Тень Серафима

Однако молодой человек, напротив, явился открыто, средь бела дня. Игнорируя все вышеозначенные принципы, он подчеркнуто демонстрировал одни только мирные намерения. Осведомленный о том, что драконы – непревзойденные телепаты, отправил четко оформленный ментальный запрос и преспокойно ожидал реакции.

Он знал еще и то, что драконы любопытны, как коты.

Через некоторое время гостю позволили войти. Не так уж и сложно, как оказалось.

Молодой человек с нескрываемым интересом разглядывал посланных сопровождать его стражей. Никогда прежде он не имел возможности наблюдать удивительные создания так близко. Лица драконьих прислужников неуловимо напоминали посмертные маски – на них застыло нездешнее, ничего не значащее выражение, какое бывает у людей, безмятежно умерших во сне. Внимательно присмотревшись к движениям безмолвных конвоиров, гость про себя отметил, что те быстрее и мягче, нежели у простых смертных. И гораздо экономнее – ничего лишнего, помимо оптимальных безошибочных траекторий. Определенно, после смерти стражи становились совершеннее, чем были при жизни: тела их будто достигали пика формы и грамотно управлялись разумом, много превосходящим человеческий.

Молодой человек даже и не попытался запомнить дорогу: самостоятельно разобраться в путаном переплетении коридоров, с первого взгляда ничем не отличимых друг от друга, вряд ли было возможно. Пещера представляла собой сложнейший лабиринт. Ясно одно: они спускаются все ниже, с каждым шагом отдаляясь от залитой светом поверхности земли вглубь, – туда, где во тьме рождаются полные магической энергии драгоценные минералы.

Наконец за одной из дверей мрачная обстановка подземелья резко сменилась на гораздо более уютный и со вкусом оформленный интерьер. Если бы гость не знал, где находится, он мог бы поклясться, что видит дворец некоего состоятельного правителя, большого знатока древностей и истинного ценителя искусств. Убранство комнат, которые довелось пройти, было приятным глазу и чрезвычайно изысканным.

В таком месте хорошо проводить время в праздной беззаботности. Время, запасы которого велики.

Дракон встретил его в просторном помещении с колоннами, зримо напоминавшем тронный зал.

Он принял облик человека, мужчины в самом расцвете сил, однако молодой человек сразу и безошибочно узнал представителя, как принято считать, самой старшей из существующих рас.