Темный оттенок магии

– Красный Лондон – хорошее место. – Келл чуть улыбнулся. – Королевские особы добры и справедливы, а большинство подданных счастливы. Но, побывав во всех трех Лондонах, я могу сказать: у каждого города есть свои недостатки.

Он задумался о богатстве, заманчивой роскоши и о том, как это выглядело со стороны. О том, как это воспринимались людьми, которые были лишены магии за преступления или которым этого просто не было дано от рождения. Келл мог лишь гадать, что сталось бы с Раем Марешем, не будь он королевской крови. Где бы он оказался? Хотя, конечно, Рай мог бы выжить благодаря своему обаянию и улыбке. Он бы выпутался из любой ситуации.

– Мой мир буквально соткан из магии, – продолжил Келл. – Одаренные люди получают все блага, и членам королевской семьи хочется верить, что остальные тоже хорошо себя чувствуют. Их щедрость и забота распространяются на всех граждан. – Он встретился взглядом с Лайлой. – Но я видел и темные стороны этого города. В твоем мире магия – редкость, а в моем точно так же странно ее отсутствие. Поэтому на людей, не обладающих магическими способностями, смотрят свысока, считают их недостойными и обходятся с ними соответственно. Люди верят, что магия сама выбирает их и судит об их качествах, и поэтому те, кто обладает магией, тоже могут судить. Это называется авен эссен – «божественное равновесие».

Но, если следовать этой логике, магия сама выбрала Келла, а он в это не верил. Кто-то другой вполне мог проснуться с меткой Антари на теле, и именно его привели бы в роскошный красный дворец.

– Мы живем ярко, – признался он. – Хорошо это или плохо, но наш город полон жизни и света. А там, где есть свет… В общем, пару лет назад появилась одна группа. Они называли себя «Тени». Полдюжины мужчин и женщин – одни обладали силой, другие нет – считали, что город слишком беззаботно растрачивает свою энергию. Для них Рай был не мальчиком, а символом всего неправильного. Поэтому они его похитили. Позднее я узнал, что они собирались повесить его на дверях дворца. Слава святым, это им не удалось… Когда это произошло, мне было четырнадцать. Я был на год старше Рая и только набирался сил. Когда король и королева узнали о похищении сына, они разослали по всему городу королевскую стражу. Каждая магическая доска на каждой площади и в каждом жилище передавала срочное сообщение: ведутся поиски похищенного принца. И я знал, что его не найдут. Я чувствовал это нутром… Я пошел в покои Рая. Помню, каким пустым был дворец, после того как все стражники отправились на поиски. Я нашел вещь, точно принадлежавшую Ри: маленькую, не больше ладони, деревянную лошадку, которую он сам вырезал. Я уже открывал двери при помощи предметов, но никогда не открывал их к человеку. Но в языке Антари есть слово, означающее «искать», и я подумал, что у меня получится. Должно получиться. И получилось. За стеной комнаты открылось дно лодки. Там лежал Рай. И он не дышал.

Лайла со свистом выпустила воздух сквозь зубы, но не стала перебивать.

– Я выучил много разных команд крови, – сказал Келл. – Ас Атера – «расти». Ас Пирата – «гори». Ас Иллюмаэ – «свети». Ас Оренсе – «открой». Ас Анасаэ – «рассей». И Ас Хасари – «исцели». И я попробовал его исцелить. Порезал руку, прижал к его груди и произнес слово. Но ничего не получилось.

Келл никогда не забудет, как бледный Рай неподвижно лежал на сыром деревянном настиле. Один из тех редких моментов в его жизни, когда он выглядел маленьким.

– Я не знал, что делать, – продолжил Келл. – Подумал, может, маловато крови, и порезал запястья.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Лайлы, он посмотрел на руки, повернутые ладонями вверх, и на тонкие шрамы.

– Помню, как стоял над ним на коленях, и тупая боль растекалась по рукам, когда я прижимал к нему ладони и снова и снова повторял слова: Ас Хасари, Ас Хасари, Ас Хасари. Тогда я еще не понимал, что целительное заклятие – даже команда крови – действует не сразу. Оно уже начало свою работу, с первого же раза. Пару минут спустя Рай очнулся, – Келл грустно улыбнулся. – Он увидел, что я наклоняюсь над ним и у меня все руки в крови. Он не спросил: «Что случилось?» или «Где мы?» Потрогав кровь на груди, он спросил: «Это твоя? Она вся твоя?» И когда я кивнул, он расплакался, а я отвел его домой.

Келл посмотрел в темные, широко раскрытые глаза Лайлы.

– А что случилось с Тенями? – спросила она, когда стало ясно, что история окончена. – С теми, кто его похитил? Они были в лодке? Ты вернулся за ними? Послал стражу?

– А как же. Король и королева выследили всех членов группы, и Рай всех их помиловал.

– Что?! – воскликнула Лайла. – После того, как они хотели его убить?