Тени Чернолесья

– Не дом. Комнату. Где-нибудь в этих местах. Пусть будет на случай непредвиденных осложнений.

– Деньги все равно ваши, – хмыкнула в ответ девушка, – но вряд ли комната нам чем-то поможет. Мы опять в городской совет идем?

– Да. Чем раньше удастся решить этот вопрос, тем лучше…

Занимавшийся продажами жилья Хассар не слишком удивился их появлению, но высказанная капитаном просьба все же заставила его недоуменно вскинуть брови:

– Северные кварталы? Комната?

– Все верно. И желательно, чтобы ее покупку можно было устроить сразу, без присутствия хозяина.

– Здесь все так продается. – Управляющий рассеянно махнул рукой. – Если владелец жилья хочет решать вопросы напрямую, он просто не обращается в совет. Лишь потом: для того чтобы мы сделали запись.

– Замечательно. Так у вас найдется подходящий вариант?

Вместо ответа Хассар выбрался из-за стола и принялся копаться в своих папках.

– Есть комната в Сыромятном переулке. Но там вечные проблемы с канализацией. Есть местечко возле северной стены. Достаточно неплохое, но с болота будет долетать вонь…

– Сколько?

– Всего шестьдесят золотых, – пожал плечами управляющий. – И городской сбор. Хотите взглянуть своими глазами?

– Нет, мы возьмем. Составляйте договор.

– Хорошо. Имя владельца – лорд Джеко Тень, правильно?

– Леди Чери Солнечная.

– Я? Зачем мне…

– Тихо. Записывайте на нее, уважаемый.

Десять минут спустя бывшая стражница получила во владение комнату, а кошелек ее командира снова показал дно.

– Нужно разобраться с тем, что там внутри, – произнес лорд, когда они распрощались с Хассаром и вернулись к дожидавшемуся их в центральном зале охраннику. – Этим займешься ты, Буйвол.

– Почему я?

– Потому что из нас троих именно ты похож на человека, который может поселиться в такой дыре.

– И что я скажу, если меня начнут расспрашивать соседи?

– Скажешь, что сбежал из Империи, да и все. Потом угостишь их пивом и дашь в лоб самому любопытному. Надеюсь, этому тебя учить не надо?

– Пиво… пиво там пригодится, – согласился здоровяк. – А что еще сделать?

Капитан вытащил оставшиеся у него золотые монеты и едва удержался от того, чтобы сплюнуть на пол. В этих стенах его дурной привычке явно было не место.

– Держи. Комната нам требуется только для того, чтобы при случае остаться в ней на один-два дня. Тебе нужно договориться с водоносами, найти какие-нибудь кровати, а также запастись сухарями и вяленым мясом. После этого можешь выпить с соседями. Только не сболтни лишнего.

Некоторое время Буйвол медленно шевелил губами, повторяя услышанное. Затем уверенно кивнул:

– Сделаю, командир.

– Тогда держи ключ. Подожди минут десять и отправляйся.

– Так точно, командир!

– Леди Солнечная, а нам с вами пора идти…

Когда массивное здание городского совета скрылось за поворотом, Чери нерешительно тронула спутника за рукав:

– Думаете, кто-то уже здесь?

– Не знаю. – Лорд шагнул к ближайшей лавке, незаметно покосившись на только что оставленный за спиной перекресток. – В любом случае попробовать нужно. Все равно они скорее пойдут за нами, чем за Буйволом.

– Или разделятся.

– Или разделятся, – согласился капитан, любуясь выставленными на прилавке сумками. – Не исключено.

– Что будем делать?

– То, что и планировали. – Джеко улыбнулся девушке, а затем предложил ей руку. – Изучать город и ждать появления этих сволочей. Для них сейчас самое удобное время.

Минуты шли, неторопливо сменяя друг друга, но вокруг все оставалось таким же, как и раньше. Встречные прохожие не обращали на гуляющую пару никакого внимания, выглядывающие из своих магазинчиков торговцы лениво улыбались, стражники вежливо уступали дорогу…

В какой-то момент лорду окончательно надоело бродить по деловым кварталам, и он свернул к южной стене, желая увидеть расположенный там гарнизон.

Осторожно державшаяся за его локоть Чери неожиданно засмеялась, прижалась чуть плотнее, после чего ткнула пальцем в сторону ближайшего дома:

– Смотрите, какой смешной флюгер… Кажется, я кого-то видела.

– Да, смешной… Где?

– Справа. Когда мы развернулись, там было движение. Сейчас уже пусто.

– Идем дальше…

Настроение, значительно улучшившееся за время неспешной прогулки, испортилось в одно мгновение.

Таинственный противник действительно был рядом, и ловкость, с которой ему удавалось вести слежку, вызывала неприятные ассоциации.

Точно так же передвигался по городу Харт Тихий. Точно так же сам Джеко гулял по Валеске.

– Не вздумай ругаться, – с улыбкой шепнул капитан, крепко обнимая девушку за талию, – так надо.

Леди Солнечная чуть-чуть напряглась, но даже не попыталась отодвинуться.

– Надо для чего?

– Мы с тобой – влюбленная пара, которая наконец-то избавилась от своего охранника и теперь просто развлекается, гуляя по городу.

– Так.

– Скоро нам захочется чего-то большего. Мы дойдем до «Приюта», заберем своих лошадей, после чего отправимся смотреть на страшную Пустошь. Вдвоем.

– Так.

– Мы будем вести себя так, что все вокруг догадаются, куда и для чего именно мы поедем.

– Так…

– Ехать придется быстро. Нельзя оставлять нашим «друзьям» время на размышления. Они должны увидеть шанс закончить дело прямо сегодня.