Тень прошлого

- Ну, во-первых, не прыгнул, а провалился, - поправил маг, - но если тебя это утешит, то, заметь я эту дыру и зная, что вы уже угодили в неё, не раздумывая, отправился бы следом. Не слишком-то меня радует перспектива провести ближайший ужин наедине с крепким и упитанным медведем. Ах, ну и, естественно, дело спасения двух юных леди также не терпело бы отлагательства, - по его интонации я поняла, что он едва сохраняет серьёзное выражение, - а во-вторых, мы, по-видимому, находимся сейчас всё-таки скорее в Агтирии, чем в Эрвендале, а посему возвращаться назад не имеет смысла, надо идти вперёд.

- Не знала, что ты так славно ориентируешься под землёй, - скептически пробормотала эльфийка.

- А есть другие предложения?

Маг, привычно щёлкнув пальцами, развесил в воздухе четыре светящихся сферы и присвистнул.

- Ничего себе, - только и сказал он.

Я поднялась на ноги и осмотрелась. Зал, где мы находились, по размерам не уступал приличному спортивному стадиону. Стены пещеры, представлявшие собой глыбы отполированного чёрного камня в змеистых прожилках, обступали нас, точно приготовившиеся к битве драконы. Потолок терялся в непроглядной тьме, а может, его и вовсе не было. Чего-либо, хоть отдалённо напоминающего выход, не обнаружилось.

- Что же теперь? - в отчаянии воскликнула Винди, когда мы трижды самым тщательнейшим образом осмотрели каждый кусочек стены.

- Можно подорвать стену, - предложила я.

- И похоронить самих себя под обломками, - отозвался маг, - лучше я попробую проделать отверстие в стене.

- Как? - спросили в один голос я и эльфийка.

- Очерчу примерный облик двери и буду в отмеченном месте методично обращать камень в пыль, - пожал плечами он.

- Ты, верно, пока падал, трижды головой ударился! - Винди постучала кулаком по гладкой, без единой щели, стене. - Пока ты делаешь это, мы погибнем от холода!

- Он прав, Винди, - оборвала я подругу, - это наш единственный шанс выжить. Представь, что будет, если мы обрушим потолок! Айзерс, - я решительно повернулась к магу, - тебе нужна наша помощь?

Он отрицательно помотал головой.

Счёт часам давно был потерян, время тянулось, как жевательная резинка. Айзерс работал над низким, в половину моего роста проёмом, но продвинулся в глубину стены пока всего на пару локтей. Мы с эльфийкой сидели, накрывшись захваченным в трактире пледом, перед слабеньким костерком, плясавшем прямо на гладком блестящем полу. Тонкий плед уже не спасал, и мы ближе жались к огню, потирая озябшие руки. Неумолимо клонило в сон.

- Нужно немного передохнуть, - наконец произнёс Айзерс, подойдя к нам.

Винди вскочила, едва не сбив меня, и бросилась в проделанную магом нишу. Там она припала на колени и застонала, бессильно колотя кулаками мёртвый камень.

Айзерс сочувственно посмотрел на неё и сел на пол чуть в стороне от костра, опершись спиной о стену. На него больно было смотреть: волосы спутались и свисали клочьями, точно перья ворона, а под глазами явно обозначились тёмные круги. На его правой руке всё ещё заметны были красные следы ожогов.

- Давай перевяжу, - предложила я.

Айзерс приоткрыл глаза.

- Что? А, это. Нет, не нужно.

Я, смутившись, отвернулась.

- Будет сложнее выбрасывать энергию, - пояснил он, затем кивком показал на всё ещё корчившуюся в нише Винди. - Пусть она возьмёт плед, а ты садись рядом. Моей мантии хватит на двоих, а по тепловым качествам от них обоих мало проку.

Он распахнул мантию, и я забралась под неё. Стало немного теплее, и я вновь почувствовала, как слипаются глаза, но тихий голос Айзерса вырвал меня из дрёмы.

- Ты не задумывалась, почему по вине одного единственного человека нередко страдают его близкие, друзья? - спросил он.

- Понимаю. Если бы я успела предупредить вас, мы не замерзали бы сейчас в пещере без окон и дверей, - жёстко сказала я.

- Я не об этом, - отмахнулся он, - такое случается со мной, постоянно. И всякий раз я думаю: почему было не потратить на создание плана чуточку больше времени? Не покопаться в вариантах и не выбрать оптимальный, с минимумом риска?

- В нашем случае риск оправдан важностью цели.

- Нет, упрямо возразил маг, - это не правильно. Так не должно быть, я думал об этом ещё в ту злополучную ночь в Сумрачном Доле, когда мы все едва не погибли из-за одного неверного решения.

- Это было наше общее решение, Айзерс, не твоё.

- Пусть так. Но когда-то должно наступить время, когда мы научимся находить этот оптимум!

Я внимательно посмотрела на мага. Он задумчиво смотрел на огонь, сжав тонкие губы.

- Этого не будет, - ответила я, помолчав. - Мы будем бесконечно ошибаться, чтобы затем исправлять собственные ошибки. Из этого состоит наша жизнь.

- Наверное, ты права, - сказал он тихо, но есть ошибки, которые чрезвычайно трудно исправить. Их тени приходят из минувшего в настоящее, чтобы постоянно напоминать о том, что было с нами когда-то.

- Мы погибнем? - почти беззвучно прошептала я, чувствуя, как тают последние крохи надежды.

- Не знаю, - Айзерс метнул слабенькую молнию в угасающий костёр, - не представляю, какой толщины проклятая стена. Тебе очень холодно

- Нет, - соврала я и зевнула.