Тень императора

С посвистом, разбрасывая крохотные огоньки, заклятие обрушилось на бойцов самозваного регента, и площадь перед телепортом наполнилась предсмертными воплями. Люди, которые в общем-то не были ни в чём виноваты, просто выполняли приказ, сгорали заживо. На глазах они превращались в чёрные головёшки, и охранные обереги – простые поделки, освящённые в одном из столичных храмов, не могли их защитить. Чародей – судя по знакам на мантии, адепт школы «Алго» – сопротивлялся долго, целых полминуты. Но результат всё равно один – даже он не выдержал натиска мощной огненной стихии и погиб. Если бы готовился к защите, мог бы выстоять. Да только он собирался применить атакующее заклятие, и это его погубило.

На площади остались лишь трупы. Облако, в которое я вложил немало сил, рассеялось. На краткий миг наступила тишина, и Тракайер, посмотрев на меня, уважительно протянул:

– Ничего себе…

– Вот то-то и оно, что ничего, – сказал я. – Зачем на капитана без команды напал? Нам информация нужна.

– Виноват, – улыбнулся Хаген. – Буду исправляться. Потом. А сейчас жду твоих дальнейших указаний, командир. Куда сейчас?

– Во дворец нам нельзя. Судя по всему, в нём уже хозяйничают люди канцлера. Едем ко мне домой, там соберём бойцов, займём оборону и будем рассылать гонцов, чтобы помощь привели.

Тракайер кивнул, и мы галопом, распугивая случайных прохожих, помчались по улицам ночной столицы к родовому особняку Ройхо. Однако проехали немного, как нам наперерез бросился человек.

– Стойте! – размахивая руками, закричал он. – Господин граф! Остановитесь!

Резко натянув поводья, я заставил коня замереть и, присмотревшись, узнал тайного стражника Арму Линца. Этого юношу я подобрал ещё будучи гвардейцем Чёрной свиты, и с тех пор он находился в распоряжении Керна. Между прочим, шпион из босяка вышел хороший. Настолько, что сейчас Линц имел собственную группу, которая постоянно находилась в Грасс-Анхо, и личную агентурную сеть.

– Арма, что происходит?

Задыхаясь, Линц выпалил:

– Хорошо, что я вас перехватил… Ух! Бежал долго… Простите, господин граф…

– Ничего-ничего. Говори.

– Канцлер поднял мятеж… Верные ему люди прямо на балу набросились на императора… Они хотели его схватить, но государь каким-то чудом отбился… Рукой взмахнул – и появился огонь… Говорят, пять человек в один момент испепелил… Потом к нему на помощь бросились оборотни, адъютанты и офицеры особой группы… Они прикрыли его… А император… схватил какую-то девушку и шагнул прямо в стену…

– Так император жив?

– Не знаю, ваша милость… Мои агенты, кто там был, видели, как он скрылся… Куда и что было дальше, они не знают… Всех выгнали из дворца или посадили под замок… Теперь по городу ходят глашатаи и говорят, что канцлер стал регентом, а государь погиб от руки офицеров графа Ройхо…

Кое-что начало складываться. Марк применил «Пекло», подаренный Иллиром кмит, и смог защититься. Потом ушёл в катакомбы под дворцом и прихватил с собой Элен Кенике. Значит, очень может быть, что он ещё жив и сейчас находится на съёмной квартире.

– А что с офицерами особой группы? – спросил шпиона Тракайер.

Арма пожал плечами:

– Мне известно мало. Они бились храбро, вместе с волками, а потом их оттеснили в сад, и кто уцелел, успел уйти в город. Несколько человек попали в плен. – Линц недобро прищурился.

Добавилась ещё причина, чтобы отомстить графу Руге.

– Что ещё можешь сообщить? – продолжил я расспросы.

– Ваша милость, я из вашего особняка. Он почти в окружении. Там стражники, батальон гвардейцев из Второго полка на подходе, а с ними много магов. Амат будет биться, но силы неравны. Он велел вам передать, если мы встретимся, что при серьёзной атаке будет прорываться.

– Давно ты с ним разговаривал?

– Полчаса назад.

– А что с твоей группой?

– Мои ребята наблюдают за всем со стороны и ждут приказов. – Линц посмотрел на меня. – Ваша милость, ждём распоряжений.

– Это правильно, что ждёшь и в панику не ударился. Слушай и запоминай. Во-первых, ты лично как можно скорее отправляйся за город в учебный лагерь Резервной армии. Найди полковника Матея Тирхо и скажи ему пароль: «Светлая дорога не всегда ведёт к свету». Отзыв: «Зато по ней легко идти». Расскажешь ему всё, что знаешь. Во-вторых, отправь человека в дом номер семнадцать на улице Хакай, там должны собраться те, кто ушёл из дворца. Пароль: «Двести три». Отзыв: «Два». Передашь офицерам и оборотням, если там кто-то будет, приказ на выдвижение к моему особняку. Срочно. Остальным агентам стягиваться туда же. Как только деблокируем дом, пусть выходят, они мне понадобятся. В-третьих, пошли гонцов в храм Улле Ракойны, Сигманта Теневика и Ярина Воина. На меня ссылаться не надо. Просто пусть расскажут, что происходит в столице. Там должны знать об измене канцлера. Всё понял?

– Да.

– Тогда бегом.

Арма скрылся, а я обратился к Тракайеру:

– Ты сейчас отправляйся в любовное гнёздышко Марка. Наверняка он там, если выжил, и будь с ним. А я к себе. Надо возглавить оборону и отбить приступ. Потом начну прорыв к вам.

– А справишься? – спросил Хаген.