вас в гостиницу.

— Тут даже таковая есть?