Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

— А кто понимает? Хотя нет, погоди. Скажем, Череполицый пытался перетащить меня на свою сторону…

— И что? Меня он тоже пытался. Он со всеми пробует. Похоже, это часть их плана. Я заявил ему, что цена меня не устраивает. В любом случае я не знаю ничего такого, что могло бы ему пригодиться. Тогда к чему это все? Игра на публику. Мы через это уже проходили.

«Но на этот раз кое-что иначе, — подумал бен-Раби. — Меня никогда еще так не искушали».

— Зачем она меня домогалась? — Он мотнул головой в сторону Эми.

Мыш устало рассмеялся и печально покачал головой:

— Мойше, Мойше… Неужели это обязательно должен быть какой-то заговор? Или та баба-сангари так здорово тебя припекла? Может, ты ей нравишься. Не все же они вампиры.

— Но все они делают больно, — пробормотал бен-Раби.

— Что? Гм… а тебе не приходило в голову, что она может чувствовать себя точно так же?

Бен-Раби задумался. Возможно, Мыш прав. Мыш разбирался в женщинах, и его мнение совпало с мнением самого Мойше. Он жалел, что ему не удается придать личным отношениям более небрежный, ни к чему не обязывающий стиль. Мыш это умел, и девушки с ним оставались счастливы.

— Кстати, о женщинах. И о ней. — (Женщина-сангари одарила их ослепительной стальной улыбкой, когда они проезжали мимо группы, в которой та работала.) — Что будем с ней делать?

Она стала вести себя не столь навязчиво после того, как Мыш в выходной день показал, на что способен, но от своих планов не отказалась.

— Ждать. Мы вынуждаем ее нервничать. Думаешь, старина Череполицый про нее знает? Можем заработать несколько очков, помешав ей, когда она наконец на что-то решится.

— А это идея, — задумчиво проговорил Мыш. — Как насчет того, чтобы сыграть несколько партий сегодня вечером? — предложил он, когда электрокар остановился.

Мойше понял, что напарник по-прежнему сосредоточен на задании.

Эми подключила электрокар к зарядной установке:

— Та женщина — кто она?

— Какая женщина? — лениво переспросил Мыш.

Бен-Раби огляделся. Казалось, тут прошлось стадо взбесившихся слонов. В коридоре случилась разгерметизация, и замерзшие жидкости разорвали трубы.

— Тут на неделю работы, Эми. Как вышло, что мы не взяли никаких труб на замену?

— После обеда пришлют ремонтную команду, и они привезут все необходимое. Нас пока беспокоит только линия подачи окислителя. Ее нужно запустить к полудню. Ты не ответил на вопрос, Мыш.

— Какой вопрос?

— Кто та женщина?

— Полагаю, Мария Гонсалес, — пожал плечами бен-Раби.

— Я знаю, как ее зовут. Меня интересует, что связывает вас троих.

— Думаю, она терпеть не может шпионов, — снова пожал плечами бен-Раби. — Нас многие вычеркнули из списка поздравлений на Рождество.

Избегая ее взгляда, он подал Мышу гаечный ключ.

— На кого она работает?

Вопрос застиг Мойше врасплох, но сейчас он был в хорошей форме.

— На Пауля Крауса из систем воздухоснабжения. Думаю, тебе стоит обратиться к нему.

Мыш усмехнулся. У Эми задергалась щека.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Отвечай.

— Спокойнее, Эми, — сказал Мыш. — Слишком себя выдаешь.

— Что?

— Небольшой совет профессионала, только и всего. Не дави на людей. Это их отвращает. Они замыкаются в себе или начинают с тобой играть, пытаясь запутать ложью. Хороший агент никогда ни на кого не давит, если в том нет необходимости. А у тебя ее нет. Никто никуда целый год отсюда не денется. Почему бы просто не подождать, пока не соберутся все кусочки, а потом сложить их воедино? — Он говорил тоном старого профи, дающего совет новичку. — Ты же сама должна понимать положение. Дай мне медный патрубок на двадцать сантиметров, Мойше. Ты знаешь, что мы работаем на Флот. Мы знаем, что ты работаешь на Киндервоорта. Хорошо…

— Я… что?

— Не скромничай. Дай паяльную лампу, Мойше. И найди припой. Ты по десять раз на дню себя выдаешь, Эми. Даже самый зеленый стажер не попался бы на трюк с гаечным ключом для левши.

Бен-Раби усмехнулся. Эми перерыла три сумки с инструментами в поисках мифического ключа. Потом она отправилась в ремонтную группу и попыталась там его потребовать. Кто-то решил поддержать шутку и послал ее в инструментальную…

Эми прошла ускоренный курс слесарного дела, но этого было недостаточно, чтобы одурачить посвященных.

Она побагровела от ярости, которая сменилась слабой улыбкой:

— Я же ему говорила, что не справлюсь.

— Вероятно, он на это и не рассчитывал. Он знает, что лучше нас никого нет. Впрочем, не важно. Главное — мы теперь знаем, что к чему. Где флюс, Мойше? Так почему бы тебе не поступать так же, как и нам? Не давить. Внимательно наблюдать. Ждать. И все сложится. В этом смысле — никаких обид. Что ж, на сегодня уроки в шпионской школе старого доктора Игараси и заседание Клуба одиноких сердец закончены. Будьте готовы к завтрашней внезапной проверке знаний. Ох! Горячо.

— Следи за паяльной лампой, придурок, — сказал Мойше. — У этого тройника не тот размер. Придется как-то его сузить до двух сантиметров.