Тень Галена

— Три тысячи — выкрикнул мой учитель.

Еще не стих его голос, как я уже услышал новую цену Марциана: Пять тысяч!

— Семь тысяч!

— Десять!

Ошеломленная толпа и возглавлявший аукцион распорядитель с удивлением смотрели на безумцев, готовых выложить годовое жалование средней руки чиновника за куст какой-то корицы.

— Пятнадцать тысяч! — крикнул Гален. Я видел, что несмотря на окружающий мороз, от волнения на его лбу выступили капли пота.

— С учетом тридцати за грифона, в моем сундуке только двадцать тысяч сестерциев — шепнул он мне. Неоткуда взять больше, если вдруг потребуется. Да и кто мог предположить, что вылезет этот безумец и решит разорить меня?

Семнадцать тысяч! — проскрипел Марциан. Теперь он был уже совсем близко.

— Проклятие, он точно знает, что я работаю над териаком! Пара мальчишек следят за мной — не иначе как по его наущению — прошипел Гален.

— Двадцать тысяч — уверенным тоном постарался выкрикнуть Гален свою последнюю сумму, но давно зная его я видел — он здорово волновался.

— Двадцать. Пять. Тысяч. Сестерциев!

Марциан произносил каждое слово отдельно, словно пытаясь заранее обозначить проигрыш своего противника в этой безумной гонке заоблачных цен. Для Галена же каждое его слово, должно быть, звучало так, будто Марциан забивал гвозди в крышку гроба его мечты о работе над териаком. По меньшей мере, ее пришлось бы теперь на долгие месяцы отложить. Гален стоял и разочарованно молчал.

— Продано почтенному за двадцать пять тысяч — услышал я безразличный голос распорядителя.

Сегодня его ждала хорошая премия. Многие вещи уходили куда дороже их истинной стоимости. Горшок с корицей быстро поднесли надменно улыбавшемуся Марциану. Старик бережно взял его морщинистыми, старческими руками и прижал к своей узкой груди. Наверное, не было такой цены, какую не был бы готов отдать этот наживший несметные состояния на лечении сенаторов врач, чтобы унизить Галена. Ну а срыв планов молодого, талантливого конкурента, работавшего над улучшением формулы териака, носил для Марциана и другой, более практический смысл.

***

Ближе к весне, когда мы ужинали у Боэта, в триклиний вбежал один из рабов бывшего консула. Он был взволнован и долго извинялся, что так беспардонно прервал наш вечер.

— Господин, в атриуме сидит некий Марилл. Он представился автором пантомим для римских амфитеатров и разыскивает Галена. Говорит, дело срочное. Умоляет! Что ему передать?

Выйдя в атриум, мы втроем застали средних лет мужчину. Одетый в пестрые одежды человека, не чуждого искусству, с тонкими чертами лица, в тот миг он представлял собой жалкое зрелище. Весь в слезах, не подобающих мужчине и, тем более, на публике, его облик вызывал жалость. Мужчина упал на колени и протянул руки. Глаза его блестели от отчаяния.

Мой сын… — простонал он.

— Что стряслось? Он ранен? Откуда ты знаешь меня? — засыпал несчастного вопросами Гален.

Совсем скоро мы уже быстро шагали по улице.

— Мой сын, он выступает по моим постановкам! Ему всего шестнадцатый год пошел — он мим. Совсем еще мальчишка! — сбивчиво рассказывал Марилл.

— На тренировке с другими юношами в гимнасии при термах он повредился. Недели уже две назад, кажется. На груди выскочила какая-то шишка, сначала была багровой, а потом пожелтела. Мы в термах ее лечили, окуривали, как посоветовали жрецы — стало только хуже. А теперь он лежит в бреду, лихорадит. Совсем плохо ему, не встает даже — взволнованно бормотал несчастный отец.

— Я полжизни на дом копил. Ну, решил, не судьба значит — побежал по самым дорогим врачевателям. Ничего не жалко — лишь бы моего мальчика спасли. Друзья эдила, с которым мы по театральным делам знакомы, Марциана мне посоветовали — я сразу к нему. Посулил любые деньги, лишь бы только помог. Он посмотрел — головой покачал, созвал знакомых своих.

— Что сказал? Какой диагноз? — за строгим медицинским интересом взволнованного Галена я даже не расслышал привычной ненависти к давнему сопернику.

— Там их с десяток собралось. Все посмотрели, пощупали что-то, руку к груди и так и эдак прикладывали. Бедный мой сынок — Марциан всхлипнул.

— Ну, ну, соберись! Что они сказали?

— Сказали, что до конца недели ему не дожить. Умрет. Готовься, сказали, трубачей звать да хоронить мальчишку своего — Марциан вертел головой, глаза его влажно блестели. С трудом он держался, чтобы окончательно не разрыдаться.

— К сути, к сути! Какой диагноз поставили? — Гален крепко схватил пантомимиста за плечи и слегка встряхнул, приводя в чувство.

Марилл вздрогнул.

— Сказали сердце у него смещено вправо. Уплотнение, которое мы в термах лечили, нагноило кость под шишкой — грудину, кажется. Вырезать, говорят, нельзя — заденут какую-то пленку, или слово какое-то такое мудреное у них там…

— Мембрану. Плевральную мембрану — быстро сообразил Гален. — Если задеть ее — пациент перестанет дышать и быстро умрет. Я много раз видел ее, вскрывая животных. Повредить — раз плюнуть, не заметишь даже.

— Да-да, наверное, пожал плечами Марилл.

Мы размашисто шагали по римским улочкам.