Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

— Я не могу ждать, когда кто-то прилетит с другого конца планеты. Так что придется самому…

— Не говори глупости.

— Вряд ли это намного сложнее, чем пилотировать корвет Кассия. С этим я прекрасно справлялся.

— Вот только он всегда был рядом и мог в случае чего помочь.

— Угу. — Он искренне верил, что справится с кораблем такого класса. И он был полон решимости попытаться. — Пристегнитесь, дамочка.

— Мыш…

— Тогда вылезай и иди пешком.

— Ты столь же упрям, как и твой отец, — усмехнулась она.

— Я его сын, — усмехнулся он в ответ.

Когда он взлетал, корабль шатало из стороны в сторону.

— Брр! — проворчала Полианна, ее едва не стошнило.

— Мы взлетели!

— Именно взлета я больше всего и боялась. Сесть всякий сумеет. Главное — вовремя сбросить скорость…

— Мужчина делает то, что должен, — сказал Мыш.

На несколько часов он забыл о боли и ненависти. Корабль требовал от него всех сил, отваги и сосредоточения.

Ему удалось добраться до Крайгорода и посадить «Эрхардт» на тамошнем космодроме без серьезных повреждений.

Чтобы сесть, пришлось тщательно маневрировать. За время их отсутствия прибыли несколько кораблей — потрепанный костяк когда-то могущественной небольшой флотилии. Они доставили с Мира Хельги Хакса Цейслака и все еще выгружали батальон спецназа.

Мыш никому не сообщал о своем возвращении, но к тому времени, когда он появился в Крайгороде, его уже ждал Блейк.

— Где полковник Шторм? — спросил Блейк.

Лицо его осунулось. Он опасался самого худшего.

— Отец погиб в бою с сангари…

Мыш ощущал странную отстраненность, докладывая о случившемся так, будто речь шла о ком-то постороннем.

— А Альбин Корандо?

— Погиб в бою, господин Блейк. Мне очень жаль.

— Нет… Это ужасно. Я надеялся… Что с полковником Дарксвордом?

— Погиб, сэр. Если кого-то нет со мной, значит он мертв. Корабль забит трупами. Нам нелегко пришлось.

— И ваш брат Торстон тоже?

Мыш кивнул.

— Кто возьмет на себя командование? Полковник Уолтерс отрезан на Теневой Черте…

— Я говорю от имени Легиона, господин Блейк. У нас новый командир. Все прочее остается неизменным. Прошу прощения, но мне нужно идти.

Блейк попытался последовать в своей коляске за Мышом.

— Что там случилось? — умоляюще проскулил он.

Война на Теневой Черте раздирала его на части.

Мыш понял, о чем думает Блейк. «Что я совершил? Какие силы выпустил на волю? Как я довел Черномир до такого состояния?»

Мыш, не обращая внимания ни на что вокруг, направился к городскому совету, невольно подражая походке Гнея Юлия Шторма. Несмотря на душевную боль, он должен был продемонстрировать компетентность, показать всем, что способен взять на себя роль отца.

Когда он вошел в штаб, все повернулись в его сторону. Он взглянул на дисплеи. Ди удерживал Белоземье. Точка, отмечавшая положение Кассия, добралась до теневой станции, где сбились в плотное облако отметки, обозначавшие машины. Лишь горстка маячила дальше чем в пятистах километрах к западу от станции — небольшие краулеры, в задачу которых входило помочь солдатам Сумеречного, отступавшим от края Теневой Черты.

Положение было напряженным, хотя ни одна сторона не превосходила другую. Кассий был готов начать атаку. Пришло время обсудить положение.

— Вызовите полковника Уолтерса по зашифрованному каналу, — приказал Мыш.

Связист, валившийся с ног от усталости, бросил на него короткий взгляд — мол, а ты кто такой? — и повернулся к аппаратуре.

Кассий появился на экране мгновенно.

— Полковник, это я, Масато.

— Мыш? Как дела? — Внезапно Уолтерс увидел выражение его лица. — Что случилось?

— Отец погиб. И Гельмут. И Торстон с Люцифером. Оба младших Ди. И Ричард Хоксблад. Они убили его и весь его штаб.

Кассий нахмурился.

— Все безвозвратно мертвы, — добавил Мыш.

Лицо Кассия осунулось и помрачнело.

— Кассий, мы единственные, кто остался.

— Значит, это конец. Но сперва — Майкл Ди. И его сангари.

— Ди угодил в ловушку. Мы очистили Сумеречный город. Ему уже не вернуться.

— Он еще не знает? Не дай ему выяснить.

— Сюда прибыл Цейслак. Я беру командование на себя. Могу на него надавить…

— Пусть Цейслак остается в Крайгороде. Защищай город. Нельзя, чтобы Ди взял жителей в заложники. И подними корабли. Не оставляй Ди никакого выхода. Вынуди его сражаться. Но об этом позволь позаботиться мне. Будет хоть какая-то польза оттого, что впустую погибли многие из Легиона.

Мыш никогда прежде не видел на лице Кассия столь первобытной тоски и ненависти.

— Как пожелаешь. Я немедленно отдам соответствующие распоряжения.

— Твой отец… что-нибудь говорил?

— Почти ничего. Он сделал это специально, Кассий. Чтобы дать мне возможность прикончить Ди со спины. Он оставил письмо, написал его, прежде чем отправиться туда. Я пока не успел прочитать. У меня такое чувство, будто он знал, что не вернется.

— Сообщи мне, что он написал. И поскорее. Через несколько часов мы атакуем.

— Хорошо.

Появился Блейк, ему помогала жена. Глава корпорации, казалось, уменьшился в размерах, превратившись в маленького старого калеку. Прежде чем он успел принести соболезнования, от которых, несмотря на всю искренность, могло стать лишь хуже, Мыш сказал: