Тень дьявола

Слушая Акима, Ларионова сидела, ссутулившись, и смотрела на него широко открытыми глазами. Её дыхание было тревожным и прерывистым. Наверное, впервые в жизни она по-настоящему осознала, насколько огромен и бесконечен космос, и как поразительно велик и таинственен мир его обитателей. Никогда она не была так взволнована, как сейчас. Её мозг впитывал в себя каждое слово старика и одновременно противился воспринимать услышанное, как реальность. Истина мироздания не укладывалась в голове, потому что отвергала большую часть существующих на Земле законов.

— Ну вот, теперь вы оба узнали многое из того, что должны знать на первом этапе своей новой жизни. — В голосе наставника восстановился прежний тембр. — А дальше…, дальше всё будет зависеть только от вашего решения: или стать частью программы Высшего Разума, или вернуться в мир невежества и низкого интеллекта. Во втором случае отменное здоровье и долголетие не гарантируется.

Аким умолк, ожидая вопросов. Молчал и Кедров, потому что своё решение он уже принял. Ирина же мысленно перенеслась в ту другую, новую и непонятную для неё жизнь. Принялась сравнивать её с прежней, но никак не могла определиться: радоваться или огорчаться? Может быть, ей повезло, что жизнь не оборвётся, будет более яркой и насыщенной, а может, и, наоборот: во имя сохранения цивилизации ей придётся мучиться и страдать.

«Эх, если бы увидеть со стороны хотя бы часть того, что я услышала сейчас, — подумалось Ларионовой. — Тогда можно было бы без затруднений принять правильное решение. А так — лучше разделить участь обычных людей, не отдавать себя в чьё-то распоряжение…»

Алексей сидел рядом и читал мысли Ирины. Ему хотелось как-то сгладить, уменьшить её душевные метания, но на ум не приходило ничего подходящего. Обстановку разрядил Аким.

— Не терзайся, дочка, сомнениями — всё только начинается. Увидишь ты ещё другие миры, и не раз. А рассказал я сегодня так много только потому, что ты сама этого хотела.

Ирина сильно тряхнула головой, словно сбросила с себя что-то лишнее и ненужное.

— Бр-р, — вырвалось у неё. — По-моему, нет ничего более омерзительного, чем подглядывать и подслушивать. — Глаза женщины вначале сверкнули испепеляющим блеском, а затем сузились от негодования. — Было бы куда этичнее спросить и получить ответ.

Аким усмехнулся, медленно огладил бороду, потом усы, и заговорил доверительным тоном:

— Ты недолжна обижаться. Нет моей вины в том, что я слышу твои мысли. Всё, о чём ты думаешь, передаётся ко мне в мозг автоматически. Я не могу оградить себя от такого процесса. Он аналогичен зрению. Ты ведь не можешь не видеть меня, не прикрыв глаз? Верно? Более того, это вовсе не подслушивание, а огромное благо, которое будет привнесено всему человечеству, когда оно духовно возвысится до того уровня, когда пропадёт смысл сохранения в тайне сокровенных мыслей. Это наступит тогда, когда в головах людей исчезнут низменные чувства, а все мысли будут направлены на выполнение общих целей и задач эволюции.

— Но не все же мысли человека должны быть доступны каждому, — всё ещё не соглашаясь с доводами старика, уже несколько смягчившись, рассудила Ирина. — Есть мысли интимного характера, между прочим. Скромность и стыдливость тоже исчезнут?

— Так, — вмешался в разговор Кедров. — Может быть, вы позволите и мне высказаться? Как-никак, я третий представитель нашей обособленной ячейки. — Его вопрос был обращён к обоим собеседникам, но взгляд устремился к Ларионовой.

Наступила кратковременная тишина, которая смутила женщину. Она ощутила неловкость и растерянность под осуждающим взглядом Алексея. Выждав паузу и оценив молчание, как знак согласия, Кедров, не отводя глаз от притихшей Ирины, продолжил:

— Не знаю, по какой причине уважаемый Аким не рассказал о себе и связях с Высшим Разумом, но пока нам с тобой, Ирина, рановато вести дискуссию на столь щепетильную тему. Сегодня мы так далеко отстоим от разума высокоразвитых цивилизаций, что сравнимы с муравьём по отношению к человеку.

— Мы — муравьи? Что ты такое говоришь?

— Извини, но я прожил здесь более двух месяцев, кое-что увидел и познал. Поэтому могу заявить смело: да, это так. В самое ближайшее время тебе представится возможность самой убедиться в правдивости моих слов.

В голове Алексея зазвучал голос Акима, не доступный для Ларионовой: «Вполне с тобой согласен, ты говорил убедительно. Вы можете продолжить ваш спор, а мне пора. Для тебя есть информация».

Кедров напрягся и мысленно спросил: «Какая? О чём?»

Ответ последовал незамедлительно: «Найдёшь меня в пещере. Там всё и узнаешь».

Аким встал и, как всегда, не говоря ни слова, поплыл вдоль луга к пещере.

— А ты задира, оказывается, — заметил Алексей с похвалой.

— Ещё какая! — Ирина с гордостью усмехнулась. — Ты думал, буду терзаться, плакать, тосковать или сердиться?

— Честно сказать, опасался услышать фразу о безудержном желании бежать назад в город.

Ирина нервно кашлянула и спросила сдавленным голосом:

— Я сейчас всегда буду на прослушивании?