Теней не видно в темноте

По счетам

Эта история подводит итог приключениям Риши Динальта и его борьбе с Детьми Шуота.

Прежние поиски таинственного главаря секты ни к чему не привели героя, и тогда тот сам явил себя, похитив Диану Винтерс…

Это не было частью плана, никогда в него не входило, но против реальности не попрешь. Особенно, если она сама готова раскатать тебя под орех, только дай волю.

Я сцепил руки за спиной и, издав протяжный вздох, уперся лбом в переборку. Металл приятно холодил лоб, но легче от этого не стало. Я снова вздохнул.

Послышался звук приближающихся шагов, а следом — низкий сумрачный голос:

— Вздыхай не вздыхай, а этим делу не поможешь.

Не отрывая лба от стены, я скосил взгляд в бок. Как получалось, что Аргус, не смотря ни на что, всегда умудрялся выглядеть так, будто каждый атом в этой Вселенной вращается по его желанию? Вот вроде бы как следует потрепанный жизнью (в прямом и переносном смысле), а несгибаемой уверенности по-прежнему хоть отбавляй — не человек, а глыба. У меня так в жизни не получится.

— Мне следовало догадаться. — Как и ожидалось, фраза прозвучало до страшного жалобно. Словно кутенок проблеял. Еще чуть-чуть и разревется.

Реветь, я, конечно же, не планировал, но идиотом себя обозвать не позабыл. Раз двести. Для полного счастья не хватало только головой побиться. Впрочем, судя по тому, куда грозили завести последние события, до этого оставалось недалеко.

— Леди Орра — большая девочка. Вполне способна сама о себе позаботиться.

Третий вздох на сей раз спровоцировали ледяные осколки, проскочившие в голосе Аргуса. Он никогда не скрывал свой нелюбви к Диане, но в этом в большей степени была моя вина, чем чья-либо еще. Впрочем, последнее я бы согласился признать вслух разве что под пытками.

— Ты ведь понимаешь, что ее похитили из-за меня, да?

Самый издевательский смешок, какой только доводилось слышать в ответ, заставил меня выпрямиться и всем корпусом развернуться к стражу. Я скрестил на груди руки и вперился в белое, словно кость, лицо с сияющими холодным серебром глазами:

— И как это понимать?

— Не все в этой Вселенной вертится вокруг тебя, Риши, — сказал он подозрительно тихо, словно на что-то намекая.

Я нахмурился. Среди моих знакомых едва ли нашелся бы некто, способный назвать меня недогадливым. Привычка правильно интерпретировать недомолвки и строить верные умозаключения давно въелась в подсознание, однако на этот раз не желала работать как надо. Я попросил:

— Ди, если ты к чему-то клонишь, то лучше скажи прямо. Не мучь меня дольше положенного.

Но Аргус молчал, продолжая сверлить меня взглядом, словно в том содержался невесть какой глубокий смысл. Я вздохнул. Уже в четвертый раз.

— Ладно, я понял. Ты считаешь, что я не должен вмешиваться, так?

— Не так.

— Тогда что?.. — Я на мгновение завис, в голове сверхновой взорвалась очередная догадка. Уставившись на наполовину израненное, но при этом не потерявшее прежней аристократичности лицо стража и выпалил: — Считаешь, это какая-то подстава? — И тут же сам помотал головой: — Исключено. Диана никогда бы не пошла на такое. Тем более теперь, когда добрая половина Тетисс спит и видит, как бы ее казнить. Три покушения за последние полгода — не шутка!

Аргуса, однако, пронять оказалось непросто. С прежней невозмутимостью взирая на меня исподлобья, он обронил:

— А ты неплохо осведомлен о ее жизни. Я полагал, после смерти отца, она оборвала с тобой все связи.

— Инфосеть полнится слухами, — отмахнулся я, не подтверждая, но и не опровергая его теорию. На самом деле, с тех пор, как все закончилось и Тени оказались уничтожены вместе с риоммской и тетийсской флотилиями, Диана проявила вполне понятную отстраненность, что не позволило нам продолжить общение. И это несмотря на все желание с моей стороны. Последний разговор случился незадолго до возвращения на Семерку и результатом его стало лишь отчуждение. Диана не скрывала своего изумления тем, что взрыв оставил меня в живых, как не прятала и чувства вины от того, что другим не повезло так же, как мне и ей. Но повезло ли? Мне пришлось подчищать за остатками Ордена куатов, вербовавших для своих новых целей беспризорных детей и навоображавших о себе невесть что, а на Диану посылались все шишки от тех, кто, по идее, должен был восхвалять ее за… ну, хотя бы за упрямую службу своему отцу и народу.

— Ты уже придумал, как поступишь. — Конечно, Аргус не спрашивал. Ему подобное было совершенно без надобности. Особенно в последнее время, когда научился улавливать малейшее изменение в моем настроении.