Тень Галена

— А зачем в териаке корица? И вообще, для чего именно нужно такое сложное лекарство? — поинтересовался я, пока Гален с победным видом крутил в руках янтарь. Полированная поверхность грифона поглощала лучи и, словно переварив их, светилась изнутри медовым цветом. Несколько мгновений Гален интенсивно тер гладкую поверхность грифона уголком шерстяной, зимней тоги, после чего вынул из кармашка туники под ней пару торчащих ниток и кинул на янтарь. Качаясь в воздухе и опускаясь вниз, нитки внезапно дернулись, будто сопротивляясь земному тяготению, и приклеились к поверхности грифона. Наблюдавшие за этим рабы Галена ахнули, удивленно вытягивая лица и стараясь получше рассмотреть, как же это происходит. Я тоже очень удивился.

— А что за сила таится в этом камне, что способна притягивать вещи? — уточнил я.

Гален молча любовался искусной работой. Тончайшие детали действительно поражали — перед моими глазами была вещь, достойная самых благородных римлян!

— Я не знаю, Квинт — просто ответил учитель. — Никто не знает.

Вокруг шумели и толпились люди. Кто-то небрежно задел меня плечом и я поспешил поближе прижаться к нашей небольшой компании.

— А как на счет териака — напомнил я свой вопрос.

— Ах да. Я пытаюсь сварить его строго по рецепту, — начал Гален, — но добавить несколько особых ингредиентов от себя.

Аукцион продолжался. Бойко торговались какие-то предметы интерьера, несколько мраморных скульптур — издалека я не мог разглядеть, кого они изображали, но после уроков Диокла безошибочно оценивал изящество линий. В толпе выкрикивали цены и многие готовы были даже кусаться, если потребуется, лишь бы заполучить лучшие вещи по лучшей цене. О кусте редкой корицы пока не объявляли.

— Вообще териак создан много веков назад — начал рассказывать Гален, пока мы ждали. — Если верить легендам, первый териак изобрел еще царь Митридат Евпатор, лет двести тому назад. Беспокойный этот царь постоянно боялся, что его отравят и, поговаривают, в попытке создать себе противоядие от всего ставил опыты на преступниках. Со временем — не хочу даже думать, сколько людей заплатили за это своими жизнями, ему удалось такое средство создать. И если слухи не врут, лекарство это способно было так хорошо защищать от любых ядов, внешних и внутренних, что когда возникла опасность попасть в плен — Митридату осталось лишь заколоться мечом — ни один яд не мог навредить ему.

— Красивая легенда — я присвистнул.

— А многие уверены, что вовсе и не легенда — парировал Гален. — Помпей Великий, к примеру, ворвавшись во дворец, в первую очередь дал приказ разыскать именно это чудодейственное лекарство. Так оно и попало в Рим.

Я внимательно и с интересом слушал Галена. Марциан и Антиген уделяли териаку столько внимания, будто он был не только противоядием, но и панацеей, способной вылечить все, что угодно.

— Уже тогда в териаке было пятьдесят четыре ингредиента, многие из которых найти весьма непросто! — Гален продолжал. — А архиатр Нерона, Андромах, и вовсе довел его состав до семидесяти четырех, представляешь? Говорят, териак принимала мать Нерона, Агриппина, из страха быть отравленной сыном. Несчастная женщина… — Гален отвлекся и рассеянно замолчал.

На аукционе что-то происходило — люди засуетились. Я услышал крики. Где-то рядом вспыхнула драка, но подбежавшая стража быстро растащила пунцовых от гнева покупателей, решивших помахать кулаками.

— А ты хочешь добавить еще больше ингредиентов? — усмехнулся я, возвращая нас к теме. — А пациенты смогут выдержать?

Возможно, в моем голосе невольно прозвучала насмешка, хотя я вовсе не планировал ставить планы Галена под сомнение. Учитель строго сверкнул на меня глазами, но уже через мгновение расплылся в мечтательной улыбке.

— Вот мы и посмотрим, Квинт. Есть у меня идея на счет макового сока… Но сперва нужно купить эту проклятую корицу…

Торги шли уже дольше часа и даже укутанный в теплый плащ, я начинал замерзать. В попытках согреться, я слегка подпрыгивал на месте, стараясь не задеть плотно стоявших рядом со мной людей. Шар зимнего солнца висел на небе невысоко и совсем не согревал.

— Начальная цена сто сестерциев — услышали мы все тот же хриплый голос распорядителя. В руках он держал горшок с тем самым кустом. Не померзнет ли растение, мелькнуло тогда в моей голове.

— Чудо корица, говорят, растет в саду императоров Марка Аврелия и Луция Вера, а до них росло и у прежних. Кто готов дать больше?

— Пятьсот! — крикнул Гален.

Пару мгновений ничего не происходило. А потом я вдруг услышал скрипучий, до боли знакомый голос. Судя по тому, как хрустнули костяшки кулаков Галена — ему этот голос бы знаком еще лучше.

— Тысяча сестерциев — крикнул старик на задних рядах, энергично протискиваясь вперед. Двое его рабов небрежно расталкивали публику, на задних рядах состоявшую в основном из небогатых зевак. Это был Марциан.

— Малака! — выругался Гален старинным греческим проклятием. — Выполз же червь пожрать мой куст…

Я чуть не рассмеялся, но взял себя в руки и сохранил серьезность, осознавая какие траты может доставить Галену это противостояние.