Тень Химавата

– Я не могу вам запретить. Но на помощь садху не рассчитывайте, потому что они не одобрят ваш поступок. Вы хотите разрушить древний порядок, установленный «Ригведой». Там написано, что каждый человек должен заниматься своим делом: брахманы учить самхитам, толковать ритуалы и приносить жертвы, кшатрии защищать махараджу и его подданных, вайшьи торговать или возделывать землю, а шудры обслуживать господ. Призывы к равенству могут вызвать беспорядки. Вся ответственность за это ляжет на вас. Если хотите знать мое мнение, то я на вашей стороне, однако считаю, что общество не готово к серьезным переменам.

Он хлопнул себя по бедрам.

– Ладно, идите… Найдете мандир Шивы Пашупати, там вечером состоится ритуальное жертвоприношение в честь ежемесячного праздника Шиваратри – священной ночи Шивы. Вам будет интересно.

Гатаспа хитро посмотрел на учеников, потом добавил:

– Только не попадайтесь на глаза стражникам. И не берите с собой ничего ценного, в городе полно воров.

Спустившись к Дамра Нале, друзья направились в сторону крепостной стены. Они с опаской поглядывали на окутанный дымом Сиркап, откуда доносился грохот разрывов. Перебрались через ров по мосту, миновали каменную колонну с колесом на верхушке, символизирующую царскую власть.

В Такшашилу вошли через Южные ворота вместе с кармакарами, которые возвращались по домам после полевых работ: почти черными бородатыми людьми с мотыгами на плечах и такими же черными женщинами в рабочих саронгах. Некоторые работницы на ходу кормили грудью младенца, висящего в перекинутой через плечо тряпке.

Иешуа с Аполлонием отвыкли от больших городов.

Сразу за воротами начинались хаотичные трущобы: саманные хижины с соломенными крышами, глухие заборы, запыленные кусты.

Ближе к центру город рос вверх. Нижние этажи белоснежных высоток на бутовых цоколях, украшенных балконами, башенками, полукруглыми фронтонами, утопали в полумраке переулков, по которым, словно тени, бродили чандалы – мусорщики и метельщики.

По булыжным мостовым с водостоками маленькие ослы тянули огромные арбы. Громыхали колесницы, цокали копыта – это махаматры[188] торопились на службу в сопровождении конной охраны. Мерно покачиваясь, шествовали нагруженные тюками верблюды.

Дома знати и нагариков прятались в кольце из садов.

Прилегающий к царскому дворцу район суетой и многолюдьем напомнил Иешуа Хагматану.

Вот на ступенях лечебницы сидят изможденные люди. Из школы выбежала ватага ребятишек. Супружеская пара важно прошла в картинную галерею, при этом слуга с зонтиком остался ждать у входа.

Музыканты с инструментами в руках торопятся в сторону дворца, поддергивая края рупанов, чтобы не испачкать одежду.

Сквозь толпу пробиваются носильщики, держа на плечах украшенный резьбой паланкин. Занавеска задернута, но по благоуханию жасмина сразу понятно, что внутри женщина, возможно – гетера, раз с ней нет мужа.

А вот слуга бежит впереди носилок брахмана, оповещая прохожих о том, что едет представитель высшей варны. Тех, кто не успел освободить дорогу, он больно бьет палкой по икрам.

Каждый день на брусчатке идет борьба за выживание.

На перекрестках заклинатели змей выдувают из флейт заунывные мелодии над ротанговыми корзинами. Садху скручиваются в немыслимые позы. Калеки бросаются под ноги прохожим, заглядывая в глаза в надежде на подаяние. Отвяжешься от такого, только если кинешь ему монету.

Профессиональные нищие выставляют напоказ покрытые язвами конечности. Ростовщики надрывают горло, предлагая любые деньги под заоблачный интерес. Лоточники расхваливают товар: жареных насекомых, лепешки, фрукты, конфеты…

Коробейники разложили на ковриках дешевые латунные украшения, раковины и статуэтки из слоновой кости. Парфюмеры зазывают женщин, держа в руках коробочки с сандаловой мазью, тенями для глаз, краской для губ, а также красной смолой для нанесения на ладони и подошвы ног.

Детвора предлагает всем подряд цветочные гирлянды и свежесорванные лотосы, птиц в клетках. Выпусти птицу – и изменишь карму к лучшему! Акробаты вертятся колесом, жонглеры подкидывают вверх дротики, факиры глотают сабли…

Кого здесь только нет: крестьяне и ремесленники в видавших виды желтых дхоти, жрецы с выбритой головой и посохом в длинных белых рупанах, безбородые нагарики в цветастой шелковой одежде, покрытые пеплом голые садху с нестрижеными космами, густо накрашенные уличные проститутки, буддийские монахи с чашами для подаяния, брадобреи, воры, попрошайки и жулики всех мастей.

Вот глава гильдии диктует писцу письмо на санскрите, с макушки свисает косичка из хвоста яка. Громко выясняют отношения игроки в кости, но, завидев брахмана, предпочитают перебраться в безопасное место.

Домохозяйки при ходьбе плавно покачивают бедрами, позванивают браслетами на ногах, удерживая на голове корзину с бельем или овощами. Они не стыдятся обнажать грудь…