Теней не видно в темноте

— Ты что творишь?!! — заорал Веертин, вытаращив глаза, в то время как лейр, чья темная фигура только-только начала наливаться некой внутренней силой, болезненно съежился.

Килан улыбнулся.

— Надо же. Сказки не лгали.

Остальные кадеты, прежде избравшие тактику наблюдателей, нервно зашевелились, но с места никто двинуться так и не рискнул. Килан слышал, как они обмениваются недоуменными шепотками, но внимания обращать на них не стал. Его занимала лишь фигура на троне. Кое-как возвратившись в прежнее царственное положение, отпечаток лейра чуть подался вперед и яростно прошипел:

— Как ты посмел?!

Глянув туда, где по прикидкам должны были бы располагаться глаза фигуры, Килан передернул затвор и наконец-то позволил себе раскрыть истинную цель своего появления здесь:

— Глупо было выставлять свои останки напоказ. Рано или поздно кто-нибудь на них да позарился бы. — Затем выстрелил снова.

Вопль ярости и боли, пронесшийся по дворцу, в прямом смысле заставил старинные стены дрогнуть.

— Рейф, что ты делаешь? Остановись! Я приказываю!

Но Килан лишь отмахнулся, очередным выстрелом разрушив очередную сферу.

— Как ты узнал? — прошипело существо, скорчившись на троне, будто ему зарядили в промежность.

Этот вопрос Килан так же предпочел оставить без ответа. Пускай официально лейры и так считались давно вымершими, он, тем не менее, понимал, что даже с их ментальными проекциями шутить не стоит. Пока не избавишься от каждого из якорей, удерживавших призрак в реальности. Чем он и предпочел заняться вплотную.

Как только последняя из серебристо-зеленоватых сфер оказалась уничтожена, погребальный зал вновь погрузился в полутьму, слегка разгоняемую лишь фонарями кадетов. Фигура на троне казалась еле живой. Прежнюю форму держать она уже не могла и потому походила скорей на трехмерную кляксу, с огромным трудом старавшуюся не расползтись по камню тонким слоем. Кадеты продолжали стоять в оцепенении и таращить глаза, в отчаянной попытке получить хоть какие-то объяснения. На Веертине от бешенства не было лица. А сам Килан чувствовал себя человеком, с честью исполнившим долг.

— Ты предал нас, — с трудом подавляя яростный вопль, шипел сквозь зубы генерал. — Ты предал Детей Шуота!

И Килан не преминул возразить со всей пылкостью, какую еще ощущал:

— Я их спас! — И чуть понизив голос, прибавил: — Да и себя тоже.

Он снова повернулся к жуткому недосуществу, сжавшемуся на троне густой черной массой, но уже начавшей потихоньку рассеиваться.

— Вы ведь даже не знали, что это такое, верно, генерал?

Тот мог бы возмутиться неуставному обращению, но, похоже, и сам не прочь был получить разъяснения, а потому смолчал. Килан решил, что это знак согласия и потому начал с начала:

— Несколько месяцев назад, когда мы проходили сборы на Параксе, я получил одно странное сообщение. Отправителя я не знал и вообще само сообщение казалось совершенно бессмысленным, но почему-то никак не оставляло в покое. Куда бы я ни шел, чем бы ни занимался, текст его всегда витал в голове.

— Что было в сообщении? — спросил Черенок, прежде чем сообразил, что ему не давали разрешения говорить. Впрочем, сейчас до соблюдения условностей никому не было дела.

Килан набрал несколько клавишей на своей наручи и спустя полсекунды над его запястьем в воздухе появился грубый набросок тех самых сфер, что только что оказались уничтожены. Поверх рисунка шла короткая записка, как и рисунок, явно написанная от руки и затем отсканированная самим Киланом. В записке говорилось:

Помни о лжи Хранителя. Тени есть Тени. Сделанного не изменить. Даже с помощью блудни.

— Что это означает? — немедленно вопросил Веертин, сдвинув брови.

— До самого конца я и сам не знал, — поспешил оправдаться Килан, хотя смысла в этом не видел ни малейшего. Он уже успел убедиться, насколько никчемным был его Старейшина. — Но как только увидел это темное нечто на троне, сообразил.

— Как ты посмел об этом молчать?! Я твой Старейшина! — У Веертина был такой вид, будто лишь сила воли удерживает его от того, чтобы набросится на кадета.

Килан и на этот раз не дрогнул. Встретив испепеляющий взгляд генерала, он в открытую заявил:

— Боюсь, что это больше не так, генерал. — И направил свое оружие в сторону Веертина.

Этот поступок, однако, Веертин не оценил. Восприняв его за дурную и несвоевременную шутку, лишь хохотнул. И только когда действия Килана повторили остальные кадеты — все до единого, — вытаращил глаза и приоткрыл рот.

— Ч-что вы тут устроили, а?

Ламмия, Черенок, Гас, Дилл и Килан, не сговариваясь, с совершенно нечитаемыми выражениями на лицах молча рассредоточились по зале, взяв Старейшину в полукольцо. Тот даже невольно сделал несколько шагов назад.

— Ч-что еще за выходки?!

Килан, невольно занявший центральное место в отряде, наконец, пояснил: