Теней не видно в темноте

— Ты мне скажи, железка. — На этот раз взгляд динетина так и приклеился к W0-Ng. — Это ведь тебя оставили с ним наедине. Может это ты его и упрятал.

— Но зачем?

— И снова правильный вопрос. Давай, расскажи мне, зачем он тебе сдался?

W0-Ng собирался поведать, что не склонен коллекционировать мертвецов, какими бы экзотическими способами они не были умерщвлены, да только разговор снова прервало сообщение коммуникатора.

— Далбек, на камбуз! — отрывисто проорал капитан, отчего штурман даже опешил слегка.

— Зачем? Еще ж не время жрачки.

— Живо! И Вонгу с собой прихвати. Тут такое… — Ао Бин, видимо, нарочно не стал договаривать, поэтому, переглянувшись друг с другом, динетин и робот заторопились в сторону корабельной кухни.

— Ну и как вам такое?

— Твою мать…

— Это… это же…

— Глазам не верю!

— Щас стошнит…

Кого-то и впрямь вырвало. Прямо тут, в углу. Но никто не обратил на это и капли внимания. Взгляды команды были намертво прикованы к отрубленной голове механика Бинури, что лежала на разделочном столе.

В панику никто не ударился. Космические мусорщики — народ бывалый и на своем веку видали немало по-настоящему отвратительных вещей, и все же вид отделенной от тела головы сотоварища должен был бы привести к гораздо более яркой реакции. Что стало еще одним сигналом для W0-Ng, что экипаж «Апейрона» на деле не так уж и сплочен. Он уже наблюдал за тем, как невинная ссора мигом перерастала в перестрелку и останавливалась лишь благодаря непререкаемому авторитету капитана.

— Ну, — с философской ноткой заметила Жукка, сложив руки кренделем на груди, — по крайней мере, теперь он не будет возмущаться качеством моей стряпни.

— Говном твоя жрачка от этого быть не перестанет, — процедила Пэн Пэн, держась поближе к мужу. Впрочем, это, скорей, стоило счесть проявлением слабости, нежели желанием найти поддержку в зарождавшемся споре. Никаких сомнений, что динетинша могла бы наступить на тщедушную низенькую хэфу и даже не заметить этого.

— Надо найти тело, — проговорил еще более помрачневший капитан.

— Может, лучше того, кто это сделал? — вопросом проворчала первый помощник.

Капитан, глянув на нее, кажется, слегка удивился:

— А для тебя это еще загадка? — Затем развернулся и вышел, лишь бросив напоследок: — Приберите здесь все. Вонга за мной.

Роботу, который и так с трудом пытался вычислить происходящее, деваться-то особо было некуда, поэтому он покорно засеменил следом.

— Ты осмотрел капсулы? — осведомился Ао Бин, едва они вдвоем очутились в темном коридоре.

— Так точно. Все они в идеальном состоянии. Следов взлома или хотя бы попыток проникновения в их программу не выявлено.

Справедливо было ожидать, что за проделанную работу капитан удостоит W0-Ng хотя бы скромной похвалы, но тот, вопреки здравому смыслу и элементарной вежливости, упрямо молчал, усиленно что-то обдумывая. При этом Ао Бин не сокращал шага, уверенно приближаясь к перекрытому створкой кокпиту. Пахра не любил полагаться на случай и о своей безопасности предпочитал заботиться сам.

— Тебя беспокоит, откуда на борту взялись эти капсулы и для чего?

Роботы не предназначены для того, чтобы впадать в ступор от внезапных вопросов, и тем не менее, W0-Ng на подобное не рассчитывал. Но с ответом немного все-таки выждал.

— Подпрограммы, отвечающие за любознательность были достаточным образом скоррелированы, чтобы по возможному максимуму имитировать поведение живых существ.

Капитан хмыкнул.

— Ответ, стало быть, «да», — сказал он и ударил разок по двери.

W0-Ng не собирался кривляться, как это было в ходу у некоторых особенно утонченных роботов-лакеев, и предпочел выждать, когда Ао Бин сам продолжит свою мысль. Но тот молчал, гипнотизируя взглядом по-прежнему запертую переборку.

— Пахра? Это я. Открывай. — И ударил еще раз. Громче. — Пахра?!

Когда и после еще нескольких увесистых ударов по створке, та не распахнулась, капитан выругался и вбил во встроенную в косяк панель доступа личный код.

Секунды не прошло, как доступ в рубку оказался получен. Только это никого не обрадовало.

Едва оказавшись внутри, W0-Ng сразу сообразил, насколько дело плохо.

Пахра, к слову, со своего поста никуда не делся и по-прежнему занимал кресло пилота. Вот только в слегка, как бы это сказать, разобранном виде. Тело, привязанное к сидению противоперегрузочными ремнями, чуть свесилось на бок и исторгало остатки артериальной крови на и без того грязный настил. Голова же мекта покоилась на приборной панели, глядя мертвыми глазами прямо на капитана и робота.

Ао Бин, на памяти W0-Ng, никогда в карман за словом не лез и временами ругался так, что краснели самые отъявленные головорезы. Но то, что он выдал в этот раз даже невосприимчивого к обсценной лексике робота слегка закоротило.

Быстро сорвав с пояса передатчик, капитан, слегка срывающимся голосом, сообщил по громкой связи:

— Общий сбор в ангаре. Немедленно! — Затем, резко развернувшись, схватил одной рукой бластер, второй — W0-Ng за металлическое плечо и поволок за собой, на ходу бросив: — Ты помнишь, кто был твоим прежним хозяином?