Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Заговорил старый револьвер Шторма, прикончив одного сангари. Рядом с Гнеем судорожно вздохнул и осел на пол Гельмут. Шторм снова выстрелил, свалив второго сангари. Упав, он попытался оттащить Гельмута в укрытие.

Но было уже поздно. Лучи пробили смертельные дыры в шлеме и груди Дарксворда.

Поднявшись на корточки, Шторм беспомощно смотрел, как Полианна пытается вытащить Люцифера за дверь. Лучи нашли их обоих. Ее лишь слегка ранило, и она успела прикончить стрелявшего, прежде чем потеряла сознание от боли.

«Только я и Мыш, — подумал Шторм. — Наконец настал час последней битвы. Смешно — я представлял ее себе намного серьезнее. Двое нас против… скольких?»

Он осторожно выглянул из-за края консоли, за которой прятался. Сет-Беспредельный небрежно добивал последнего пленника Шторма. Избавляется от свидетелей, решил Шторм. Чтобы не осталось никого, кто мог бы произнести имя Ди. Внезапно он понял, что, если им удастся бежать, они могут покончить со всем городом одним ядерным взрывом.

— Мыш… — тихо простонал Шторм.

Любимый сын лежал на полу у двери, бок его скафандра сильно обгорел. Казалось, он был мертв.

Внезапно Шторм судорожно вздохнул. Голова Мыша медленно поворачивалась в сторону Сета-Беспредельного. Скафандр Мыша выдержал лазерный заряд. Он притворялся.

— Я всегда в него верил, — мрачно улыбнувшись, пробормотал Шторм.

Где Фирчайлд? Шторм предполагал, что пришедшие с Ди солдаты уже мертвы, убитые если не во время атаки, то своими же работодателями. Никого из них не было видно, и никто из сангари не стал бы стоять и смотреть, как Сет-Беспредельный убивает их пленных товарищей.

Консоль содрогнулась от взрыва, отшвырнувшего Шторма назад.

Он видел гранату, описывающую в воздухе дугу, мог оценить, откуда она прилетела. Схватив упавшее оружие Гельмута, он перекатился, вскочил и выстрелил с обеих рук. Еще немного, и он покончил бы с Фирчайлдом. Ди забился в угол, стараясь получше спрятаться.

Рявкнул револьвер Шторма, выстрелив в Сета-Беспредельного. Шторм снова нырнул за консоль, которая затрещала от лазерного заряда.

Шторм метнулся влево, ближе к стене, отвлекая врагов от Мыша и стреляя на ходу, чтобы привлечь их внимание.

Револьвер смолк — в барабане закончились патроны.

Шторм добрался до последнего доступного укрытия и остановился, переводя дыхание.

И что теперь? Коварный враг наверняка уверен, что Шторм у него в руках. Тянуть время бессмысленно… Неужели настала та самая минута?

В свое время он решил, что перед тем, как Ди потерпит окончательное поражение, нужно совершить нечто, что превратит в руины все расчеты Майкла, заполнив его душу черным ужасом.

И эта минута настала.

Ему стало страшно.

Открыв забрало шлема и смеясь над отродьем Майкла, он поднялся и начал поливать лазерным огнем место, где те прятались.

Луч пробил его легкое в двух сантиметрах от сердца. Боль оказалась намного слабее, чем он ожидал. Оружие выпало из руки.

Фирчайлд и Сет-Беспредельный медленно встали. На их лицах отразилась злобная радость.

— Вы проиграли, идиоты! — улыбнувшись, прохрипел Шторм.

Мыш со сверхъестественной точностью выстрелил, пронзив одним лучом затылок обоих Ди. Они не успели даже удивиться.

Шторм продолжал улыбаться, глядя, как они валятся на пол.

— Отец? — спросил подошедший Мыш.

Парень вцепился в его руку, заставляя сесть.

— Время жать и время сеять, — прошептал Шторм. — Мое время ушло, Мыш. Как и время Легиона. Но все реки текут в море…

Он закашлялся. Странно — ему до сих пор не было больно.

— Пришло время молодых. — Он заставил себя улыбнуться шире.

— Я отведу тебя на корабль, отец. И уложу в медицинскую капсулу.

Щеки Мыша намокли от слез.

— Нет. Не надо. Я должен был это сделать, сын. В моей квартире в Крайгороде… Письмо… Ты поймешь. Иди. Бери командование на себя. Ты — последний Шторм. Передаю тебе в подчинение Кассия и Легион. Заверши круг. Замкни его.

— Но…

— Не оспаривай приказ, Мыш. Ты знаешь, что к чему. Иди помоги Полианне. — Шторм оперся на консоль, повернувшись спиной к сыну. — Не лишай меня этой победы. Иди. — Помедлив, он прошептал: — Суета сует — все суета! Что пользы человеку…

Смерть бесшумно опустилась на шелковых крыльях, заключив его в нежные умиротворяющие объятия.

51. Годы 3023–3032

— Господин Рхафу, — позвал кто-то из осирианских связистов, — у меня срочное сообщение. Что-то случилось в Тодезангсте.

Старик проковылял через огромный зал центра связи, откуда управляли империей Норбонов.

— Дай мне распечатку.

Затрещала машина, выплевывая бумагу. Поймав ее конец, Рхафу начал читать.

— Гр-рм! — проворчал он.

Сложив листы, он ушел в редко использовавшийся кабинет, где потратил на их изучение несколько часов. Наконец приняв решение, он снял трубку телефона.

— Номер первый. — Он секунду подождал. — Дит, у меня срочное сообщение из Тодезангста. Сейчас принесу.

Дит поднял взгляд от распечатки. Рхафу был стар, возможно старше любого ныне живущего сангари. И приближался к тому возрасту, когда омоложение уже не помогало. К тому же давало о себе знать постоянное нервное перенапряжение.