Темный оттенок магии

«Анеш. Если ты выиграешь, я буду на тебя работать».

Флетчер алчно ухмыльнулся и раскрыл последнюю карту.

А Келл улыбнулся в ответ, выложил свои карты и выиграл все, оставив Флетчера ни с чем, кроме уязвленного самолюбия и маленькой белой ладьи.

«Без обид».

А теперь Келл перевернул вверх дном пол-ломбарда, пытаясь отыскать шахматную фигурку и через каждые пару минут озираясь на дверь, где с магической доски на стене за ним наблюдало его собственное лицо.

ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ

Тем временем Лайла отвлеклась от поисков и уставилась на карту в рамке. Она прищурилась, склонила набок голову, потом нахмурилась.

– В чем дело? – спросил Келл.

– А где Париж? – поинтересовалась она, ткнув в то место, где в ее мире находился этот город.

– Нет никакого Парижа, – ответил Келл, обшаривая буфет. – Никакой Франции. Да и никакой Англии.

– Но какой же Лондон без Англии?

– Я же говорил, этот город – лингвистический курьез. Здесь Лондон – столица Арнса.

– Значит, просто у вас Англия называется Арнс.

Келл рассмеялся.

– Нет. – Он покачал головой и встал рядом с ней. – Арнс занимает почти пол-Европы. Остров, или ваша Англия, называется «Раска» – «Корона». Но это лишь малая часть империи. – Он провел пальцем по границам территории. – За пределами нашей страны находятся Веск на севере и Фаро на юге.

– А за ними?

Келл пожал плечами.

– Другие страны. Одни огромные, другие маленькие. Ведь это же целый мир.

Лайла рассматривала карту горящими глазами. Потом улыбнулась своим мыслям и тихо сказала:

– Да, так и есть… – Девушка кивнула и побрела в другую комнату. Пару минут спустя она воскликнула: – Ага!

Келл вздрогнул.

– Нашла?

Лайла появилась с добычей в руке, но это была не ладья, а нож. Келл расстроился.

– Нет, ну разве это не хорошо придумано?

Она продемонстрировала оружие Келлу. Рукоятка ножа оказалась необычной: к ней был приделана металлическая дуга, которую можно было использовать как кастет.

– Можно пырнуть, а можно и выбить зубы, – пояснила Лайла, словно Келл сам бы не догадался. – Ну или и то и другое. – Она потрогала лезвие кончиком пальца. – Хотя, конечно, не одновременно.

– Конечно, – повторил Келл, закрывая шкафчик. – Ты так любишь оружие.

Лайла безучастно уставилась на него.

– А кто не любит?

– И у тебя уже есть нож.

– Ну и что? – спросила она, любуясь необычным оружием. – Ножей много не бывает.

– У тебя одно насилие на уме.

Она покачала клинком.

– Не всем повезло уметь защищаться кровью и болтовней.

Келл ощетинился.

– Я не болтаю. И мы сюда не грабить пришли.

– Да ладно?

Келл вздохнул и окинул взглядом ломбард. Он обшарил тут все, включая тесную каморку Флетчера в задней части, но так ничего и не нашел. Не мог же Флетчер ее продать… или мог? Келл закрыл глаза, прислушиваясь к своим органам чувств, как будто он мог ощутить чужеземную магию. Но это место буквально гудело от магии, и ощущения накладывались друг на друга, так что невозможно было отличить чужеземное и запретное от просто запретного.

– У меня вопрос, – сказала Лайла, и в ее карманах что-то подозрительно звякнуло.

– Ну разумеется, – вздохнул Келл, открывая глаза. – По-моему, я сказал: никакого воровства!

Она пожевала губу и, достав из кармана пару камешков и металлическую штуковину, предназначения которой не знал даже Келл, положила их на комод.

– Ты сказал, что миры отрезаны друг от друга. Тогда откуда у этого Флетчера взялся предмет из Белого Лондона?

Келл тщательно осмотрел стол, хотя уже его обыскивал, надеясь нащупать под столешницей потайные ящики.

– Я подарил.

– А ты его откуда взял? – Она сощурилась. – Украл?

Келл нахмурился.

– Нет.

– Врешь.

– Я взял его не для себя, – сказал Келл. – В вашем мире мало кто знает о моем. А те, кто знает, коллекционеры и энтузиасты, готовы выложить приличную сумму за любую нашу безделушку. В моем же мире большинство знают о вашем. Некоторых привлекают ваши изобретения в механике – так же, как вас интригует наша магия. Но все знают о другом, Белом Лондоне. И некоторые готовы дорого заплатить за кусочек того мира.

Лайла саркастично улыбнулась.

– Так ты контрабандист.

– Сказал карманник, – буркнул Келл.

– Знаю, я воровка, – согласилась Лайла и, взяв с комода монету Красного Лондона, перекатила ее между костяшками пальцев. – Но я с этим смирилась, и я не виновата в том, что ты не смирился.

Монета исчезла. Келл возмущенно открыл рот, но через секунду она снова появилась в другой ладони девушки.

– Хоть я и не понимаю: если ты королевская особа…

– Я не…

Лайла бросила на него испепеляющий взгляд.

– Если ты живешь с королевскими особами, ешь за одним столом с ними и считаешься членом их семьи, значит, ты не нуждаешься в деньгах. Зачем же тогда рисковать?

Келл стиснул челюсти, вспомнив, как Рай умолял покончить с этими дурацкими играми.

– Ты не поймешь.

Лайла выгнула бровь.