Тень дьявола

— В тоннеле они попали под излучение и были парализованы. Этой же ночью пришельцы забрали их на борт космолёта, — усмехнулся Кедров. Они извлекут у бойцов астральные тела и на их основе создадут киборгов. Представителям инопланетной цивилизации нужны послушные помощники в обитаемых лабораториях. Ещё вопросы будут?

Офицеры молчали, поражённые сообщением.

— В таком случае прошу следовать за мной. — Кедров посмотрел на Головко и перехватил его взгляд, обращённый к Безупречному.

— Согласен с вами, полковник. Нельзя оставлять раненых на поле брани, — усмехнулся Кедров в очередной раз. — Возьмите пострадавшего с собой. Ему будет интересно увидеть то, что он хотел уничтожить.

Черемных и Климов подхватили безжизненное тело сослуживца и понесли с собой.

— Лучше бы ты убил меня, сука продажная! — с ненавистью сказал Безупречный, обратив свой взгляд к Кедрову. — Зная заранее, какие фокусы последуют с твоей стороны — я бы застрелился без колебаний.

— Я вам уже сообщал: мы не имеем права творить насилие, — не обращая внимания на оскорбление, спокойным голосом сказал Алексей.

— А то, что ты сделал со мной — гуманизм?

— Ничего бы не произошло, последуй вы все моим советам. А теперь вам остаётся пенять только на себя, господа офицеры.

На этом диалог закончился, чекисты молчаливо шагали к расщелине. За долгие годы службы полковник Головко ни разу не испытывал такого унизительного положения, в котором оказался сейчас.

Через некоторое время Черемных и Климов почувствовали, что их ноша с каждым шагом становится всё легче и легче, и, наконец, когда они зашли под свод пещеры, тело Ивана показалось им совсем невесомым. Кедров увидел их удивлённые лица и рассмеялся:

— Чудеса, не правда ли? А вы не хотели верить моим словам. Сочли за сумасшедшего. Это объясняется снятием сил гравитации, господа офицеры. Человек шестой расы будет обладать такой способностью.

Полковник Головко, как старый битый волк всем своим нутром почувствовал, что попал в западню, крышка которой вот-вот захлопнется. Ситуация сложилась безнадёжно, выхода не просматривалось. Ни одно учебное пособие по психологии не могло бы помочь её вырулить. На предательство Иван Савельевич был не способен. Оставалось только застрелиться. И он решился без колебаний расстаться с жизнью.

— Добро пожаловать в ад, товарищи офицеры! — нервно усмехнувшись, съязвил Черемных. Сейчас вы увидите кипящий котёл, в котором предстоит вариться, и тринадцать дьяволят, обслуживающих его.

На сарказм капитана никто не отреагировал. Мысли офицеров были направлены в ином направлении, и показная бравада Сергея только усугубляла их переживания.

Они свернули в тоннель, и дошли до конца. Перед стеной, которая предстала перед ними, Кедров остановился и замер. Он что-то пробормотал, и тотчас на стене появилась светящаяся нить. Затем выделенный нитью диск отошёл в сторону, и офицеры очутились в просторном зале. Он был пуст. Многочисленные приборы светились множеством разноцветных сигнальных лампочек и работали в автоматическом режиме.

— Положите капитана на стол, — сказал Кедров и показал на овальную конструкцию из незнакомого материала. Располагайтесь, где вам будет удобнее.

Когда тело Безупречного оказалось на столе, Кдров подошёл к нему и, не нажимая никакой кнопки, каким-то непонятным образом перевёл его плоскость с наклоном к горизонту. Не проговорив ни слова, он расположился в кресле поодаль от офицеров.

Засветилось вокруг пространство, исчезли куда-то стены и все окружающие предметы, перед глазами появились галактики, звёзды, планеты… Шокированные офицеры реально почувствовали себя летящими среди этого нагромождения вселенной. Вдалеке они увидели маленькую голубую планету. Она приближалась к ним с неимоверной скоростью, и вскоре на ней уже различались материки и океаны. Поверхность планеты быстро приближалась, стали видны поля, леса, реки, горы. Городов, как ни странно, не виднелось. Открывшаяся панорама из космоса вызывала у наблюдателей страх и паническое состояние. Создавалось ощущение, что все они вот-вот достигнут поверхности Земли, и непременно разобьются. Когда до земли оставалось не более нескольких сотен метров, какая-то неведомая сила остановила их падение. Офицеры зависли на этой высоте и медленно поплыли над поверхностью. На их глазах менялись флора и фауна, переходя из одной эпохи к другой. В течение часа они увидели всю историю планеты. Видели динозавров и то самое чудовище, которое выходило к ним из леса. Больше всего поразили катастрофы планетарного масштаба. Наконец, офицеры достигли знакомого острова и стали медленно опускаться. Они были сильно поражены, когда увидели себя в ходе операции на острове. Это было необычное зрелище. Офицеры испытывали странное ощущение, находясь как бы одновременно в двух измерениях. Они бежали, кричали, напрягая голосовые связки при виде космического корабля, и в то же самое время чувствовали себя наблюдателями происходящих событий. Наконец, всё прекратилось, в темноте стали вырисовываться окружающие предметы, появился свет.