Тени Богов. Искупление

— А берканским воинам красивые черные жены! — радостно воскликнул Руор.

— Ты еще спроси, не нужны ли берканским женам красивые рыжие любовники, — буркнула Кенди. — Вот уж будешь на расхват…

— Штурмовать крепость будут не только геллы, — заметил Ло Фенг. — Фризские легионы подойдут к ее стенам. Твои соплеменники, Дум. И твои — Шаннет.

— Мои соплеменники собирались меня казнить в Водане, — прогудел Дум. — Что ж мне теперь, кланяться им, что ли?

— А мне все равно, — блеснула оскалом белых зубов Шаннет. — Враг тот, кто на меня нападает. К тому же сражаться лучше, чем продавать себя.

— А я вовсе не фриз, — добавил Руор. — Паллиец сам может выбрать, кому служить. А я обижен на Фризу.

— Если энсы в белых масках за Фризу, то я против нее, — твердо произнес Кшама.

— Как вы любите поболтать, — прошептала, морщась, Амма. — Заметьте, если бы никто из вас не сказал ни слова, вы бы не узнали меньше. Лучше посмотрите на Шэка, он возвращается и, кажется, не собирается обрадовать нас гостеприимством Опакума.

— Хайборг пал три дня назад! — закричал Шэк еще издали. — Израненный голубь принес весть. Жнец явился в замок и открыл его ворота. Королю Тригу и принцу Хедерлигу удалось вырваться. Принц Исаны удерживает дорогу на восток, а король Триг мчится к Опакуму с небольшим отрядом, преследуемый геллами. Хедерлиг, который отправил голубя, пока закрепился южнее Хайборга в ожидании помощи из Йеры и от Могильного острога, но только потому, что почти все силы геллов двинулись на север. Стража Опакума выходит из крепости, нужно отсечь эскорт короля от преследователей! Их уже видно с крепостных стен!

— Сколько их? — спросил Ло Фенг.

— Три десятка! — потянул меч из ножен Шэк. — А с королем нет и дюжины! Вперед!

— Стой, Шэк! — крикнул Ло Фенг, прикладывая к глазу трубу. — Я уже вижу твоего короля! Его нужно встречать здесь. Он мчится по краю топи. Если отправишься навстречу, заставишь его замедлиться, дорога слишком узка. Подвергнешь опасности. Тут каждая секунда дорога… Так… Нужно пропустить его и встречать врагов, не сходя с этого места. Рит! Возьми лук! Дум! Веревку! Быстро! Натягивай ее поперек дороги! Вот, вяжите к этому камню! Вздернешь, как я скажу! Роур поможет тебе! Да обмотайте руки тряпьем и оберните веревку вокруг деревца, а то ладони сожжете до кости. Кшама! Помоги им. А ты Шэк, не убирай меч, пригодится.

— Стражники, мать их! — обернулся к крепости Шэк. — Движутся как сонные мухи!

— Ничего, — проговорил Ло Фенг. — День-два, и их сон развеется. Если геллов действительно три десятка — справимся. Амма, правь к крепости, от тебя толка немного.

— Знаешь, что происходит с воином-эйконцем, когда он на самом деле становится воином покоя? — спросила она. — Воином высшего посвящения?

— Никогда не мог себе этого представить, — процедил сквозь зубы Ло Фенг.

— А что с ним происходит? — спросила Рит.

— Он становится неотличим от обычного человека, — ответила Амма. — И говорит, что потерял покой.

Король Триг был измотан, но жив. В плече у него торчала стрела, правая рука сжимала меч, но вряд ли оружие помогло бы недавнему принцу — на меч из рукава капала кровь, а вторая рука — управляла взмыленной, едва живой лошадью. Только пять стражников все еще прикрывали короля близ крепости Опакум, и не было среди них ни одного, кто бы ни оказался ранен.

— Давай, Дум! — крикнул Ло Фенг, едва король промчался мимо отряда Ло Фенга.

Веревка взметнулась внезапно, подсекая ноги лошадям. Первая тройка геллов покатилась кубарем по дорожным камням, прочие сгрудились, стали спешиваться, прикрываясь от стрел Рит, и уж тут вступили в дело воины Ло Фенга.

Наверное, геллы все еще надеялись на то, что добыча не ускользнет. Верно, немала награда была обещана за поимку йеранского короля. И тот словно нарочно придержал лошадь, остановился в полусотне шагов, но его пятеро охранников, последние из последней дюжины и последние из эскорта, едва держались на лошадях, поэтому против измотанных, но все еще готовых сражаться горцев обнажили клинки всего лишь пятеро стражников Шэка и еще семеро непонятно кого, включая трех женщин.

— Смерть южанам! — взревел самый рослый из геллов и ринулся вперед, не сомневаясь, что его отряд растопчет жалкого противника.