Тень Серафима

– О Изначальный! – запрокинув голову, бросил ювелир тихий укор небу. – Почему не защитил Ты преданного Твоего… почему оставил в час великой нужды?

Ответом ему стал грубый лязг обнажаемой стали.

Уже зная, что увидит, Себастьян нарочито медленно обернулся.

Глава 34, в которой рассказывается история самонадеянности

Правитель Ледума с облегчением открыл глаза и, не медля ни секунды, одним слитным движением встал на ноги.

Установленное время, хвала всем богам, наконец истекло, и он вышел из глубочайшего забытья, в которое сам же себя и погрузил.

То было состояние, внешне подобное крепкому сну, но на деле представляющее собой ускоренную комплексную реабилитацию, один час которой равнялся по эффекту не менее чем семи часам полноценного здорового сна.

Уже давно лорд Эдвард не мог позволить себе обыкновенный человеческий отдых. Подобные излишества были небезопасны, да и попросту нерациональны, ведь за сутки он тратил больше энергии, чем мог бы восстановить традиционным способом. Взамен правитель разработал тщательно продуманную магическую систему, в течение долгих лет выявляя и устраняя изъяны, и в результате довел свое детище до совершенства. Установка минералов, тщательно укрытая от посторонних глаз в Северной опочивальне дворца, на заранее определенный срок активировала механизм обновления и пополнения энергетических сил.

Остановить запущенный процесс лорд уже не мог. Все это время он находился без сознания, в состоянии, подобном коме, выйти из которого самостоятельно было невозможно. Однако в случае опасности, какого бы то ни было вмешательства, изменения заданных параметров, срабатывали не только защитные установки в спальной комнате, но и механизм экстренного прерывания искусственного сна.

Таким образом ничто в целом мире не могло застать правителя Ледума врасплох, ни днем ни ночью.

Тем не менее сегодняшняя процедура не принесла привычного удовлетворения и свежести ума. Обыкновенно отдых проходил без сновидений: лорд просто проваливался на время в серое небытие, словно останавливая саму жизнь, но не в этот раз. Дракон вернулся, а с ним возобновился и давний кошмар, о котором правитель успел уже позабыть. Значит, чтобы избежать неудобств, к секретной комбинации драгоценных камней придется добавить еще один, блокирующий высшую нервную деятельность. Минерал, делающий невозможными сны. Кровавый гиацинт, конечно же.

Лорд Эдвард мысленно выругался, коря себя за то, что не сделал этого до процедуры. Весь отдых насмарку, работа системы вхолостую.

Постепенно любое событие истирается из сердца. Жизнь человеческая преступно коротка, но память, увы, еще короче. Впрочем, возможно, оно и к лучшему: в жизни большинства, полной одних лишь только тягот, невзгод и неудач, долгая память мучила бы хуже чахотки.

Исчезает все, но только не эти воспоминания: они не тускнеют, не меркнут и спустя много лет. Они сияют, подобно нитям редчайшего жемчуга на узком запястье красавицы.

Встречи с драконами.

Мощная аура великих накладывает отпечаток на слабую энергетику смертных, оставляет неизгладимый след, рубец в памяти.

Таково правило, не знающее исключений: контакт с драконом травмирует всякую психику, даже самую устойчивую. Общение с представителем старейшей расы – словно прямой взгляд на жестокое полуденное солнце, оставляющее кровоточащий ожог, клеймо на самой сетчатке глаз.

Последствия могут быть разными, в зависимости от обстоятельств и особенностей личности контактера. Нередко это повторяющиеся кошмарные сны, смутные и неоформленные или же открыто повествующие о событиях, сопутствующих встрече с самыми загадочными существами Бреонии.

Правитель сдвинул брови и с силой прижал пальцы к вискам, стараясь прогнать из головы вакханалию некстати разбуженных воспоминаний. Дела давно минувших дней стояли перед глазами слишком ярко, как если бы все произошло вчера.

Да и собственное его лицо, что уж скрывать, ни на йоту не изменилось с того самого дня.

Неужели… он и вправду был так молод?

Обычно в пещеру дракона – разумеется, если, говоря о таком исключительном событии, вообще уместно использовать эпитет «обычный» – стараются проникнуть в отсутствие хозяина, тайно и с соблюдением всех возможных мер осторожности.