Теней не видно в темноте

— Просто так на Тетисс нас теперь и на бластерный выстрел не пустят — это ясно. — Постучав себя пальцем по подбородку, я поманил стража в сторону рубки. Полагая, что после событий у Рваного Рукава вражда между двумя галактическими сверхдержавами поутихнет, я никак не ожидал, что она лишь перейдет в режим взаимной ненависти, время от времени перемежавшийся кровопролитными стычками на отдаленных рубежах. — Но можно отыскать и другие способы выяснить, кто, как и зачем забрал леди Орру из ее поместья.

— Просвети, — бросил Аргус мне в спину.

Я оглянулся, не сумев удержать хитрой улыбки:

— Сейчас покажу.

После происшествия, постигшего «Мозголом» в системе Тау Дейта и практически превратившего его в истинное решето, кораблик сиял как новенький. И все благодаря славным стараниям Шей Ромоки со станции Тейрин. Славная девушка, в благодарность за недавно оказанную услугу, практически заново собрала звездолет по гайкам, отчего и без того напичканный передовой электроникой разведчик превратился в истинное чудо инженерной мысли. Притом настолько, что я сам еще не успел до конца к этому привыкнуть.

Но кое в чем, однако же, разобрался.

На сияющей новизной приборной панели мягко пульсировал один-единственный маячок. Убедившись, что Аргус послушно последовал за мной, я протянул руку и активировал сообщение. Миг спустя встроенный дисплей явил лик одного давнего знакомца. То был сурового вида офицер службы безопасности Тетисс.

Капитан Заппало, как я знал, после того, как его повелитель Лорд Орра отдал создателю душу, принял решение служить той же верой и правдой Диане, но на этот раз в качестве личного телохранителя. Он заговорил:

— Динальт, времени на сюсюканья нет, так что сразу к делу. Сомневаюсь, что для тебя новость: твою рожу не очень жалуют на Тетисс, но времена отчаянные, а кроме занозы, вроде тебя, некому с этим разобраться…

— Когда пришло сообщение? — перекрыл излияния Заппало Аргус.

Я поставил воспроизведение на паузу и оглянулся:

— Десять минут назад.

Аргус нахмурился, но снова что-либо выспрашивать не стал. Я приподнял бровь:

— Можно дальше?

Едва тот милостиво взмахнул рукой, я снова нажал на пуск. Заппало продолжил:

— …Знаю, что первым твоим вопросом будет, какой из меня к лейру телохранитель, если сумел так легко проворонить свою подопечную, но суть дела в том, что в третий раз похитители расстарались по-особенному. Леди Диану буквально умыкнули перед самым моим носом. Без шума, без пыли и лишь ценой жизней всех моих людей — будто мор пронесся. Иных следов сопротивления не найдено. Но кое-что из зацепок все же есть. — Капитан, прервавшись на секунду, пошарил рукой за кадром, а еще через мгновение продемонстрировал зажатую между пальцами… резную фигурку? Что-то похожее. — Мы провели экспертизу — никто понятия не имеет, что это такое. Но сдается мне, эту штучку оставили специально для тебя. Назначь мне место встречи, а я привезу ее. Жду ответа. И, парень, не тяни резину. Все это более, чем серьезно.

Сообщение оборвалось.

— Есть что сказать? — спросил я Аргуса. Желание скалиться и дальше пропало само собой.

Здоровый глаз стража чуть дернулся, а из приоткрывшегося рта сдавлено вылетело:

— Огиане?

— Похоже на то, — отрывисто кивнул я, в душе ощущая то ли подъем, то ли напряжение, вызванное более чем внезапным поворотом. Раса огианских шаманов по всей Галактике слыла наиболее изолированным и таинственным сообществом, но мне посчастливилось, если можно так вызариться, повстречаться с одной из представительниц этого вида. Тассия Руэ решила взять на себя роль моего наставника в постижении Теней и самого себя. Диана же предпочла избрать роль ее палача.

— Если это месть, то весьма непродуманная, — бросил Аргус, неслышно опускаясь в кресло пилота. Начав предстартовую подготовку, он ждал, когда я назову место назначения. Страж сообразил, что я успел назначить встречу Заппало еще до того, как показал ему сообщение капитана.

Осторожно похлопав его по плечу, я заметил:

— Огианам месть несвойственна. Тем более за тех, кого они сами считали изгоями. — Затем отошел к одному из пассажирских кресел и, опустившись туда, пробормотал: — Нет, я чувствую, что это нечто другое. Думаю, Заппало прав и ту фигурку действительно оставили для меня.

Аргус оглянулся. Его здоровый глаз недобро сверкнул:

— Снова за свое?

Я скорчил рожу. Ну что за зануда?

— И никакая это не мания величия.

— Ну-ну, — протянул страж в ответ, скрестив руки на могучей груди и развернувшись ко мне лицом. — Так куда мы летим?

Порт Ассис, подобно пыльной Семерке, никогда не числился в реестре официальных космических портов, но в сравнительно узком кругу имел, как говорится, широкую известность. Расположенный на том самом Тиссане, где некогда существовала тайная лаборатория Ордена куатов, и надежно укрытый под сенью плазмодобывающих корпораций, порт служил очередным притоном тем, кому хотелось избежать неслучайного взгляда.

Как, например, нам.