Тень Химавата

– Да… тут такое начнется. – Потом спросил: – Ты в тюрьме раньше бывал?

– Ага… Один раз в Бактре попал в зиндан к бехдинам.

– Ну и как?

– Тяжело… Всякая блажь мерещилась. Повезло, меня друзья вытащили. Я от жажды силы потерял, еле на ногах держался…

Пленники помолчали, привыкая к неожиданной ситуации, в которой оказались по воле случая. Внезапно одна из фигур на полу зашевелилась. Человек встал на четвереньки, подполз к новеньким. Уселся рядом, оглаживая окладистую курчавую бороду.

– Вы яваны? Как сюда попали? – спросил он по-гречески с сильным акцентом.

Иешуа эти неожиданные шипящие показались знакомыми. Еще не веря в удачу, он обратился к незнакомцу на арамейском:

– Кто ты, друг?

Тот всплеснул руками.

– Эль-элион!

Единоверцы обнялись. Бородач поздоровался с Аполлонием, после чего забросал Иешуа вопросами на смеси иврита, санскрита и пайшачи.

– Я тебя не знаю, откуда ты? Что ты здесь делаешь?

Иешуа вкратце поделился с ним событиями своей жизни за последние годы.

Сокамерника звали Гурий, он рассказал, что его бросили в темницу за невыплаченный долг нагарике: озимую пшеницу поразил грибок, собрали всего по десять мешков зерна с кариса, а кредитор требовал отдать положенную ему по закону половину урожая. Гурий уперся – самим не хватает. Тогда тот пожаловался махаматре – и вот, он в тюрьме. Теперь ждет, когда община соберет деньги на выплату штрафа. Не сидеть же ему здесь десять лет, пока истечет срок давности.

Иешуа не всегда понимал язык бородача, поэтому приходилось переспрашивать.

– А этот, – указал он на спящего человека, – тоже иври?

– Нет, бхарат… Подонок, каких мало. Фанатик-душитель. Есть такая секта, которая поклоняется кровожадной богине смерти Черной Кали, или по-гандхарски Бхавани. Члены этой секты считают ритуальное убийство благом, потому что оно увеличивает заслуги убийцы перед богиней… Их называют тхагами. В качестве жертвы они выбирают людей небедных, чтобы присвоить себе их богатство. Хотя готовы задушить кого угодно… Его завтра посадят на кол.

Иешуа удивился тому, что приговоренный к смерти душегуб так безмятежно проводит свою последнюю ночь перед ужасной казнью.

– Ты сам откуда? – спросил Иешуа.

– Сейчас живу в пригороде Такшашилы, но родом из Кашмира. Там проживает племя Бней Исраэль. Мои предки пришли туда не по своей воле, а как пленники Син-аххе-эриба, царя Ашшура… Задолго до них через Синдх переправились иврим, которые бежали от его деда – Тукульти-апал-Эшарра. Эти колена ушли еще дальше на восток и обосновались в царстве Магадха… У нас есть Тора Моше, книги Пророков… Вот, смотри.

Узник достал из-за пазухи шнур, на котором висел серебряный амулет в виде семисвечника.

– Менора! – радостно воскликнул Иешуа. – А как ты оказался здесь, по другую сторону Каджнага?

– Любовь, – иври грустно улыбнулся. – Молодой был… Увидел в караване бхаратку, потерял голову и ушел за ней в Гандхару. Оставил мать и отца. Вот за это теперь и расплачиваюсь…

Потом не удержался, похвастался:

– У меня пятеро детей. Эх! Мне бы только отсюда выбраться. Моя Ануша заждалась, семью кормить надо.

Иешуа вдруг встрепенулся, вспомнив о самом важном. Протянул руку к шее, достал из-за пазухи свинцовую пластину.

– Ты понимаешь язык кхароштхи? Можешь читать?

Гурий утвердительно закивал головой.

– Вот… Смотри, здесь сказано об арон ха-эдут, Ковчеге Завета. Помоги мне расшифровать текст.

Оба поднялись и встали у окошка так, чтобы скудный лунный свет падал на пластину.

Кашмирец медленно прочитал текст, в то время как Иешуа шепотом повторял за ним давно ставшие родными слова:

В стране Бхарат,
Там, куда летит сияющая колесница надзирателя,
Запряженная двумя рыжими конями,
Где внук Брахмы осушил долину,
У ног Владыки холода
Моше покоится на горе Нево,
Охраняя слово Яхве
Под живой водой.

– Господь всемогущий! – на лице узника явно читалось благоговейное восхищение. – Откуда она у тебя?

– Нашел вместе с реликвиями Храма, – в голосе Иешуа прозвучали нотки гордости. – Они, должно быть, уже в Иерушалаиме.

Кашмирец потерял дар речи. Он смотрел на сокамерника будто на ангела Господня. Тогда Иешуа рассказал историю поиска сокровищ от начала до конца. Стоило ему дойти до описания места, в котором он с Куджулой их нашел, как узник начал вполголоса читать благодарственную молитву, раскачиваясь взад-вперед. Иешуа почтительно ждал, когда он закончит.

Снаружи усилился ветер; порывы задували в камеру клочья бурой взвеси. Похоже, разыгралась пыльная буря – обычное дело для Гандхары в это время года. Песок лез в глаза, скрипел на зубах, оседал на одежде.

Единоверцы приступили к разгадке зашифрованного текста.